三只虫草

桑吉这才放松下来：“真的吗？”

“你听听外面。”

这时，桑吉才注意到今天黄昏的营地有一种特别的热闹。一群孩子加入营地，带来了一种生气勃勃的热闹。学校确实放了假，各家的孩子都回到营地里来了。男孩子们身上带着野气，无缘无故就呼喊，无缘无故就奔跑。女孩子们跳橡皮筋：“一二三四五六七！七六五四三二一！”

桑吉冲出帐篷，加入了他们。

但他的同学们并不太欢迎他。他们怀着小小的嫉妒。他逃了学，期末考试照样会得一百分，而且，营地里都传说，他起码挖了一万块钱的虫草。大家围成一圈在草滩上踢足球，大家都不把球传给他。可是，当球被谁一个大脚开到远处时，就有人叫：“桑吉！”

他捡了球回来，大家还是不把球传给他。

这使得他意兴阑珊，只想天早些黑，早点回家。

回家时，他看到父亲正蘸着口水数钱。数十张，交到母亲手上，再数十张……最后父亲笑了：“二万零一百三十元。”

母亲却忧虑：“村里商量过的，虫草要一起出手。”

调研员笑了，把钱袋裹在腰上：“我这就去村长家吃饭，把他们家的虫草也收了。”

母亲从锅里捞了一大块牛肉，包好，要调研员带上。他说：“留着吧，哪天我到你们家来吃就是了。”

那意思是他一时半会儿不会离开。

调研员拍拍桑吉的脑袋：“这些娃娃放假回家挖虫草，我要在这里盯着他们，别在山上摔坏了，别让狗熊咬伤了。”

父亲说：“您放心吧，山里没有狗熊已经十多年了。”

调研员提着他们家的虫草箱起身了：“这只是一个比喻。你们家下一个虫草山的收获也给我留着。”说完，他一掀帐篷门帘，出去了。

桑吉说：“他没有付箱子的钱！”

桑吉记得，红丝绒，加白铁皮，加薄衬板，加手工，一共花了差不多三百块钱。为了这只箱子，父亲在白铁店坐等三天，看着店里的师傅做出来的。每天下了课，他都到那个店里去陪父亲。第一天，师傅把剪出来的白铁皮敲打成了一个长方体，有了箱子的基本模样。第二天，又给箱子内部安上了木衬板和红丝绒。第三天，安上了盖子和箱子上的铁把手。最后，安装上了一只锁。这只锁是桑吉从捡来的一只破公文包上取下来的。常常，从外地来这个镇上的人，走后都会留下点什么不要的破烂货。开车的留下一只旧轮胎，驴友留下一根登山杖。也是一位来学校检查工作的干部，他留下了一只四角都被磨得泛白的公文包。桑吉不知道自己为什么卸下了那只锁。那时，他并不知道父亲打算为装虫草而做一只讲究的箱子。但当父亲告诉他，此行来镇上，是为了做一只装虫草的箱子时，他就拿出了那只锁。

桑吉说：“虫草挖出来，在我们手上就十来天时间，为什么要一个箱子？”

父亲说：“给我们带来一年生计的东西，不能就装在一个旧布袋里。”

三天后，一只箱子就做出来了。

还装上那只锁。

白铁店老板嘲笑他们：“装一只没有钥匙的锁干什么？”

父亲说：“没有钥匙的锁也是锁，聋子的耳朵也是耳朵。”

真的，有了这只锁，不管有没有钥匙，那就是一只像模像样的箱子了，像是一只里面可以装着值得珍重的物品的箱子了。

可是，现在调研员拿走了这只箱子。

桑吉追了出去，在村长家帐篷门口，他从后面拉着了调研员大衣上的腰襻。

调研员说：“我没有多付你们家钱吧？”

桑吉说：“箱子，你不能带走箱子。”

调研员说：“箱子？我只拿了虫草。”

桑吉说：“你只能拿走虫草，不能拿走装虫草的箱子。”

调研员明白了：“你得告诉我，这些虫草我是捧在手上还是含在嘴里。”

桑吉说：“收虫草的人都自己带装虫草的东西。”

桑吉其实不知道调研员带着一只讲究的箱子，接上电就恒温恒湿。这不是装虫草的，是城里人装雪茄的箱子。调研员的这只箱子就放在他的汽车里。他本来要在村长家吃了晚饭，再串几户人家，把收来的虫草装进汽车里的恒温箱里，明天早上再把箱子还给他们。

现在，调研员觉得他是个好玩的娃娃，他说：“你在镇上的超市里买过东西吗？”

桑吉说：“买过。”

“说说你买过些什么东西。”

“糖，还有墨水。”

“对了，超市的人让你把包糖的纸和墨水瓶还给他们了吗？”

桑吉摇了摇头。

调研员说：“嘿，小伙子，你是在摇头吗？你不知道黑夜里我看不见吗？”

桑吉说：“你只付了虫草钱，没付箱子的钱。”

调研员笑了，他不进村长家的帐篷，转身往他停车的地方走。隔着老远，刚看得见车窗玻璃上的反射光，他按一下手里的钥匙，车灯闪烁的同时，还吱地叫了一声。

调研员打开车子的后备箱，车里灯亮起来，照见一只箱子，闪着黑黝黝的金属光泽。箱门上还有两只手表那么大的表盘。调研员说：“小伙子，开开眼，这样的东西才配叫箱子。”

他打开箱子门，从里面取出一只塑料盒，把虫草装进里面，塞

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