呆在玛丽安夫人的地下避难所，唯一的好处是不用费心区分昼夜。
石室里，伊恩、赞达尔和密斯特各自选择了一张床铺。密斯特选择了最靠里的角落。
“密斯特，离我们这么远？”赞达尔问道。为了方便进出，他和伊恩都选择了靠近门口的床。
“……”一如既往的安静。
赞达尔坐下后，又看向伊恩问道：“你真的打算留在这里接受的她的知识吗？”他补充道，“那可是来自帝国的那些实验……”
伊恩笑了笑：“看看我，赞达尔。”他把烛台移到自己脸附近，“看看我的样子，实验体的模样。玛丽安没有说谎，我遇到过猎鹰，他也曾叫我实验体——还有个数字代号来着。”
火光的映照下，伊恩棱角分明的脸上神色复杂，却唯独没有年轻人该有的天真。
“就像她说的那样，”伊恩将烛台收回去，“让那些该死的人，死在他们自己的作品手中，挺好的。而且你看看这里——”
伊恩的语气又轻松起来，双手轻轻一挥，做了个手势让赞达尔看向四周。
“云雀城，帝国南部，周围都是荒芜之地，魔兽出没。而我们在这座城市的地底下，秘密避难所。没有暗黑佣兵，没有猎鹰，没有魔兽。终于有一个地方可以不被打扰地去学习灵想力，同时了解自己的敌人，多么难得？”
“你就这么相信她？”
“并不，但一个将死之人，为什么要骗我走我本就要走的路？”
赞达尔答不上来，他也许只是有些忌惮玛丽安夫人的对于复仇的执念。
也许伊恩注意到了这点，他郑重地对赞达尔说，也像是对自己说：“至少我不认为复仇的意愿有什么可耻，但这是我自己的路，你可以选择不同我走下去——事实上，说不定你离开这里时就已经是天上的飞龙了。”他笑道，“放心吧，我不会狩猎你的，我们会就此分道扬镳。”
提起龙，赞达尔也笑了。
地下避难所时间的概念很淡。只要玛丽安身体状况良好，伊恩就能随时随地向她求教灵想力方面的知识。不过，看起来玛丽安比伊恩更急于向他传授知识，她对伊恩的无知异常缺乏耐心。而赞达尔则成了一名爱读书的蜥蜴人，每天都把自己埋在书堆里。密斯特一开始只呆在石室的角落里，后来也加入了赞达尔的读书俱乐部——这总比窝在石室里和啪嗒大眼瞪小眼的感觉好些。
“不行，”玛丽安皱着眉头低声说道，“你的集中力太差了，稍有干扰就会分心。这不行，这样你是无法承受灵想力解放的……”
“灵想力解放？”伊恩停止了训练，手中的灵体火焰瞬间消散。
“就是帝国一直处心积虑要实现的一种方法，可
以解放人们身上的灵想力禁锢。”玛丽安随口解释道，“而我偷偷掌握了他们的方法。来到这里以后，我一直在探索降低风险的方法，但进展不大。”
“解放之后会怎样？”伊恩看着她，问道。
“你的灵想力会得到巨大的强化，无论从质量还是总量上来说……”玛丽安忽然住了嘴，“算了，比起用嘴说，还是我演示给你看比较方便。”
说着，她具现出了一团火焰。小小的火焰在她指尖轻轻跃动，不安分地摇摆着。
“这是一团灵想力具现出的火焰，”她说，“你知道，我们所有灵想力产物都来自于联想。如果你反复练习并增加具现对象的熟悉程度，它就会是这样的效果……”
说着，灵想力火焰的外形逐渐变化。火焰的中心开始向外扩张，很快就能分辨出头部、躯干和四肢。那是神话中火精灵的样子。
“没人见过火精灵，但你依靠自己对神话中火精灵的描述和记载，可以具现出差不多这个模样。”
伊恩点了点头。
玛丽安继续说道：“但如果你的灵想力得到解放，将会被魔素强化，使你的联想能力变得异常丰富和活跃。也就是说，原本你不曾见过的东西，可以通过你的联想，在现实位面里被具现出来。当然，你需要足够的专注力……”
她刚说完，伊恩就看到火精灵四肢着地，伏到了地上。它全身着火的灵体变得更具有实体感，四肢、躯干上呈现出暗红色的皮肤。那皮肤淡淡反光的质地和毛发清晰可见，取代了半透明的火焰。从一处、两处开始，逐渐全身都被暗红色皮肤覆盖，唯独只剩下头顶的火焰兀自熊熊燃烧。
这头不知名的怪物刚一靠近，伊恩就感受到了扑面而来的灼热气息，仿佛正从怪物的周身喷涌出来。火焰幻化而成的怪物没有眼睛，头部暗红色甚至泛紫的皮肤上布满褶皱。它没有嘴唇，牙齿和牙床裸露在外，微微长着。脑袋上的火焰持续燃烧，色泽和温度会让人毫不怀疑这就是真实的火，甚至比真实的更炽烈。
“这就是……”玛丽安的声音突然中断，剧烈地咳嗽起来。怪物慢慢消散，如同灰烬。
“你发出匿名委托，让我去寻找的那头怪异魔兽，也是你通过这种联想造出来的？”伊恩问，“是为了让我看到你的能力？”
“不……”玛丽安痛苦地拧着眉毛，摇了摇头，还是咳嗽个不停、说不出话来，直到谢尔曼将不知名的药剂和水喂给她喝下。
半晌后，她终于平复了呼吸。
“那头怪物，并不是灵想力。”玛丽安说道，“那是帝国无数个失败实验的产物之一。他们许多实验结果都不可控
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