“你？”屈度气结。
“被说中心事了？”威武侯恶意满满，冷笑起来。
“本官据实相谏，老侯爷为何执意相逼。眼下外患尚在，岂能再生内忧。”
“谁老了！”威武侯不满，“那你的意思是本侯爷在挑拨是非，意图生内忧了？”朝堂议论纷纷，因为之前的楚宫的变故，此刻堂上倒是多了不少新面孔，但新生的家族势力官阀门派在这些固有大族面前明显少了气势，更加之不少人暗地里煽风点火，此刻朝堂，更比后宫暗藏波涛更为诡谲。
“侯爷你！”
“好了。”楚王冷冷的声音一出，嗡嗡乱响的朱子房顿时安静下来。
“殇阳关乃是陈军进攻的关键，但是殇阳关易守难攻，且背后有尚阳城为依仗，只要死守而不出战，那短期并无大碍。黎黎草原距离目前齐军推进之地不过数百里，眼下临近秋收，若是不能再秋收前建立防线、巩固战局，今年歉收，来年必定饥荒。况且，齐人若得良田，以战养战，则此战结束将遥遥无期。寡人听了诸位爱卿之言，感触甚多。虎贲乃是寡人亲卫，亦是国之亲卫。此战不可避免，但也不可操之过急。”他顿了顿，“晏隐，寡人要你亲率虎贲，领兵十万，直击齐军锋芒，务必将其阻于黎黎草原。”
“屈爱卿，你持寡人节仗，前往尚阳城联络晏氏共谋阻击陈军之事。”
“威武侯，你统领楚都禁卫，安抚各家豪族。”
众臣领命，各臣分派工作有条不紊，且看似随意，实则妙极，大司马一直悒悒，终于在听到楚王全部布置后抚须微笑，怅然若失。
“寡人率兵五万，前往楚都陪城云州城，协防三地。”他宣布完自己的决定，站起来。
“诸位爱卿可有异议？”威压的目光扫过众人，然后斩钉截铁下了总结，“既无异议，立即按此执行。晏隐，你留下。”
晏隐出朱子房时面色如常，见到行礼的宫娥仍然淡淡受礼，一切如常，仿佛在房中争执的另有他人，虽然被楚王暂时说服，但是他仍然保持他的坚持：“辛家留给我来对付。”
“我知道，所以才派了屈度前去尚阳城。屈度谨小慎微、与你家又是姻亲，他必定会死守殇阳，直到你成功阻击齐军。”
“齐军此番来势凶猛，早在陈齐之战中，他们便已细心留意了我军的弱势和强项，此战不好胜。”
“彼此彼此。我们不也同样留下了他们作战的督军和步卒拷问吗？若是你败了，我必定为兄弟报仇。”
晏隐看了楚王一会，忽的一巴掌拍在他肩膀，似笑非笑：“好家伙，你自打入陈国那天起就已经计划好了是不是。”
“世易时移，哪里算的到那么远，不过是顺水推舟顺势而为罢了。”
晏隐忽然想到什么：“那她呢？你要告诉她吗？”
“她身体还没养好，这些事就不必惊动她了。”
晏隐点头，神色晦暗不明。
但是就在楚王出发离开楚都的第二天，菁华宫中的宫娥惊恐地发现他们的王后不见了，在寻遍了楚宫的各个角落，最终也没有发现王后的身影，而在这个时候，齐人突然开始进攻，战争一触即发。
源源不断的战报从各个角落传到陪都云州城，楚王虽然已经下令寻找，但在出动全城暗卫，寻遍大街小巷，最终还是一无所获，楚王震怒，最终下令将王后的侍女美牙严刑拷问，结果，刚刚拿出鞭子，美牙便全数招供，辛汇去了尚阳城。
楚王沉默一瞬，派了信使前往尚阳城，务令屈度极晏家护得王后周全。
尚阳城地处楚国西北，因为水草丰美，地理位置优越，历来都是贩卖马匹牛羊的中介重镇，陈国大兵压境之时，城中聚集了大量的贩夫走卒。屈度一到此处，便立刻下令征召所有的马匹，以非常的价格将其收为国有，并在城中大肆募兵，晏家二女儿亲自主协同夫君上阵，一时传为佳话。
但陈国军队虽已到达殇阳关，却一直只围不攻。
十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之。
而辛家带来的军队不过是湛湛和殇阳关的士兵数旗鼓相当，并且兵疲马弱，倒不像是个攻城的，更像是个逃命的。
如此在关外连续三天，既不叫阵，也不进攻，白日守卫松懈，夜间更是如此，殇阳关的细作前往营地周围查看，结果发现造饭之地的数量比号称的军队数量，更少了一半。
守将又探听到辛家和陈王的关系势同水火，且为胁迫而来，当下狂喜，贪功心切之际，趁夜袭营，此间，虽然因为惊动马匹，打草惊蛇，未能成功，但却得以一窥辛家军中虚实，果真赢弱不堪，粮草不继，很多人似乎连饭都没吃饱。
守将回城之后，立刻纠集城中军马，倾巢出动，预备一鼓作气，将陈国军队斩杀于殇阳关外。然而未曾料到，当他们突袭进入敌军营帐之时，整个营帐竟然空无一人，守将还没来得及高兴，早已准备好的骑兵从四处直冲而来，楚军猝不及防，一时之间人仰马翻，而侥幸逃脱的兵士想要回到殇阳关内，却惊恐地发现，已经被陈军尽数占有。
消息传至尚阳城中，屈度大怒，但守将已死，山阳关已失，辛奕华占有山关险要，直逼尚阳城而来。
多年来，凭借殇阳关的险要，尚阳城的城防一直都处于亟待修缮但又未
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