窦长柯趴在地上，仰头望着御座上的少年帝王。刚挨了五十笞刑，此刻背上火辣辣的，仿佛身上的皮都被剥下来了一样。
忽然间，像是回到了军中被罚受军棍的旧时光。
这半年多来，他蛰伏在墨城中，多少风霜雨雪、明枪暗箭，都不曾惧怕过。唯独害怕那股无能为力的挫败感。
这具躯体，流过汗洒过血断过骨，直至今日，似乎终于实现了它的价值。
在击鼓鸣冤之前，定远侯曾经告诫过他，击鼓者需得坐笞五十，方可面圣诉状，也曾问过他是否能承受得住。
可为何承受不住？
这区区五十笞刑，比起老大他们在墨魂谷遭遇的惨烈伏击，又算得了什么？
想到这里，他咬了咬牙，用手肘撑着地面，缓缓跪坐起身，那姿态透出骨子里的倔强和坚韧。
——老大肯定不希望他狼狈地趴在地面。
周围射来无数道复杂难辨的眸光，他却恍若未觉，一字一句，铿然出声：“皇上，天京的人都知道，去年冬，杜家大公子杜怀盛曾率领五万兵马增援西北。后来却传来噩耗，称其麾下五万兵马全军覆没，而杜家大公子亦落得个永远站不起来的结局。可微臣曾问过驻守墨城的老兵和百姓，他们都说在谢元帅守城期间，不曾见到任何援兵。”
像是平静的海面骤然起了狂风巨浪，不停地冲击着在场众人的神经，一阵头晕眼花之后，众人只感觉到一股彻骨的冰冷。
除了元旻舟，殿内其他人脸上皆是一片惨白。
军机大事关乎社稷根本，自梁朝建国以来，还从来没人敢在这上面打过主意。若是窦长柯所言属实，那么杜家就是吃了熊心豹子胆了！
——哪怕是诛九族也不为过。
一瞬间，殿内的朝臣都离杜弘辛远远的，生怕遭受了无妄之灾。
而赵沛的胸膛正剧烈起伏着，双手紧紧地抠着御座的把手，锐利的双眸死死地盯着窦长柯，仿佛能从那身上盯出洞来。
片刻后，他压着嗓音，沉声问道：“你可知道，你在说什么？”
“微臣知道。”窦长柯毫不畏惧地迎上他锋锐的视线，义正言辞道，“正因为微臣知道此事荒谬，才不得不鸣冤击鼓，呈报皇上。不然，微臣有何面目去面对那五万不知所踪的将士？有何面目去面对苦等援兵却惨死沙场的谢元帅？”
赵沛腾地站起身，撞得御座上折子掉了一地。陆公公弯腰跑过去捡起，却被他一脚踢到旁边，吓得大气都不敢出。
殿中众人见状，脑袋纷纷垂低了几分。
这年轻帝王，自从登基理政开始，展露在百官面前的，皆是一副温雅从容的姿态，何曾像此刻这般雷霆大怒？
这杜家，当真是不知死活地踩到皇帝的底线了！
被踩了底线的赵沛随手抓了本折子，狠狠砸在了杜弘辛的头上，厉声怒道：“看你教的好儿子！去，给朕把杜怀盛叫来！朕要问问他，拿着朝廷的五万兵马，他不上前线杀敌，要去做什么？”
“皇上冤枉啊！”杜弘辛直挺挺地跪到地上，偏头看了眼窦长柯，狡辩道，“这欲加之罪何患无辞啊！此人自称谢元帅麾下统领，为何不是镇守在边城，反而是出现在天京之中？臣不怕蒙受不白之冤，却怕此人心思歹毒蒙骗皇上，进而动摇朝廷根本啊！还请皇上明察！”
说完，他的头便重重地磕在金砖上，眸底暗芒不停闪现。
从听到窦长柯第一句话开始，他就冷汗直流。这一路上，他已经做好了充足的心理准备，此刻面对皇帝的质问，他居然还能保持着冷静。
却不想，窦长柯闻言便是嗤笑，“杜大人，末将是窦家人，这是谁都抹杀不掉的事实。你心中存疑，大可以找末将的父亲来当面对峙。而末将若是不出现在天京，又岂能站在皇上面前，亲自揭穿你们的狼心狗肺欺君之罪？”
杜弘辛还欲狡辩，却见陆公公已经跑了出去，便也咬咬牙，低头不语。
没多时，殿外传来窦石谦的叩拜声。
赵沛瞥了眼脊背僵硬的杜弘辛，便宣了窦石谦进殿。
却见身材魁梧的窦石谦大步走进来，行礼过后，目光快速地扫了眼殿内的众人，却在看到跪着的窦长柯时，身子狠狠震了震。
下一瞬，众人只觉眼前有光影闪过，窦石谦嗖地冲到窦长柯的面前，扳过他的身子，喜极而泣道：“儿子？你还活着？太好了，你居然还活着！”
他双手颤抖地搭上窦长柯的肩膀，仔细打量了一番，待看到那渗着丝丝血水的背部时，眸中一个刺痛，当场哭了出来。
这个儿子，自幼与他对着干，甚至还离家出走。后来，听说在谢元帅手下从军立业，他本以为能够省点心了。却没想到，这年冬天传来了谢元帅战死沙场的噩耗，而他的儿子自此也失去了音讯。
那一刻，他只觉天地倾塌，人生无趣。
这半年多来，他将自己关在府里，无非是不肯接受白发人送黑发人的事实。他不敢相信，年前还说要回来陪他过年的人儿，却死在了那场战事之中。
如今，看到面前的窦长柯，颤抖着手抚上他的脸庞和肩膀，窦石谦一时也老泪纵横了起来，“好小子，出去这么多年，也不知道捎信回来。为父看看，这身子骨儿倒是比以前硬实了……”
窦长柯本来心中还有些忐忑，害怕见到父亲又是被一阵殴打。可此刻看着窦石谦泛红的双眼，心中也是五味陈杂，不
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