“这褚九，谁人不知谁人不晓？纵使二皇子赏了花笺，也不过贱籍一个！这尚书府的脸面，他不要我还要呢！”
她性子急暴，说着说着，便要找娘亲哭说去，好歹被贴身丫鬟拉住了，半跪在地上，万分好言地劝说。
“小姐，今日府内大宴，外院到处都是官家亲眷，您这副模样，火急火燎地，出去算什么？”
丫头心中发急，吞下一口气，紧接着继续道：
都说家丑不可外扬，况且这件事情，八字都还没一撇，要发作起来，叫别人怎么议论您？僭越忤逆无德行……三人成虎，众口铄金，名声还要不要了？小姐！”
这丫头名叫嫣彩，原本是谢张氏的丫鬟，买来时就跟在身边，算来也有七八年了。
谢张氏见她做事稳妥，为人又十分忠心，就给了谢桐使唤。
谢桐做事冲动，脾气一点就着，她在身边时常规劝着，也少了许多麻烦。
听完这一通话，谢桐方才旺盛的气焰，此刻立即消了大半。
曹青青十分看眼色，便立即红了眼，擎着帕子连连拭泪，语气自责不已。
“都是妹妹不好，好端端的大喜庆日子，提这些做什么？还惹了姐姐生气。”
她起身踱步过去，亲手为谢桐斟了一杯茶水。
“姐姐快别生气了，咱们坐下来，像刚才那样，再好好地说会儿话，兵来将挡水来土掩，任凭什么事情，得从长计议才好。”
嫣彩也半拉半劝着，好歹将她稳住了，又唤丫头进屋收拾。
从方才的一幕中，她已经将曹青青看透了几分，便不再出去，奉完新茶后，就静静地束立在一旁伺候。
谢桐呷了一口茶，胸中依旧愤愤不平。
“瞧着我刚才说什么来着？有这么个糊涂哥哥！”
此行的目的，曹青青本来是想探口风，她中意谢公子许久，只可惜自己只是个庶女，今日百般求了主母，才能来赴宴。
料知终身大事难办，只能靠自己，所以步步为营，算得十分精细，思来想去，只能在谢桐身上讨好。
方才的一番话呢，只是话头，现下这场面，也不好再接着说下去，正寻思着曲线救国，耳边却响起谢桐的声音。
“妹妹，我知道你，你……很喜欢我哥哥，是不是？”
“我……”
她露怯红了脸，低下头去，指尖不断摩挲着袖口，强制压抑住心中的兴奋。
“只是我的门第低，根基又太薄，怕配不上谢哥哥的身份。”
“妹妹快别这样说！虽说曹家是新贵，根基尚薄，但妹妹这般人才，褚九那类腌臜之流，哥哥都要得，妹妹怎么就比不上了？”
“妹妹放心，你进我家门，我自然是千百个愿意，爹爹母亲那儿，我自会尽力去说和。至于哥哥……父母之命，媒妁之言，向来是父亲说一，哥哥不敢说二。”
“这可怎使得！妹妹自知身份低微……”
“曹妹妹！”
见谢桐已经打定主意，并非诓骗自己，曹青青才半推半就，温声答应了下来。
“如此……那就有劳姐姐了。姐姐放心，若青青能幸得进府，以后在姐姐身边，便是左膀右臂，任凭姐姐差遣。”
看着她，谢桐笑脸盈盈。
“你放心。”
嫣彩在一旁看得焦急，当着人面又不敢表露，只是在脑海中周旋，将事情禀报给夫人。
悦耳的说笑声从房内传来，丫鬟呈上糕点，又换了好几遍新茶，门帘才终于掀起。
曹青青款款走出房门，心满意足地笑了。
房檐上头瓦砾声响，一只黑猫蹿下来，稳稳当当地落在了地面上。
她仰起头来，看向湛蓝的天空，绚烂的阳光打在脸上，神情无比惬意。
耳边传来丫鬟的呵斥声，方才的蹿下的黑猫，被她们用竹竿搅得没了影儿，一路扬着哭叫的喵声，蹿墙而去。
夜幕降临，二皇子府邸。
殷鉴刚从隐妃宫中回来，母子二人吃了些酒，说了好些体己话，步履颠倒痴醉，神情很是惬意。
“母妃……多谢母妃，若没有母妃，也就没有儿子的今日，儿子要多谢母妃为我筹谋。”
殷鉴酒酣耳热之际，说出的话均发自肺腑。
就在明日，二皇子府将举办庆功宴。
十三岁随军，如今二十三岁，十年之间，西山绞匪，东海寇患，南面平叛南越乱军，朝中查处贪污奸佞……饮马黄河，卧薪尝胆，出生入死，立下功名无数，多少次命悬一线，双脚踏入鬼门关。
庆功宴？在他的眼里早已形同虚设，虚张声势的噱头而已。
但他实在高兴，因为顺德帝已经下旨，拟封他为新任太子，册封宴与庆功宴同时并举！
梦寐以求的太子金印，如今功成名就，唾手可得。
凉风拂面，心情正爽，身心的燥热消褪了大半，殷鉴身后跟着护卫，踉踉跄跄地回到府邸。
“太子。”
隐卫已经在房间里恭候多时，待他掩门，从漆黑的衣襟内，掏出一张图纸呈上。
“这次是谁？”
一股寒气从金纱帐中传来，隐卫早已匍匐在地，青玉香炉被掷下，与梆硬的青砖撞击，发出碎裂的声响。
二皇子半眯着眼，转动着紫玉杯盏，微抿了半口。
“回二皇子，就是去年腊月二十四日
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