第三十一章困境
公元前204年，七月，荥阳。
自从彭城战败之后，汉王刘季就一直退守至三川郡荥阳县。尽管大将军韩信在北方战场取得了突破性胜利，但是汉王刘季并没有想象中那么高兴。汉王刘季是既感到欣慰，同时也感到担忧。因为自己被困在这里，完全无法与霸王项羽抗衡，北方局势又没有掌控在自己手中。他对韩信真的是又爱又恨——爱韩信的才华横溢，可以为自己立下赫赫战功；但是也恨韩信的才华出众，担心自己无法操控韩信。在韩信的身上，汉王刘季仿佛看到了霸王项羽的影子——难道自己又在北方培养出另一个霸王项羽了吗。相当年，霸王项羽也是在赵地一战成名；而如今，大将军韩信同样在赵地取得了前所未有的成功。韩信的威望甚至都快超越汉王刘季了，刘季真的是不敢再往下想。
荥阳，归属三川郡，这是一座古老的城市，也是一座重要的战略城市，即所谓的兵家必争之地。这也就意味着，这座城市必定承载了太多的困难与悲哀，因为这里战事多、死亡多、哀怨多——在封建年代，这不是一座安定宜居的城市。
汉王刘季当然也不喜欢这个地方，他以为自己在这里只不过是过渡，但没想到一待就是整整一年，而且还远远看不见尽头。幸好附近有著名的粮食储备基地，可以供应军粮，否则汉军早就投降了。
这座著名的粮食储备基地名为敖仓，是秦帝国时期的天下第一大粮仓，凭借着四通八达的水陆交通，囤积了无数粮草。曾经在嬴政时期，敖仓就是支持秦军南征北战、吞灭六国的中原后援基地。天下统一后，关东各郡的赋税大多先运往中部的三川郡荥阳县，再输入秦帝国的首都咸阳。毫不夸张地说，荥阳关系着秦帝国的经济命脉，关系着天下的安危。假如荥阳失守，秦帝国将会丧失巨额财政收入，难以维持对东部地区的统治。为此，当年秦始皇嬴政就任命了自己的女婿，也就是丞相李斯的长子李由为三川郡守，镇守帝国的命脉。首义革命军陈胜、吴广就曾多次攻占这里，试图切断秦帝国的经济来源，但无奈久攻不下。秦朝灭亡后，霸王项羽分封自己的部下申阳为河南王，控制三川郡，就是不希望其他势力染指荥阳的敖仓。
此时供应敖仓的粮食，当然不可能来自全国各地，主要是来自自己的根据地关中地区。已经整整一年时间没有回过关中的刘季，不知道后方的情况如何。他心里清楚，丞相萧何必定会打理得很好，把一切都安排得妥妥当当。但同样，他对萧何也感到既欣慰又担忧，欣慰的是萧何处理政务妥当，担忧的是自己威望不足以控制。
最让汉王刘季感到烦心的，还是自己的父亲、妻子都被楚军抓获了，也不知道是生是死。而霸王项羽又不断的攻击这里，把所有的火力都集中这里、对准这里。
汉王刘季在荥阳的日子并不好过。
【萧何】
虽然领导出差在外，但是勤勉的萧何不敢松懈，他每天起早摸黑地辛勤工作，有条不紊地处理好后方政务。关中地区的生活并没有受到前方战线的影响，丞相萧何积极稳妥地经营运作，民众安居乐业，各项事业蒸蒸日上。
萧何真是不可多得的管理人才。最难得的是萧何没有私心，政治站位高，思想觉悟高，处处为汉国集团考虑。前方战线如此激烈，但是从来没有缺少过军粮和兵员，那正是因为后方有丞相萧何悉心照料，源源不断地向前线供应。关中地区的税收制度和征兵制度都很完善，可以定期征募新兵和收集物资。
这天，远在前方作战的汉王刘季忽然派遣使者回关中慰问丞相萧何，说丞相料理朝政，劳心劳力。丞相萧何十分感动，正想回封信答谢汉王。
但事情似乎并没有那么简单，政坛复杂，最怕的就是领导突然的关心。后来经人提醒，丞相萧何才醒悟过来，原来汉王刘季不仅是要表达关心，更重要的是要看看丞相萧何的忠心。
此时，一封书信显然是不能解决问题的。丞相萧何把他家族中所有青壮男子都派往前线参军，这是作为一名领导人首先要带头落实的革命意识，也是丞相萧何向汉王刘季表达忠诚的方式。其实，丞相萧何完全没有背叛的念头。如果萧何要当这个首领，早在沛县的时候就不会让给刘季。萧何对军事没有兴趣，对攻城略地没有兴趣，他只对政治感兴趣，对制度建设有兴趣。萧何的理想是治国安邦，而不是称霸天下。
见到丞相萧何的忠诚，汉王刘季那颗焦虑不安的心才稍微有些安慰。
【项羽】
战事已经持续了将近两年，霸王项羽也感到有些疲惫了。各地烽烟四起，但是他似乎已经没有办法一一解决。他再也没办法理会齐地的叛乱，以及最近魏、赵、燕等地新发生的动乱。不知何时，霸王项羽已经成为了孤家寡人，全国枪口似乎都对准了他。而他则不得不来回奔波，疲于应付各地战事。
虽然他自认为所向披靡、战无不胜，但是他也没有办法同时应对全国多个战场。而如今，他已经确切的知道——自己最大的敌人就是汉王刘季。所以，他把所有的精力都集中在荥阳，集中在汉王刘季身上。他已经明显感觉到，楚汉相争才是主要矛盾。
在这段时间里，霸王项羽花费了很多精力，用尽了所有的办法，但是都无法取得突破性的胜利。虽然他多次
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