胡仙仙本是随口问问，他们却都沉默着，显得讳莫如深的样子。
好一会儿后，梁慧萍才答道：“公爹回乡下老宅养病去了，厚朴他……忙其他事呢。”她满脸疲惫之色，眼神还暗藏忧怨。
“忙啥忙？他就是逛窑子喝花酒去了！”
梁慧芬愤愤接话，“慧萍忙里忙外，忙着经营医馆，忙着照顾老人孩子，他就只会鬼混，那康厚朴真不是个东西！”
听姨妈数落自己父亲，正埋头扒饭的康无病抬起头，冷冷瞪着她。
“唉……这都是我命苦。”梁慧萍朝堂姐摇了摇手，示意她不要多说，又抚摸着儿子的头让他快吃，别理大人说什么闲话。
气氛沉闷，胡仙仙也吃不下什么，就看他们和伙计慢慢吃。
“仙仙，你在为三豆的事儿难过呢？也没啥，三豆算是幸运的了。”梁慧芬见胡仙仙一直木木呆呆的样子，就安慰她。
提起这话头，伙计们谈论起来，他们都说三豆的事还好发现及时，闷娃又是个好男人，梁慧萍医术也好，要不然三豆这条命就完了。
胡仙仙喃喃应声：“可怕，真是太可怕了。战场杀人还可以拼一拼……这简简单单一条命说没了就没了，你们还说三豆算幸运……”
“三豆是算幸运啊，你还不知道那些私娼窠子的事吧？可怕，那些事儿才又惨又可怕呢。啧……”梁慧芬咂舌摇头。
胡仙仙要她细说，梁慧芬朝康无病努了努嘴：“有小娃娃在呢，我待会儿跟你细说。”
饭后，其他人各自去忙，梁慧芬和胡仙仙坐到后房廊檐下闲谈起来。
阳光斜斜照进院中，坐在廊檐下既能观赏花草，又能遮挡烈日，在这里喝茶闲谈本该是很惬意的事，胡仙仙却听得一会儿脊背发寒，一会儿又怒火中烧。
陵州北门那一带在平叛后更乱了，新来的知府根本镇压不住那些人。
同是青楼，因曲妈妈还算有良心，金花楼的姑娘虽是强颜欢笑，但还能挣着银子，遇到好的恩客还有从良的机会。
私娼窠子里拐来的那些女孩儿，挣的钱落不到自己手里，还不准人赎出去，都被糟蹋得不成人样儿，据说还死了好几个。
那些蹂躏女孩儿的事，胡仙仙本不愿听，可要想弄清细节，又只得硬着头皮听下去。
说到后来，胡仙仙听不出什么重要的事，就问：“怎么会不准人赎出去？出高价都不行？”
“这我哪知道为啥？只是听说栓子想赎人，他们不许赎。唉……这世上遭罪的总是女人，不遭这样儿罪就遭那罪。三豆总还有闷娃待她好，是不是算幸运的？”梁慧芬问着。
胡仙仙只笑笑，又说了几句话后，就告辞去找栓子去了。
迎仙阁二楼的套间仍是栓子住着，见面后胡仙仙看屋里摆设更华美精致，栓子的面容反倒憔悴很多。
打过招呼后，胡仙仙就直接问：“你和苟班头熟不熟？我约他见个面。还有，听说你想赎人又没赎成，是怎么回事？”
“苟班头这两个月到处胡混，我让人去找找他。”栓子答应着，又顿了顿才说，“赎人的事儿啊……唉，怪我自己癞蛤蟆想吃天鹅肉，弄得害人性命……”
“嗯？难道是姑娘自己不愿意？”胡仙仙疑惑了，梁慧芬不是这么说的呀。
栓子眼眶通红，眼圈青黑，他怔怔看着胡仙仙，又用双手捧着脸搓搓，张张嘴要说什么，还是没说出口。
“到底怎么回事？你一向是爽快人，有什么事直说就好。”胡仙仙关切说着。
这几个以前的老伙计虽然还称她“小姐”，可她是真当他们是兄弟姐妹的。栓子这模样一看就遇上了难事，她关心着急。
“小姐，你是个大姑娘，有些话我说不出口。”栓子勾着头很小声地说。
“你就当我是盆花，说吧。”胡仙仙隐身到花盆旁。
栓子见没了人影，对着花盆连唤了几声都没人答应，他才吁口气像下了很大决心般说：“我可真说了，我知道小姐你能听见，听了后要觉得我是个人渣，你就打我、杀我，可别闷在心里气自己。”
五月末陵州平定，栓子倾尽迎仙阁之力犒劳军队，名声更响亮。他又刻意宣扬自己和胡家的渊源，陵州城里三教九流的人都要给他几分薄面。
当然，给别人说起往事的时候，少不得要提起当年胡仙仙去高家村寻人，他拼死相护，胡仙仙才能免于受辱。
胡仙仙听得抿嘴轻笑，当年栓子虽没起关键作用，倒也确实勇敢有义气。
因了这些事，连金花楼里的姑娘们都不只是为了套钱才巴结他，向他争着献殷勤，是真有几分喜欢他这个人。
可一来二去，就惹得人不满，闹些争风吃
醋的事出来，还打过两架。
泥蛋儿和马烁、高壮壮他们都劝栓子别去那些地方了，他也听劝安分了几天。
七月初三的时候，他耐不住寂寞，就出去闲逛，逛来逛去就不知不觉走到了金花楼外。
他抬头一看匾，暗拍拍自己的脸，是又犯老毛病了，还是习惯成自然就走了来？
栓子正要转身离去，苟班头气哼哼地从楼里走出来，两人遇上就打了个招呼。
一打招呼就提起话头儿，栓子才知道苟班头生气的原因是曲春香对他冷淡了。
曲春香和米副统领又打得火热，还说胡将军看重他，他迟早不当狱卒，要在军中高升的。而苟班头如今能保命就不错了，别想再有好前程。
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