“柳大人，我们刚来，你就要走了？”
柳闫先闻其声，然后止步，见一个年轻人和一个身着官服的人款款走来。
“难走了。”张鞅对柳闫低声说。
这位身着官服的随从是内阁大臣赵橙的部下，年轻人是赵橙的门生，赵橙与被范露升等“反叛”分子杀害的蔡宁家有亲，他不会放过这些反叛分子，听说有人举报他们的下落，赵橙便让他的部下和得意门生来看，因为他也知道柳闫是只顾保全自己，不会尽心尽力抓捕反叛分子的。
二人进来，先看见柳闫，又见庄笙，因不认识，便问：“这可是庄府的少爷？”
庄笙点点头。
这个身着官服的人叫彭州，谦恭道：“下官擅造潭府，多有搅扰，听闻庄老将军身体染恙，不敢去打扰。”
“不必。”庄笙说，这时就看见他身旁的这个年轻人，差不多也是自己的年纪，容貌周正，气质不俗，带着些书生气，于是冲他点了点头。
苏北丞也回以点头。
“二位奉赵大人的命令来？”柳闫问。
“正是，怎么，刚听见柳大人说要走？”彭州说。
“现已查明，这个郑功名乃是瘾君子，为了拿赏金而举报有反叛分子藏进庄府，庄少爷大度不计较，愿给他一笔钱，他便承认是自己捏造事实，嫁祸于庄府。”
“庄府也是他能诽谤的？”彭州说，“按律必须打进监狱，看柳大人的意思，是饶了他？”
“庄少爷因认识这个人，便不计较。”
“这等罪名，岂能轻饶？若不加以严惩，他将来可诬陷到皇帝头上了！”彭州厉声说。
郑功名瞪着凹陷的眼，退到墙边靠着，惊恐的神色使他面容更加扭曲，他害怕进牢房，他不想进牢房！
庄笙心里是有点虚的，怕逼急了，他会再次反悔，“他吸食鸦片，以至于精神恍惚，或许不是有心的，算了吧。”庄笙说。
门生苏北丞觉得事情蹊跷，便说：“庄少爷，这种人不值得交往，若你坚持为他求情，就显得……”
庄笙皱着眉，看一眼苏北丞，看一眼彭州，最终把目光停留在郑功名身上，他不知道该怎么办了。
“那他这个罪名，会怎么样？”庄笙问。
“诬陷将军府，企图骗取赏金，不仅惊动你我，又惊动了柳大人和赵橙大人，他不可轻饶，至少是个流放。”彭州说。
“不——我不要流放，我不要——”郑功名颤抖着嘴唇念叨着，身体倚靠着墙壁缓缓滑下去，直至坐到地上，他仍瞪着眼不断地说，“不要，不要流放，我没有诬陷——”
庄笙全身一阵**，额上冒出几颗汗。
众人都听见这不清不楚的话，却听出一些影儿。
“柳大人！”彭州说，“还不带走！”
柳闫无法，冲张鞅示意，张鞅随即出门调兵。
苏北丞注意到庄笙的神情，也凝眉不语。
“不——我没有诬陷——”郑功名大喊。
这时所有人都听清了，愣着。
张鞅也不动了，庄笙躲避了苏北丞的目光，紧紧抓住身旁允芸的手，允芸冲他摇头。
“我没有诬陷，我亲眼看见那个人从他们墙下的狗洞爬进去！”郑功名惊恐地喊。
柳闫不敢擅动，望着彭州，彭州也惊异，心想庄老将军尚在，若派兵搜捕，很让他失颜面，若搜不到，便很难堪，若不搜显得自己也不尽心尽力，在赵橙大人那里不好交代，于是望着苏北丞。
苏北丞细思顷刻，对庄笙说：“庄少爷，蔡、刘两位大臣相继遇害，这事弄得是满城风雨，蔡、刘两府更是无不人心惶惶，日夜悬心，抓捕凶犯并将其绳之以法是对蔡，刘两家，更是对朝廷的交代，若不杀一儆百，任凭反叛分子胡作非为，恐怕朝中的大臣们日夜都不得安宁了，你我虽是少年，不谙世事，但若能为抓捕要犯出一份力，也不枉是吃朝廷俸禄的臣民。”
“你要我怎么做？”
“大开方便之门，让柳大人的人进府搜一搜，”苏北丞说，“我们相信贵府绝没有包庇之嫌，设若搜到了人，我们带走就是，此事与贵府一点关系也没有。”
“那你们搜吧。”庄笙站着不动。
柳闫得令，命张鞅仍出门派兵进来，不时十几个官兵进来，站在院前听候调遣。
“庄老将军在何处？我们不敢打扰老将军清修。”
“佛堂。”
柳闫命道：“除了佛堂，仔细搜查每一处，不可喧闹！不可毁坏物品！”
“是！”官兵齐声答应，十几人分为两队，各自穿过大厅两侧的游廊进行搜索。
众人沉默，一刻之后，两队人回：“没有。”
庄笙不语，彭州与柳闫感觉被这个郑功名给耍了，在庄府丢尽面子，“带走！”他大喊。
两个官兵过去押解，郑功名在墙边退无可退，蹬着腿，挥着手，大喊：“不要——我没有诬陷——还有一个地方，还有一个地方！”
“你什么意思？”柳闫问。
“这里没有，他一定在新房子里！”郑功名疯了似的狂吠。
庄笙心里一沉，允芸禁不住退了一步，脸色煞白，她脑袋里嗡地一声，她想自己若不是庄家小姐，这里若没有这么多人，她定走去把这郑功名踹烂！
“什么新房子？”
“庄笙买了新房子，他一定把那人藏那里去了！我曾看见一辆马车过去，里面一定是那个刺客，一定是！”
众人望向庄笙，庄笙
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