“净水国真有这么好。能让你心甘情愿，甚至毫不恐惧地守在我这个鬼物身边？”
那人抬起伤痕累累的脸庞，眼中有煞气流转。
中年官吏回道：“如果我死了，朝廷自会负责我家人以后的生活，而且等我孩子满十五岁后，就可以授勋。我这条破命能换这么多东西，真的值了。”
鬼修活动了一下手腕，铁链哗哗作响，有些烦燥：“还是这些老手段……你叫什么名字？”
中年官吏呵呵笑着回答道：“我叫楚墨。”
......
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这天清晨里，叶凡下楼吃过了早饭，楼上两人，只有乔三刀踩着点，与叶凡一同就座，还帮着倒酒，小狐狸估计是睡的太晚，还没起床。叶凡独自出门，沿着去往千灯镇的官道，缓缓而行。
走在坑洼不平的黄泥路上，叶凡转头望向被边一眼，然后转身走回客栈。
他和一拨人马差不多同时到达客栈门外，竟是前些天在客栈内与徐隐一同落座的银甲武将炎烈。
见到了一袭白衫长袍的叶凡后，身披甲胄的炎烈，立即翻身下马，快步走到陈平安身前，拱手道：“奉殿下之令，此次押送鬼修裴千丞送至大燕九龙岭的一百二十七人，全权听从您的吩咐！”
叶凡极为讶异，本以为这场羁押自己也就是当个保镖走上一趟，怎么还全权听从自己指挥了？
魁梧武将脸色有些疲乏，他是沙场磨砺出来的豪爽性子，直截了当问道：“大人何时动身？”
叶凡走入客栈，说道：“马上，还请稍等片刻。”
炎烈问道：“大人一行总共几人？”
叶凡说道：“三人，不过其中还有一个孩子。”
随后他略作思量，问道：“会不会给你们添麻烦？”
炎烈爽朗笑道：“大人真会说笑，如今我净水北境最大的麻烦都已解决，照顾一个孩子而已，算不得什么。”
银甲武将说这句话的时候，虽满脸平静，但是言语之间，几乎是不加掩饰的骄傲与霸气。
他似乎是有事要与叶凡说，提议与叶凡走一趟官道，叶凡自无不可，两人与众人拉开十数步距离后，炎烈泄露天机，轻声道：“大人，之后我要说的话，都是经过殿下授意后，我才敢说与大人听的，以殿下的身份性格，绝不至于欺瞒大人您，所以这些话有可能会不符合大人的预先猜想，但还请放心，绝对都是真话。”
叶凡想过之后，点头示意。
炎烈沉吟了片刻，缓缓开口说道：“不瞒大人，一月多前，宇文融将军被陛下由南境调往北境，的的确确是为了此次围剿八极观所为，事情一过，陛下又有旨意降下，允许老将军入京，担任兵部尚书一职，不过半年时间，宇文融老将军便被调任了两次，大人可知为何？”
叶凡略一思索，沉声道：“入京赴任兵部尚书，哪怕是镇字头的大将军，也属于
平调，净水国的兵部尚书，是实打实的朝堂要津，许多大将军梦寐以求的一把座椅，不出所料，陛下是想让宇文融将军甩出边疆旋涡，给了他一个明哲保身，颐养天年的机会。”
“不过。”叶凡又接着说道：“要宇文将军离开世世代代扎根的南方边境，去往京师，怎么也算背井离乡，以宇文将军这个岁数，还有南边定海神针的身份，陛下此举，倒有些意味深长。”
炎烈本是严肃刻板之人，比腐儒还要讲究君臣、父子那一套，可这次有殿下授意，再加上对此人身份的看中，许多以前打死都不会与人坦言的净水国内幕，云淡风轻便说出了口。
围剿八极观，是粗中有细，虽然波及范围很广，出动人马很多，但大局已定，按部就班的来，不会有什么岔子。
而几日前琼台山地界，肖盈嫣与裴千丞之间的争斗，两败俱伤，坏了净水北境国运根本，马车上关押着的，就是当时的那只鬼物。殿下为此密谋了五六年之久，动用了大量净水国的秘密势力，只要成功押送那只鬼物到九龙岭，在朝廷、陛下眼中，这就是立下了不世之功，无异于武将开疆扩土千里，这次之所以把这担子交给叶凡来挑，一是因为殿下要留下收拾八极观的烂摊子，二是，他想以此与叶凡之间搭上些联系，毕竟就连国师都要在叶凡身上押重，他公孙澈的格局，能比国师大人还高不成？
晨光中，两人走在官道上，炎烈聊得很随意，将叶凡视为平辈之人，并未因为前几日客栈内的对峙而有异样。
之后叶凡几乎没有说话，多是倾听炎烈的阐述。
在叶凡与炎烈在外交谈的时候。
客栈里边，气氛诡异。
宋宗仁斜靠在门口，瘸腿老人一边抽着旱烟，一边喝着小酒。
整个客栈大堂也就只能坐一桌客人，小狐狸，乔三刀，还有宋言秋，都不喝酒，随便跟客栈点了几样菜，店伙计也饿得慌，见着了还剩下个空位，问了问几位客人，之后就与三人坐在一桌吃饭，也不夹菜，只是扒着碗里的白米饭。
除了夹菜与咀嚼声，客栈内鸦雀无声，滴水可闻。
叶凡返回客栈的时候，已经辰时末，一楼只剩下掌柜的在柜台打着算盘。
见叶凡回来，宋宗仁主动邀请叶凡喝酒，却也不怎么聊天，各自喝各自的，喝完了宋宗仁就在柜台那边摇着蒲扇，迷迷糊糊念叨着别人听不懂的梦呓。
叶凡去二楼收拾行李，宋宗仁突然打了一个巨大的酒嗝，叶凡当时有些无奈，不明
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