数日后，京城仍在新年的气氛中，韩越柔受邀到三公主府做客，虽然韩继业不愿她与瑾珠往来，可连同他的妻子也受到邀请，并京城门阀世家的千金小姐和夫人们，想来是正正经经的聚会，他只好答应了。
瑾珠这回当真没别的意思，是从前她爱在宫里做的事，如今在自己的家里也一样，不过显摆她帝王之女的尊贵，也好让这些一直好奇三公主府里什么光景的女人们睁眼看看，她的宅邸可以香艳无边，也能贵气隆重。
此刻众人隔水听戏，瑾珠懒懒地歪在上首，韩越柔就在她一旁，忽然听见有人在说话，提起千叶来，瑾珠把她们叫到跟前问什么事，便听说除夕那晚，定西大将军从西北送来两口大箱子到神山侯府，不知藏了什么宝贝。另有人说起，旧年容府里的老太太们，曾到侯府上门提亲。
“原来那个容恒没看中你，是看中千叶的小姑子了。”瑾珠故意刺激着韩越柔，“怎么全天下的好事，都落在她身上。”
韩越柔看向自家的嫂嫂，嫂嫂正和娘家的女眷坐在一起，她冷笑：“可惜我没有一个体面的嫂嫂，好让小姑子跟着沾光。”
瑾珠道：“现在那个莲妃，被芳贵妃照顾得严严实实，在宫里众星捧月，听说见了父皇都不必行礼。你看，倘若你当初听我的，嫁给祥泰，现在这些荣耀，就都是你的了。”
韩越柔却突然看向表姐道：“表姐，若有一天这知道变了，你怎么办？是跟着尚书府走呢，还是跟着我们走。”
瑾珠蹙眉：“什么意思？”
韩越柔阴冷地笑道：“表姐，若有那一天，我保你荣华富贵，但你也为我做几件事可好，当然我是说，若有那一天。”
新的一年开始，朝廷格外的太平，在四皇子监国之下，许多新的政策得以推行，朝廷在各方面节源开流但并不克扣官员的薪俸，更细分了各级官员的职责，层层传达下去，这一年春天开科取士，礼部统计上来的数字，参加科举的人数，是新君即位来人数最多的一次，大量的人才正往京城而来。
然而福兮祸所依，就在朝廷局势一片春意盎然的时候，边境传来消息，不知是韩国舅不断派出的人起到了作用，还是西北境外的毛子们度过了寒冬又重新复苏了，再一次举兵侵犯，消息送入京城的时候，容恒早已经带兵上战场了。
而几乎是同时，东海边境传来消息，倭国数艘大船靠近，船上的东洋人上岸烧杀抢掠无恶不作，而三年前，皇帝还曾友好地送他们的使臣归国。
祥泰为此震怒，派兵镇压侵犯的倭人之外，更欲派将领带兵远赴东洋，向倭国兴师问罪。然而朝廷上下，有远洋经验者屈指可数，那日听政殿里，所有人的目光都聚集在了韩继业的身上。
彼时韩国舅冷幽幽地看了一眼自己的儿子，哼笑一声后，便见韩继业走上前，对祥泰道：“当年臣与梁大人深入受灾之地时，身负重伤，腿骨至今未能痊愈，雨雪天剧痛难忍行动不便，恐怕此生再也无法出海，还请殿下另觅良将。”
他顿了顿，说道：“臣推荐老将军的长子，他曾在南方带过水师。”
朝堂一片哗然，韩继业退了下来，与定山目光相接，曾经志同道合的人，终究是走上了不同的路。
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