戌时已过。
纪恕躺在塌上睡不着。
赴过大掌柜白静石的接风晚宴，几个人从福顺楼出来，抬起头能看到天幕上闪烁的星星。
白日天晴，夜晚的星空便热闹了。
回到千面阁后院，洗漱完毕，他便回到位于师兄隔壁的卧房。
从纪家堡来京州，一路上朝行晚歇，走了半个多月。这半个多月来并不轻松。在家千日好，出门一日难，这道理他是知道的。一路上不但要照顾好阿宁妹妹和苏豆蔻两个女孩子，他和榆钱儿还要提防出其不意的危险。潜在的，或者明面的。
正所谓千人千面千颗心，谁知道哪一颗心是红的，哪一颗又是黑的？哪一颗悲天悯人，哪一颗满怀恶意？既然不知，那就自己多多留心，时时在意一些，总没错。
一路上带着阿宁这个医术优秀、剑术稀松，轻功保命尚可的丫头最是让人不放心。但凡是有江湖行走经验的，谁还不能一眼看出来阿宁是他们当中的短板？苏豆蔻就好多了，这姑娘机灵，懂得威慑和虚张声势，看起来功夫也好，磕磕绊绊的学会了骑马。挺倔强的，关键时刻让人放心多了……
苏豆蔻，你在干嘛呢？
一早起来跟他们打过招呼就风风火火一溜烟走了，他和她只眼神交流了一下，并没有多说话。
这么早就走？
去沉香阁见我老爹。
敢情您老人家是偷跑出来的？
哪里话！——差不多。
呃……
几日后过来找你们！
……然后那姑娘就没影了。
看出来苏豆蔻一走阿宁有点失落。
一天来，他骑马把王城看了一圈，走走停停状若无事把街街巷巷的也考察了个差不多，晚上又去了福顺楼，一整天也算充实不虚度。此刻他躺在塌上盯着房顶到底为哪般睡不着？
半个多月的操心赶路，再加上白日的忙碌，不是该轻松入睡吗？
苏豆蔻……睡了么？
他蓦地一个激灵，一个打挺坐了起来，惊奇地发现自己在想苏豆蔻。
一时间心乱如麻。
这姑娘何时有了如此大的魔力？
点点滴滴涌上心头——
压着嗓音的大将军亲卫、军营制坊的每日相见、官道上撒下的一把桂花香、落梅镇的六日等候、眠风客栈外栽着冷石榴的小坡、一抬头就能望见的点点繁星、骑马跌落在怀的那一抱、王城外那一嗓子“我就喜欢这郊外泼辣的野风”……
眼前仿佛正落下来一片一片嗑过的松子壳，空气里仿佛还残留着桂花香的丝丝甜气。
天哪！
怎么处处都有那丫头的影子？！
……
泰来赌坊。
地下一层。
大皇子李晏一杯清茶下肚。
“崔子清一案只是我们一个试探，对我们来说这个案子既不能太复杂又不能牵涉过多，又准又稳直击太子党，想要翻案绝无可能。江尊主，这一步，你走的好！如今，案情已结，我们目的达到，太子如果足够聪明，这阵子应该不会有什么动作，夹着尾巴在父皇面前好好表现才是。”大皇子脸色红润，眼睛里透出一种势在必得的狩猎之光，把玩着右手大拇指上的碧玉翡翠扳指，缓缓而谈。
江半图面无多余表情，谦虚道：“是大殿下决断好，老朽不敢居功。”
大皇子心情很好，哈哈一笑：“都说姜还是老的辣，江尊主何必客气！”
江半图仍然谦逊有加：“大殿下才是雄才伟略。”
大皇子无奈道：“你呀！”说完又一个转念，脸上透着严肃：“千面阁你怎么看？”
江半图：“千面阁在王城二十余年立于不败之地，生意越做越好，其背后势力必不简单。大掌柜白静石八面玲珑善于经营打通关节，令人佩服。”
江半图察言观色，不动声色实事求是地评价了千面阁。
“这个白静石倒是个奇人。”大皇子李晏道，“本宫曾派人拉拢，可他软硬不吃。本宫无奈啊！”
江半图抬眼看大皇子李晏，此人心机深沉，喜怒难料，脸上最常的表情是“严肃，威慑，平静，勾唇，眯眼，轻笑，似笑非笑”，像刚才的“哈哈一笑”和怒气冲冲是绝不常见的。
江半图：“听说，白静石有一子，名叫白眉，不妨从他身上入手，一探深浅？”
李晏微微一笑，眸光亲切，声音温柔：“那就有劳江尊主一试？能为本宫所用更好，倘若不能，”李晏舌尖轻吐，“本宫向来不喜绊脚石。——沉香阁之事也加紧办！”
江半图别院书房。
从地下室走回来，江半图心里是硬的。
崔明玉身为户部侍郎，与大皇子李晏走得很近，当然是暗地里走的近，明面上不能显现的，历史上任何一个君王都不愿看到底下大臣朋党营结。但对于朝堂上那些老油条来说，彼此之间的关系都是心知肚明的。工作是工作，斗争也是工作，二者千丝万缕交叉而存，没有永远的朋友和敌人，只有永远的权柄和利益。
比如崔明玉。
户部侍郎崔明玉之子崔子清小红楼被杀一案已经了结，案情明了，结案如下：
上渊庆元十三年十月初五巳时崔子清于小红楼被杀，一刀致命。经查，此案系仇杀，杀人者太子府太子卫王大年。
九月二十五日，王大年仗势强买京西王员外王经良田二十亩，王经不答应，王大年恼羞成怒将良田占为己有，并威胁王经不得出声。恰巧王经原是崔明玉一远房表亲，
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