?孙延龄被困的半个多月前。
四贞抵达云南平西王府给吴三桂贺寿后的两天,恰巧是中秋节,吴三桂就以此为由劝四贞看看云南的中秋灯会再动身回广西。
吴三桂的次女二郡主,便自告奋勇要陪着四贞观灯。
这个二郡主,就是当年要与孔廷训定亲的那位,她和四贞同岁,孔廷训被俘之后,她嫁给了吴三桂手下大将胡国柱为妻,已经育有一子一女,在她看来,四贞是险些成为她小姑子的人,所以待四贞格外要亲切些。
待四贞和二郡主走到花街之时,中秋灯会已经进入了"gaochao"。
灯街上摆着各式各样的灯,形似的鱼灯、虎灯、荷花灯等;外形分为圆灯、方灯、五角灯;有组合起来的单灯、双灯、子母灯,罗汉灯;更有灯山、灯树、灯楼、珠囤,材料也是多种多样,有布帛灯、纸灯、琉璃灯、玉栅灯、珠子灯、羊角灯、牛角灯、麦丝灯、竹灯……
衣以锦绮,饰以金银,千万盏灯一同亮着,灯街之上簇如花树,繁星点点,极为璀璨。
天上一轮明月当空,照耀如同白昼,映着地上的绚丽花灯,灯月交辉,看的人眼花缭乱。
而万千灯火之中,夹杂着施呈百戏,供奉御览的杂耍,一向清静的灯街可说是人山人海,箫鼓喧阗。
“你确定那灯树就在这附近?”灯光璀璨,灯影迷离,四贞有找不到东南西北的感觉,担心迷路,就问二郡主。
先前二郡主听说灯会上有株三人高的灯树,扎得特别漂亮,就扯着四贞一道去看,只是走了好一阵,也没见到那灯树,瞧着越来越多的人流,四贞已经觉得头晕。
二郡主似被眼前的繁华景象迷住了眼睛,撩起披风上兜帽的手都忘了放下,更顾不得回答四贞的问话。
她虽然是郡主,却常年都在府中的四面高墙里,往回中秋节观灯,不过在高楼上远远看一眼,何曾这般近距离的感受!
四贞也觉得新鲜,这么些年,除了幼年时,不管是在京城还是桂林府,她观灯也都是在灯街两边的高楼上观望,这样置身其中的感受,大不一样。
看到眼前真切的繁华场景,四贞和二郡主都觉得眼睛不够用了。
锦衣帷帽,持灯而行的漂亮小娘子,含情脉脉,一路相随的英姿小郎君,满脸堆笑,左右招呼客人的摆摊小贩,灯下拉着游人猜谜说故事的店家,相扶相伴的老妪、老叟,嬉戏玩闹的儿童……
还有那身披银狐皮裘,里面却露出半截玉颈的女子,站在红彤彤的灯笼下,媚眼如丝,笑盈盈地扯住过往华服锦裳的贵公子。
这一切的一切,好像都是那么新鲜有趣,给了二郡主极强烈的冲击。
她的头几乎要探出紫丝步障去。
因为怕人多踩着、挤着,失了体面,但凡有头有脸的人家在这一日观灯,都要用那紫丝步障或锦步障出行。
所谓步障,就是将绢段或布匹之类,扯作长圈围着,由下人左右牵着移动,如此一来,既隔绝了外边人磕碰,也防着有那登徒子趁着人多占姑娘、小媳妇们的便宜。
因为只是步障,所以只是隔着人,却不妨碍看外面的灯,而步障里面的情形,外面的人从旁边也能看见。
二郡主和四贞自然不会想到,她们这一行人,已经被人盯上。
每年的中秋灯节,也是小偷、拐子们出动最多的时节。
负责城防的兵士,忙都忙不过来。
就在二郡主刚才掀开兜帽看灯的那一瞬间,一直跟着他们的人,相互打下了最后一个手势。
抢!
这一行人,颜色明艳,服饰鲜丽,着实耀人眼目,他们一路瞧来,步障中被簇拥着的两个妇人美若天仙不说,身上穿的戴的,无一不是精品。
光那位掀帽看灯的妇人,所带宝钿上垂到额际那只金凤嘴里的红宝石,就值上千两银子。
这票若是成了,后半辈子的吃喝都不用愁。
虽然他们也知道,像步障当中的两个妇人,这般前呼后拥的,定然是非富即贵,不好惹的人家,可在财帛加美色的双重诱惑下,这些人还是起了不轨之心。
反正以前也不是没干过这样的事,富贵险中求,就像去年里,他们还不是一样截了位宗室家的小公子,光那绑票的赎银,就够吃三五载。
今年要是得了这两个千娇百媚的小娘子,或卖或让她们家里赎回去,都是上好的买卖。
闹闹嚷嚷中,有一架青帏软绸的华盖马车从灯街旁的胡同里出来,熙熙攘攘的人群里,马车很快就走不动了。
“格格,前面人多,没法再走了。”
“那我们下来,边走边看吧。”
随着两声对话,车上下来两个戴着帷帽的女子。
随侍她俩的,是两个十三四岁的小丫鬟,看了看左右拥挤的人群,丫鬟们朝四贞她们这边扯着步障的一个健妇哀求道:“行行好,让我家格格在你们的步障中走一走,这外面太多人了,怕冲撞了格格。”
健妇自然不肯。
两个丫鬟就对扯着步障的健妇们挨个求情,有一个甚至还扬声跟里面的二郡主搭话,“好心漂亮的夫人,求您行行好,积积德,让我家格格一道吧,不然这一路的灯看下来,我家格格万一被人掳了去……”
那些扯步障的健妇没有一个理会的。
管事嬷嬷更是低喝:“快走开,没做准备就别看灯,回家去,冲撞了贵人,你们担得起吗?”
二郡主听到那
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