齐家大宅的花厅里，简大虎负者手站在窗前。
木先生已经等了一柱香的时间，简大虎也站了一柱香的时间，这房间中没有人说话，就这样沉默着。
木先生没有隐瞒看到的一切，简大虎这些年在长平关的所作所为足以称得上忠勇二字，在定边县的那些日子里，简家对自己也很好，简秋山整日里忧心政务，几乎已到了衣不解带的地步，这些木先生都看在了眼里。在经历了最初的愤怒后，木先生还是选择信任简家，现在他想弄清楚那枚印记是怎么出现在那些货物上的？
“李青兄弟，”简大虎还是习惯称呼木先生真正的名字，不过是个君无益而已，简大虎并不是太过在意，“还要劳烦你跑一趟，去趟龙王帮，帮简某弄清楚这些铁矿石是从哪里，又是怎么运过来的。”
微微愣了愣，木先生还以为简大虎会带兵直接剿了优檀寺，像简大虎这样的人物，怎么会容忍敌人陈兵榻侧？没想到简大虎开口竟然是让自己去龙王帮调查那批货。看来简大虎还是更在意家族的声誉，想想这也是人之常情。木先生没有再说什么，从前他常听父亲说的一句话便是，“军令如山”。
沿着苍济河从河下镇到河上镇一千三百里的水域，沿河两岸大大小小四十一座镇子，近百万的人口，几乎没有人不知道龙王帮的存在。但奇怪的是这么多人都知道的龙王帮，一年到头至少有几百、上千条船，无数的商队要向龙王帮缴纳银钱，却没有一个人知道龙王帮在哪里？龙王帮里的龙王又是谁？
木先生没有去找龙王帮，他带着木小花直接去了沙家店，河管所就设在那里，这不是整个一千三百里水域上唯一的河管所，但却是最重要的一处，军令如山，军情如火，木先生带着木小花一夜没睡，天刚亮，两个人已经来到了镇子外。
沙家店四面环河，是整条苍济河上唯一一处建在岛上的镇子，苍济河在这里被分割成两股水道，左边的水道深些也湍急一些，右边的则相对要平缓许多。许多船只行到这里都要在沙家码头停靠，在河管所备案所运的货物种类、重量和多寡，然后再等待河管所的调度，分左右继续前行。
木先生兄妹乘坐渡船过了河，在沙家码头下了船。沙家码头每天要来往许多船只，吞吐的货物和旅客都是这上下一千三百里水域，大大小小二十三座码头中最为庞大的。因此许多客栈、酒馆、大车铺、脚行、牙行都开在码头附近，是整个沙家店最为繁华、最为嘈杂也是消息最为灵通的所在。木先生决定就在附近找一家客栈住下，看看能不能打听到一些有用的消息。
沙家老铺是码头附近最大的客栈，位置也是最好，木先生站在二楼房间的窗前便能瞧见沙家码头的货场，视野极为开阔。
兄妹二人闭目调息了片刻，便起身下楼，他们没有时间休息，好在都是有修为在身的人，又正值青春年少，一夜不睡，只要调息片刻便又精神了起来。
“小兔崽子，看我不扒了你的皮。”还没下楼，木先生就听到楼下传来叫骂声，许多客人纷纷探头向栏杆下张望，一名大肚便便的中年男人正满堂子追着一个邋遢少年在那跑。那少年太过灵活，男人又太过笨拙，看着男人脸上都冒了汗，也没有抓住少年一片衣角。
“周扒皮，想扒小爷的皮，你还差些，不如留着力气回家去扒你婆娘的皮吧。”少年一面跑着，一面大声叫嚷。满堂子的人听到少年说话一起大笑起来，不时有人在一旁起哄似的煽风点火，堂子上本来正忙碌的小二这会儿也站在一旁看热闹，完全没有出手管上一管的意思。
“小兔崽子，别以为我拿你没法子。”叫周扒皮的男子扶着桌子大口的喘着气，“今天你要是拿不出来那十两银子，老子就拿你妹妹抵债。”
听到周扒皮这样说，少年的身形忽然顿住，脸上也没有了方才的嘻笑，一双眼睛紧紧盯着男人，拳头已经紧紧攥了起
周扒皮被少年盯得心中发紧，没来由的有些慌，“我这是怎么了？怎么会被一个孩子吓到？他一个苦哈哈的穷小子能有什么能耐？自己为什么要怕他？十两银子他怎么可能还的起？”想想小叶子那白皙娇嫩的肌肤，周扒皮的勇气一下子就涌了上来。
“怎么样？怕了？”周扒皮冷笑，玩弄着手上的扳指，那是绿松玉的扳指，足足花了周扒皮五十两银子，每当遇到事情，甭管是开心的、还是不开心的，周扒皮都喜欢去摆弄它，仿佛只要摸到这枚像少女肌肤一样光滑细腻的扳指，周扒皮便有了继续奋斗的动力。
“姓周的，那十两银子小爷会还给你，但你若是敢碰叶子一下，小爷便与你拼命，大不了咱们一命抵一命，反正这样的日子小爷也过够了。”少年没有再逃，死死盯着周扒皮，一字一句的说着。堂子里的人中许多都认识这个少年，事实上在这座码头不认识少年的人很少，但认识周扒皮的人更多。没有人怀疑少年说的话，在牙行里混，最重要的便是信用，说话要算数，这个少年是整座牙行里消息最为灵通的牙郎。大家伙儿都知道周扒皮是个什么货色，心中难免同情少年，有几个五大三粗的脚夫打扮的汉子有意无意向着周扒皮的身边靠了靠，毕竟少年还小，动起手来难免会吃亏。
“张小刀，大家都知道你在牙行里面混饭吃，说出来的话可不能不算数，既然你答应还钱，本老爷也
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