这日里总镖头接到一镖,正心上心下之际,就源之镖份量之重,是自接手以来所没有的,又加之路途遥远,偏避不说,有几处路途并不相熟,路上镖局几代已来从没经营打点过,没有明岗暗哨从中通风报信,走起镖来心中没底,一时而心中犯难。其他几家镖局平日里互相争夺生意,今天却相互推脱,皆言镖局近来事务繁忙,无意光顾此类生意。此话只是遮其耳目之语,自欺欺人,瞒其心罢了。哪有放着这么多利润不要而推给别家镖局的好事。分明是镖内无能人,故意推脱遮拦之词,以示镖局生意正旺,不必交往此趟混水。实则内心空虚,不敢涉足此事之争,避之若疾,谈之色变,执意高高挂起,盘脚屈指,静观时局之变,以待坐收渔翁之利。总镖头深知触犯兵家大忌,步险于要害之处,猎物于千里之外。知之难已担当此趟押镖之事。镖局事类非常人所不知,昌隆镖局自创建以来,祖师有言在先:非其主事不明不押;非其开疆新途径不押;非其来路不明者不押,非其境内管辖处域内者不押。担当人头吃饭,时刻担忧性命之患。一个疏忽不意即将祸及全镖生存,几百年来辛勤创立的威名与积蓄尽皆毁于一旦。总镖头是稳妥之人,全镖上下几百号人马,加上妻儿家少上千人重任都压在他一人身上,这镖事的份量可想而知。总得思前顾后想去一个万全之策。几日来,来往于卧塌之内,不与师爷相见,不与妻室相守,不与手下镖师商议,独自徘徊,独思良谋奇策。防患于乱匪草寇出没之事,平定内哄之患,阻挡府衙之务。为了保密起见,总镖头直接与主顾于密室交换了意见,心内担当此途风险之大,路途曲折、遥远、陡坡之难,加大经费也是理所当然的事,压的是什么镖只有主顾和总镖头心中有数,如若走漏风声,必究镖局之责任。主顾是个老道的人,只要走镖顺利,加大筹码和利润也是理所当然的事,于是欣然同意。执意此路镖事,于身家性命于不顾,藐视天下草莽英雄,明知其难而行之,不足与之涉险。担当是份量,悬挂的是炽诚之心。总镖头为了安全起见,呼唤人手,张罗后勤补给,抽调镖师力度,加强沿路暗随镖师力量,方才足见放心。全镖局人马仅留下几个看家护院的老把式,其余都跟随镖队保驾护航去了。
一行数十日,地平路宽好走,过了湘阴地界,天下小雨,路上泥泞烂路。山道弯曲狭窄,镖队经过十来里路程,前面见得几户人家,总镖头并没下马,却示意镖头下马探风,试探民情。把风观望,察看地形,经得同意,大伙下马做饭,马匹饮水进料。人是不困,马必须进行休息,补充体力,虽是常年经历爬山涉水的马匹也不得不进料。镖队人各施其职,严格按照兵营军规制度实行,镖头里也有几个早年行过军,打过仗的军官。日过正午,总镖头已下达命令,天黑之前必须通过三口寨,夜宿凤凰城。
正要上马,镖局探路人马从三口寨方向奔来,耳语一番,说是三口寨寨主同意我昌隆镖局路过,总镖头不动声色。二三个时辰的路程,前方显出一平阔之地,方圆二三百里,中通一条石板路,宽约五尺有余。两边田地池塘,花香飘溢,水光万倾,两眼相望,四面青山环抱,绿树青缦,山脚下一排木板房几首厅堂相连,大门上,窗户边雕花画栋。门庭两侧,石狮威严而立。四处了无人烟,正要前行,却见路前方十字路口处,摆放一张四方桌子,铁木所制,精雕相刻,栩栩如生。正面双龙戏珠,爪踏五彩祥云,双目怒视相对。两侧有诗对而曰:世代
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