柴宗训原本是想靠着这支指南针走出大戈壁的，但没想到在陇右吐蕃遇到了论悉伽这个“好人”，他不仅给自己赠送了大批的物资，还给自己找了个能在大戈壁里认路的向导。
因此这一趟大戈壁的路途虽然辛苦，但却没能让柴宗训感受到任何挫折，他们只是稍微显得有点儿疲惫，却还是顺顺利利的从戈壁中走出来了。
只是出来之后，才发现戈壁里面和戈壁外面似乎也没什么区别，除了绿化多一点儿，偶尔能看到水源之外，整个沙州，几乎“千里无鸡鸣，白骨露于野”。
柴宗训甚至一度以为，自己等人在穿过大戈壁的时候方向出现了偏差，可能走到了通往玉门关的方向。
但直到遇到这个面相憨厚的老农，他才明白，自己等人并没有走错方向，只是这个沙州，实在是太荒凉了！
距离城池二十里远的地方，就已经荒无人烟，大片大片的良田被抛弃，田地里长满了野草，很多明显可以被猜到是用来引水的水渠，都塞满了淤泥，而且淤泥已经干涸，龟裂成一大片一大片，露出满目死气沉沉的暗黄色。
这里到底发生了什么？
要知道，若是放在汴梁城，别说是距离城池二十里，就算是距离城池两百里的地方，那也是纵横阡陌，稻禾青青，数不尽的农民在田地里忙忙碌碌，为着喜获一年的丰收，为着养家糊口，面朝黄土背朝天的辛勤劳作。
难道沙州城的军民，都不用吃粮食，还是他们有别的什么佳肴美味，可以替代田地里产出来的稻禾跟小麦？
柴宗训拿好奇的目光看向那名胆战心惊地“老农”，才发现老农的眼里闪过一抹悲愤，然后又露出一丝无可奈何的神情。
只见他朝柴宗训拱了拱手，悲痛地说到：
“好叫这位小哥知道，不是我们沙州城的老百姓不想出来种地，只是……，唉！只是附近的马匪太猖獗，如果遇到落单的农夫，难以逃脱他们的毒手，就算那些耕种好的田地，也常常被他们破坏，大家辛辛苦苦开垦出来的田地，一不小心就被他们一把火给烧了，所以一来二去，大伙儿也没有其他办法，只好放弃城外的田地，只在城内或是沙州城附近种植粮食了。”
“哦？”柴宗训惊讶地微微张大了嘴，对老农的话表示惊愕。
因为据他所知，一般的马匪是不会破坏农田的，毕竟马匪也是人，也要吃饭，如果把农田全都破坏了，那谁来种粮，他们又到哪里去抢饭吃？
不过柴宗训毕竟聪慧，稍稍一想，便明白了这个老农所说的“马匪”，到底是怎么回事。
很明显，这些马匪根本就不是冲着抢劫来的，他们的目的，只有一个，那就是破坏沙州城的农业种植系统，让沙州城内所有的老百姓都饿死！
而普通的马匪，绝不会干这样杀鸡取卵的事，因此只有一种解释——那就是这些“马匪”，根本就不是什么单纯的马匪，他们很可能是回鹘人、契丹人，又或者党项人假扮的，他们真正的目的，只是为了夺取沙州和瓜州两座城池！
想到这一点，柴宗训额头上的皱纹不知不觉又多了一些，因为他突然意识到，西域似乎也并没有自己想象中的那么好，尤其是生活在西域地区的汉人，其境况可能比自己当初预想的还要更遭！
难怪当初周太祖郭威才刚刚建立大周朝，归义军就不断派人前来联络，想要内附，估计他们也是实在撑不下去了，才想干脆举族搬迁，远离这片生存环境极其恶劣的地域，把那一堆烂摊子干脆全都丢给异族人！
只可惜归义军的人恐怕做梦都没想到，他们设想的内附一直没能成功，反倒是他们当初准备投靠的大周朝，如今变成了昨日黄花，就连大周的皇帝，也要千里迢迢跑到西域来避难了……
想到这里，柴宗训又忍不住苦笑一声，这才对那一直在偷偷打量他的老农问到：
“那敢问老丈，如今的沙、瓜二州，可还在归义军的管辖之下？”
陈老实听到“归义军”三个字，耳朵一下子竖了起来。
毕竟这可是所有西域地区汉人的统治者，是保护了整个西域地区所有汉人一百多年的保护神，也是他心目中最崇敬的军队，是他一直以来最引以为豪的亲人。
因此他奋力的挺起了胸膛，拍拍胸脯道：“没错哩，如今的沙州，就是在我们曹将军的统治下，不管是沙州还是瓜州，都是属于我们归义军的地盘！”
“哦！”柴宗训欣慰地点了点头，又问到：“你说的曹将军，可是归义军节度使曹元忠？”
“是哩！”陈老实赶紧回答到：“咱们这方圆几百里，除了曹大将军，还有哪个姓曹的敢自成将军？”
他话虽然说的颠三倒四，但柴宗训却听明白了，如今的沙、瓜二州，依然还在归义军的统治之下，而曹元忠，还依然是归义军的首领！
知道这一点就好办了，原本柴宗训还生怕出了什么意外，导致他所知道的历史事件发生了细微的变化呢。
比如说赵匡胤派人来追杀他，还有赵光义提前封了晋王，这些事都和他在梦中所见到的历史有所差异，柴宗训怕就怕万一归义军这里出了什么意外，那他千里迢迢带人来到西域，就不是来复国，而是来送命了……
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