皇帝正在养心殿,看着张居正弹劾朝臣贪腐的奏章,眉头紧锁,心情有些不好。这时见冯宝推了门进来,慌里慌张说长春宫秦美人出事儿了。皇帝一听便发火:“怎么一天到晚这么多事?朕不得空!”
“皇上,这事不比寻常,秦美人和郑才人今儿在宫后苑散心,不知怎地落水了。”
“什么?谁落水了?谁?”皇帝听了“郑才人”三个字,心头一紧忙问。
“是秦美人落水了。郑才人没事,不过应该也吓得不轻。好在郑才人宫里的小贵子机灵,及时跳水救了美人,总算没有性命危险。”
“既然没事就让皇后去看看,朕不去了。”皇帝一听梦境没事,便不怎么关心,低头继续看奏章。
长春宫里的花开得更盛了,春兰扶着皇后,二人急匆匆地进了思水轩。皇后是不乐意的,本就不喜欢这秦香湘,自从她得宠,便目中无人接。可是作为后宫之主,且皇上也命她来了,她也只能做出一副关切样子,过来看看。
秦美人仍旧躺在床上昏迷不醒。梦境在一旁,太医诊完了出来:“禀皇后娘娘,秦美人身子无大碍,醒了便好。”
“没事就好,好好养着吧,”皇后转身,“把伺候秦美人的宫女拉来,怎么服侍主子的!”
梦境一听皇后要处置翠芳,赶紧跪下:“皇后娘娘,臣妾和秦美人到花池时,见池里鱼儿游来游去的好看,便差翠芳和玉芷去领鱼食。秦美人失足落水,她的宫女翠芳并不在身边,还请娘娘不要责罚翠芳。”
皇后听了这话心生疑窦,怎么领鱼食还要两个宫女一起去?但是她并未多问,只答应了梦境的请求:“那是与这宫女不相干,便不罚了。本宫记得你宫里的太监及时跳下去救了秦美人,这小太监该赏。”
皇后又关切了几句便走了,秦美人素来不和宫里妃嫔交好,昏迷了这一整日,除了皇后,竟没一人来探望。
半夜里,秦美人醒了,倏地坐起来。她看四周无人,只有翠芳在跟前睡着了。低头看自己已经被人换了衣服,忙检查自己脖子,幸好坠子还在。
“翠芳,起来!”秦美人踹翠芳一脚,翠芳惊醒,赶紧起来跪着。
“我的衣服,是谁给换的?”
“是……是奴婢换的。”
听到翠芳这样说,秦美人松口气,随即又问:“皇上可来看过?”
“皇上听了消息后,便命皇后娘娘来看小主了。皇后娘娘问了太医,太医说没什么大碍以后,方才回去。”
秦美人听皇上未来过,眼神黯淡了会儿,又问:“那郑梦境可获罪?”
“皇后娘娘以为小主是失足落水,并未怪罪郑才人,且她宫里的小贵子救了小主。皇后听了,赏了小贵子。”
秦美人嗤之以鼻:“她也没多少时日得意的。”
第二天早上,秦美人气势汹汹闯进依雪阁,玉芷拦也拦不住,还被打了一耳光。梦境本在睡觉,被响动声吵起来,外面宫女太监们乱作一团。只见秦美人抱起一个花瓶,哐当砸了,吓得所有人不说话,只听她哭着大喊:“我平日待妹妹够好了,妹妹为何要害我!”
还未等梦境反应,皇后身边的宫女春兰也赶了过来,要秦美人与梦境赶紧去景仁宫见皇后娘娘。
到了景仁宫,只见正当中跪着一个太监,头埋得很低。秦美人一路哭着,眼都哭红了,见到皇后哭得更大声。皇后正审问着地上的太监:“你可真看清楚了?若说话有半句不属实,你知道后果。”
小太监边磕头边说:“奴才看清楚了,昨儿早上奴才去花池附近打扫,无意间看到两位小主在池边说着话,这郑小主趁秦小主不注意,一把将她推下了水!”
“你胡说!”梦境听了这等空口白话再不能冷静,上前就要掀了那太监的顶冠。太监抬头掖帽子,竟不是生面孔,是那日储秀宫里同秦香湘搭话的太监小德子。
梦境发愣之时,秦香湘趁机跪下发作,哭得凄惨至极:“皇后娘娘!昨儿臣妾去见郑才人,郑才人便邀臣妾陪着去宫后苑散心,臣妾一开始不肯,可郑才人用翠兰之死做引诱,臣妾便上当了!这才同郑才人一起去了宫后苑。谁知,谁知到了花池,郑才人便把臣妾推入水中,臣妾若不是命大,今天怕就不在这了!”
“皇后娘娘,秦美人在污蔑臣妾!”梦境虽气愤,但很快恢复冷静,“臣妾若是想害死秦美人,又怎会让小贵子来,任他能跳下水去救秦美人性命?”
“皇后娘娘明鉴,郑才人为何让小贵子提前在花池附近侯着!分明就是想害我!”
皇后此时若有所思,心想倘若郑才人真的为了推秦美人下水,就不必拦着自己惩罚秦美人的宫女翠芳了。在皇后心里,是更信梦境几分的。但是这太监又口口声声说自己的确见到郑才人推秦美人下水,且秦美人是皇上宠着的,她也不能轻举妄动。再三想了想,觉得这事还是任皇上处置的好:“春兰,你去把这件事告诉冯公公,等皇上下了早朝,让皇上过来景仁宫定夺吧。秦美人和郑才人先在本宫宫里侯着,至于小德子,先扣下去。”
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