八月中旬，正是暑热难耐的时节，各宫都如同烈日底下的草木般，蔫蔫儿地。
华阳殿内。
殷帝正在青玉案边的小榻上打盹儿，周围伺候的宫人全无，四周静悄悄的，只留下了小夏子伺候。
“皇上！不好了！”
正睡得迷糊，殿外隐约有人喧哗。
小夏子慌忙迎了出去。
“嘘……皇上正歇息呢，你这腌奴才，找死不是？”
那奴才一见夏公公，慌忙打了个千儿。
“夏公公，是大事儿，奴才是凤栖的下人，皇后娘娘快要临盆了……”
疏忽间，小夏子的眼皮，陡然地一跳，他一把钳住了那奴才的衣领。
“你说什么？”
“此等大事，奴才岂敢撒谎？是明山公公派奴才来报信儿的。”
听得这话，小夏子登时慌了。
他三脚并做两步，急匆匆地地猫入殿内，见殷帝睡得正香，故拉丧着脸，屏声凝气地调整了呼吸，朝主子唤道：“皇上……皇上……”
榻上人的神色，十分不耐烦。
“皇上，凤栖阁的奴才来报，皇后娘娘临盆了。”
只这一句话，殷帝霍然坐了起来，怒瞪着眼前的大监。
“狗奴才！这么重要的事情，吞吞吐吐半天！”
说话间，主子的身影，已经朝前掠了过去，小夏子才反应过来，亦忙不迭地跟了上去。
“可还平安？”
那太监纯细的声音中，显露出哭腔来，忙磕头回禀。
“周太医正在莲殿内，为皇后娘娘施针，说近日胎动异常，怕是不好，娘娘疼痛难忍，已经生了两个时辰了，奴才这才斗胆，请皇上过去看看。”
“走！”
殷帝青袍猎猎，大步流星地，也不用步辇，一路步行而去。
至凤栖阁。
刚走近阁园，便听得里头传出阵阵惨叫。
阁内的宫人婆子来往穿梭，脚步点地，行色匆匆，端出来的金盆中，荡漾着猩红浓鲜的血水，腥味儿扑鼻，令人闻则作呕。
殷帝的胸口，蓦地颤痛了一下。
“啊……”
皇后的声音极其痛苦，兴许是叫喊的时间过长，此刻变得嘶哑无比。
“娘娘……用力啊……”
“快！快！热水……”
即便站在殿外，他也能料想里头的兵荒马乱。
而那稳婆的声音中，已经显露出慌张。
他站在滴水檐下，不断地来来回回踱步，心中焦急不堪，一连听着，那叫喊声却逐渐微弱了下去……他心头蓦地一顿。
“娘娘，再使把劲儿，不能放弃啊娘娘！”
“太医，一旦不能两全，你必须……必须舍母保子……”
女子声音十分熟悉，撕如裂帛，亦像是诀别。
“放他娘的屁！”
殷帝在外听得，当即朝内大吼：
“什么舍母保子！周老头儿你给朕听着，朕两个都要，皇后和小皇子，其中任何一个出了差错，朕揭了你的皮！再凌迟，下油锅！拿你们太医署的子子孙孙陪葬！”
周太医给吓得不轻，手腕倏然抖了一下，跪在地上连连叩头。
“是……”
“皇上放心，老臣必定会竭尽毕生的精力，全力看护娘娘。”
“少废话！”
正说着，里头又传来了一阵撕心裂肺的惨叫。
殷帝嘴上发狠，心中却万分焦急心慌，千层皂底靴来来回回，将檐下的青砖踩得“笃笃”作响，豆大的汗珠，一颗接一颗地从额头往下掉。
小夏子见这情形，亲自去御膳房，呈了冰制的银耳酸梅梨汤，端上来劝道：
“皇上喝口凉汤，祛祛暑气吧。”
“唔。”
他只看了一眼，蓦地想起了紫苏藕粉酸梅羹，那是皇后亲手为他做的，第一碗汤羹，却被自己碾成了齑粉，深痛地愧疚，从他的心头油然而生。
产房内的痛叫愈来愈急。
“周老头儿，怎么样了？”
声音从门外大声传来，周太医全身早已热汗涔涔，镇定演变为慌乱，却不敢说出“胎大难产”四个字，加上皇后本来体虚，只唯唯应道：
“老臣……必当竭尽全力！”
他的话语决绝，仿佛已经做好了死的准备。
殷帝一向谨慎灵敏，怎能瞒过他？
“可是不好？”
殿内久久不语。
皇后的发出撕心裂肺的惨叫，那声音听得，犹如人的回光返照。
外头的人再也按捺不住了！
那皂靴飞身至帘门外，撞开门阀，一把甩开珠帘，强行闯进去……
“皇上！产房污秽，您不可进去！”
随着小夏子尖细的呼叫，外头的一行束立的奴才，全全地跪下了。这番场景，任谁也不敢再出声。
“滚开！”
殷帝扬脚踢过去，正中了小夏子的心窝口，他呼吸一窒，双手却抱住主子的脚，死死地不肯放手。
“皇上……您贵为九五之尊，这产房血光，实在是不能进去啊……”
“再不滚开，朕杀了你！”
“奴才宁愿血溅当场……”
“你……”
殷帝气急，脸色肿胀成猪肝紫，指尖格格作响，狠狠地捏住了，无比苍白。他环顾了四周一眼，紧紧闭上了双眼，半晌后，才缓缓睁开，已经平和了不少。
“罢了！你起来吧。”
“今日，如若皇后出事，在场的全部人，陪葬！”
话刚毕，底下立即传来嘤嘤的哭声。
小夏子顾不得胸口疼，当即一股脑儿地跑上去，甩过拂
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