陈木枝回了家，还是住回凝香居。
凝香居的一应陈设，看起来都和以前一样，但陈木枝只瞥了一眼，便看出来这屋子里曾经最名贵的一张紫檀木案几已经不见了，换了一张成色稍新的。
样式看着差不多，到底价值便宜了不少。
陈木枝不吭声，装作没发现这细微的变化。她走到床边，打开高橱，橱里全是以前的旧衣裳，她似乎对这些旧衣裳没什么兴趣，并没有翻动，又将橱门关上。
再打开旁边的樟木箱，这回她的眉头舒展了，从身上掏出一样东西，迅速地放到箱子夹层。
刚把箱子关好，丫鬟柳絮过来了。她与陈木枝差不多大，还是一脸稚气。
“小姐，热水烧好了，先请沐浴吧。”
“桃叶呢，怎么没见？”陈木枝问。
柳絮低头，小声道：“桃叶被派到留香居当差了。”
“留香居？”陈木枝愣了，“那不是我……姐姐的院子吗？姐姐院子里原先那些人呢？藤花、杏果、娇兰她们去哪儿了？”
“杏果因为服侍大小姐不力，被打死了。娇兰改了名字，叫青桐，和藤花她们都还在留香居。”
“杏果，被打死了……”陈木枝喃喃地，眼眶里渐渐蓄了泪，但她忍住，咬牙道，“与她何干，下这样的狠手……”
柳絮担心地望着陈木枝：“小姐，您是不是还不知道，大小姐她……”
“我知道，我都知道。”陈木枝垂下眼睛，手指狠狠地抠住纱裙，“木兮姐姐死了，落水死了。”
浅草色纱裙几乎被抠出一个洞来。
*
日头比先前更斜了些，王氏坐在嘉实堂，望着门口照进的一条狭长的门影，出神半晌，终于轻轻将手中的银耳羹一推。
“凉了，拿走吧。”
丫鬟上来将碗盅收了，躬着身子退下。
田嬷嬷在旁边已经立了良久，忍不住开口：“夫人为了国公爷的安危，多少夜以泪洗面，怎么二小姐回来了，反倒不问问她？整条舰船只剩了她一人，当时到底发生何事，她最清楚。”
王氏长叹一声，揉着太阳穴：“国公爷首先是大顺朝的征海将军，其次才是咱们府上的老爷。木枝在海上被发现，到现在也已经十几日了，若她嘴里有话，朝廷的人岂会问不出来？必是什么都不知道，才又被送回府里。”
“二小姐就是被国公爷惯坏了，骄纵蛮横、无法无天，连军舰都敢上，外头都说……”
王氏知她嘴里必定没什么好话，瞥她一眼：“说什么？”
“说军舰上有女人，触怒了海神，这才让咱们国公爷的指挥舰遭了大难。”
王氏却缓缓地道：“木枝才十三岁，算不上女人。这话，府上不许传。谁传，我割谁舌头。”
田嬷嬷一凛：“是。”
“国公爷只是暂时下落不明，谁说他遭难了？”王氏的眼光变得凌厉起来，“连圣上都下令全力搜寻，一日没寻到他，他就一定还活着。”
“是。”田嬷嬷应着，再不敢多说半个字。
王氏却又想起一事。
“这一路上，木枝有没有问起她姐姐？”
“回夫人，二小姐一路都不曾说话，一直到街口，望见了张记饼店，才说要吃玫瑰蒸糕。似乎完全没有想起大小姐。”
王氏垂目，望着自己叠放在裙子上的双手，似乎要在手上望出花儿来。
半晌，才低声道：“纵是她素来没心没肺，也不至于这般反应。你去凝香居传话，待二小姐沐浴更衣，到嘉实堂这边吃晚饭，府里给她接风洗尘。”
王氏又吸一口气，打起精神，声音也提高了：“驱灾没这风俗就算了，不至于晚饭也不吃吧。”
田嬷嬷问：“那舅老爷和舅小姐呢？”
王氏挥手：“既是接风，当然要热热闹闹的，让舅老爷一家都过来吃。”
田嬷嬷心里总觉得哪里不妥，又说不上来，只得应下，去凝香居传话。
*
陈木枝坐在木桶里，一屋子氤氲弥漫，如入仙境。温热的水没过肩胛，令她全身的毛孔悉数张开，水里加了香包，却并非她喜欢的香味。
外头突然传来细不可闻的说话声。
“二小姐回来了？”
陈木枝一听这声音，心中陡然一震。这是留香居的丫鬟藤花，听她语气又惊又喜，显然是刚得了消息。
“回来了，正沐浴呢，一会儿要去嘉实堂，夫人要给二小姐接风。”柳絮还是那样好脾气，有问必答。
“二小姐她……还好吗？”
“藤花姐姐问得好奇怪，二小姐好好的呀，就是瘦了些，也长高了些。”
“她有没有问起大小姐？”藤花终于忍不住。
“二小姐知道大小姐已经没了，还问了你、青桐和杏果。二小姐很难过。”
藤花哽咽了：“不枉大小姐最疼二小姐，临走手里还拽着二小姐留下的物事……”
屋子里，陈木枝脸上一片湿润，分不清是水还是泪。
这异于常人的超强耳力，她要慢慢适应，这是妹妹留给她的特殊能力，她用这能力，听到了以前听不到的深情。
此刻，她真想冲出去拉住藤花的手，和以前任何时候一样紧紧拉住她的手，告诉她——
我是陈木兮，我是你们大小姐，我没死！
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