第三十四章齐地
汉王刘季并非原地踏步。当他率领北方军队返回荥阳主战场的时候，大将军韩信同时率领军队前往齐地，准备统一北方战线。
后世有些学者认为，在楚汉相争的这段时间里，各路诸侯纷纷站队。一时站在汉国这边，形成反楚联盟；一时站在楚国这边，形成反汉联盟。但这种说法并不准确，他们并没有结成同盟。比如魏、赵、燕、齐等等这些诸侯国，并没有明确表示反楚或者反汉，他们更多的是想保存自己的地盘和实力。他们更像是中立国，都在持观望态度。他们既没有主动去袭击楚国或者汉国，也没有派兵协助任何一方，有时候甚至连政治口号都懒得喊，也不作表态。
在这种情况下，谁的统战工作做得好，谁就占据有利地位。很显然，汉王刘季更为主动些。在军事对峙的这段时间里，汉王刘季并没有忘记统筹全国大局形势，在命令大将军韩信继续前往齐地武力平复的同时，他还派遣了一位经验丰富的使者前往齐地，以外交手段展开汉齐谈判，试图说服齐国归汉。
这位经验丰富的使者全身酒气、两眼冒星，他就是高阳酒徒郦食其。虽然在刚刚过去不久，他因为提出要分封六国后裔为王，而被汉王刘季骂得狗血淋头，但是这丝毫没有影响汉王刘季对他的信任。
在这个关键时刻，汉王刘季交给他一个重要的政治任务，那就是——出使齐国。这不是个轻松的工作，因为齐国向来习惯偏安一隅，不喜欢掺和南方战争。当年秦国吞灭其他国家，齐国就眼睁睁的在旁边观望，既不参与也不防御，最终导致自己被灭国。持观望态度，不掺和战争，就像是深入齐国骨髓的民族精神。
但这次的外交任务顺利得出乎意料，郦食其没有花多大功夫就说服了田氏家族——掌握齐国政权的王室贵族。因为使者郦食其的背后是强大的汉国，更重要的是大将军韩信正率领军队前往此地。受到威逼利诱的田氏家族完完全全信服了使者郦食其，不仅整天和使者郦食其饮酒作乐，以最高规格的宴席招待这些汉国的贵客，更重要的是彻底解除了边境的战备。齐地弥漫着一股欢欣起舞的喜庆气息，比过年还热闹，以致于他们忘记了战争的残酷。
郦食其确实是一位出色的外交官。虽然他喜欢饮酒，全身酒气，但这丝毫没有影响他的外交形象和外交工作。不动干戈，不血兵刃，仅凭一张嘴，便让坐拥七十多座城市的齐国向汉王刘季称臣。
这是郦食其外交工作最辉煌的时刻，但令他没有想到的是，这也是他最后的时光。
【蒯通】
汉王刘季的工作确实做得很充足，一方面命令大将军韩信率兵前往齐地，另一方面派遣使者出使齐国。但他恰恰忘记了调和内部这两种关系，没有向双方通报高层的决策精神，导致内部产生矛盾，害死了一名出色的外交官。
已经在半途中的大将军韩信，收到郦食其出使齐国并已成功说服齐国的消息，原本打算停止进军，但却被一位能言善辩的部下打消了这个念头。
这位能言善辩的部下叫作蒯彻，后世也称之为蒯通，范阳县人。他劝说大将军韩信不要停止进军，应该火速前往齐地，武力收复——原因是争夺战功。
他教唆青年大将军韩信，不要被郦食其抢了功劳。大将军率领数万之众，连日征战，也只不过是平定了赵地五十多座城池；而郦食其仅凭两张嘴皮子，便拿下了齐国七十多座城市——难道大将军的功劳不如一位说客？更何况，汉王刘季从来没有说过要大将军停止军事行动，更没有诏书传来，根本就没有理由不执行任务。（将军受诏击齐，而汉独发间使下齐，宁有诏止将军乎？《汉书-卷四十五蒯伍江息夫传》）
蒯通这人能言善辩，口才非常了得，但是心术不正。表面上看，他处处站在大将军韩信的角度去看问题，处处为大将军韩信着想。但实质上，他的建议处处带着阴谋的成分，总是煽动自己的上司搞山头主义，搞团团伙伙。
他没有站在汉国的角度去看问题，没有把自己，也没有把大将军韩信看作是汉国集团的一份子。
其实，蒯通忘了，他自己与郦食其是同一类人。相当年，他也曾凭借两张嘴皮子，煽动赵地三十多座城市，和平归顺楚地的反革命军团武臣——陈胜的部下。郦食其现在做的这些事情，和当年蒯通做的并没有什么两样。
但是蒯通不知道，自己的这些建议最终害死了郦食其。
【郦食其】
郦食其确实是没有想到，这是他最后一次执行出使任务，也是他最后一次喝酒。
正当齐国一片欢悦景象，边境却突然遭到汉军的偷袭，这让田氏家族感到异常震惊和愤怒。田氏家族对眼前的这位外交官感到极度怀疑，一口认定是郦食其欺骗了他们。
——赶紧让汉军停止攻城，否则我就煮了你！（汝能止汉军，我活汝；不然，我将亨汝！《史记—郦生陆贾列传》）
——我没什么话说的！（而公不为若更言！《史记—郦生陆贾列传》）
酒醉尚未清醒的郦食其也没有想到，会是这种局面。他甚至还想不明白，明明自己已经成功说服齐国，为什么大将军韩信还要继续攻齐。他绝对不会想到，是说客蒯通在背后教唆青年大将军韩信争功夺利，是自己的同类害死了自己。
他根本就想不出缘由，也
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