“无影,我问你,当初你拜我为师的时候,我跟你说的第一句话是什么?”
老者目中露出缅怀,但神色却是严厉无比,对跪倒在身前的少年漠然问道。
少年吹着脑袋,丝毫不敢抬起,颤声道:“不可以做恶事……”
“声音大些!我要听原话!”
老者神色更厉,众人也被这一幕搞得摸不着头脑,一时间不知道发生了什么事。
少年似乎低声啜泣起来,好半晌止住抽噎,低声道:“师父说过,不求我能尊师重道,把传承发扬光大,只求我能坚守本心,多行义举,莫做恶事……”
老者微微点头,神情有些激动,又开始剧烈咳嗽起来。少年慌忙起身给老者捶胸抚背,只听老者声音传来:“那……咳咳……那你给我说,咳咳咳……他们……咳,为什么来?”
众人皆面露不忍,齐声说道:“前辈保重身体!”
好半晌,老者才缓过一口气来。少年见老者不喘,便仍像刚才模样跪倒在地,低声道:“师父,弟子知错了,还请师父责罚!”
老者目光看着少年,目光深处涌出一抹慈爱,众人看得清清楚楚,一时无言。而接下来老者的话语,却让几人大吃一惊。
“责罚什么的,就不必了。从今日今时开始,你便不再是我的弟子,从此便自己去吧!”
声声如雷,清晰传入少年耳中。顿时,少年脸色煞白,嘴唇颤抖不停,泪水不断涌出,哭道:“师父!师父!弟子真的错了,请师父看在弟子跟随多年的份上,不要把弟子逐出师门!师父……”
众人侧目,纷纷别过头去不忍再看,周玉茹和南宫寒的三个师妹已是泪如雨下,抽泣不止,连宋惜彤都别过了头。众人何尝看不出老者已是重病缠身,自知难活几日,借此机会要把这唯一的弟子逐出师门,斩断枷锁。
老者似乎目中含泪,还未流出便暗自蒸干,叹道:“绝无影,老夫一身本事已尽数传授与你,日后有何造化全凭你个人努力。你我师徒一场,侍奉在侧多年情分已了。如今你既做恶事,便要有承担恶事的觉悟,不必称我师父了,起来吧!”
绝无影拼命摇头,跪地不住叩头,哭喊道:“师父!不要赶我走!弟子知错了,知错了……”
老者扭头看向破庙之外,眼中似有泪水流下。柳子风眼眶微红,眼前忽然闪过周老的沧桑背影,不禁喃喃道:“周老,师尊……”
许久,破庙中悲意弥漫,众人已经忘记来此所为何事。蓦然间,算卜天命眼睛微红,上前一步劝道:“前辈大可不必如此,无影兄虽然做错了事,但知错改过,善莫大焉,便是好事。想来前辈真正的意义是不愿拖累无影,才狠下心来借此机会将他逐出师门的吧?”
老者单手一招,只见一只小小黑虫从绝无影衣领内钻出,扑腾着翅膀飞到老者身上,钻入他衣服里消失。绝无影脸色一变,惶恐道:“师父,这些日子的事情,你全都知道了?”
老者并未理他,而是目光看向算卜天命和他身后众人,阖然长叹,道:“老夫道号灵蛊,世人多唤做‘灵蛊真人’,修习的道法便是养蛊之术。当年,我在外出寻找一种蛊虫时,遇到了孤苦伶仃的无影,便将他带回收为关门弟子。世人多对蛊虫之类心存畏惧,故而这些年来老夫从未让他施展蛊术。”
老者脸色似乎平缓了些,喝了口水又接着说道:“来到这灵鹤山脉之后,传言此地生长着一种奇虫,是当年灵鹤上人亲自饲养。如今灵鹤上人虽不知踪影,但老夫仍不死心想碰碰运气,不成想灵鹤上人的洞府竟有毒阵把守,将我精心培育多年的蛊虫毒伤大半,就连老夫都差点交代在那里。”
算卜天命面露恍然,从进来的时候他便看出老者身中奇毒,听此一说顿时心中了然。
老者叹了口气,看了一眼身旁止住抽泣的绝无影,叹道:“后来,便成了这副模样。无影心地单纯,老夫将一些宝物交予他去栖霞镇变卖,以换些银两和药材维持生计。不料他初与人打交道,便被那人骗走了所有东西,回来后也不敢与我说。无奈之下,便做起了偷窃的勾当。”
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