正午，梦境坐在院子里，这长春宫里各处都是培育得极好的花朵儿，惹人贪看。
“春来百花齐放，这海棠开得红艳艳的，好看极了。”秦香湘走出来，见梦境盯着一束海棠看，便搭话道。
“海棠花美，终究不如牡丹端庄大气。”梦境见秦香湘走来，站起身行礼，“见过秦淑女。”
“牡丹虽美，但妹妹可不还是只盯着海棠愣神吗。”秦香湘回了个礼，对着梦境婉笑。
“正因为海棠太过艳丽，盖住牡丹姿色了，宫女们才会修剪它。”梦境朝秦香湘笑，眉眼之中却透露深意，“玉芷，我这会儿有些困意，咱们回去歇息吧。”
梦境朝秦淑女点了头便回去了。秦香湘站在院里，一只手抚着脖子上的挂坠，自言自语道：“凭牡丹如何国色，也断压不住海棠美艳。皇后，你拿我秦香湘立威不打紧，只要皇上宠爱，你又能奈我何？母亲，您可得帮我。”
下午，淑女们原应忙着跟嬷嬷学规矩，可王巧和李静菡烦闷得不行，领着嬷嬷直接来了长春宫找梦境，说是三人有伴，一齐学。
天色渐晚，梦境想留了她们一齐用晚膳，便问玉芷膳食如何多得。
“奴婢可去司膳司打个招呼，长春宫多两位淑女用晚膳。”
“这司膳司又是做什么的？”王巧问道。
“司膳司属尚食局辖内，管着后宫的饮食，后宫娘娘们的膳食统一由司膳司做了送来。除此之外，每个宫里都有自己的小厨房，有时娘娘小主们想吃零食甜点，会做的宫女们也可直接去小厨房做。长春宫自新帝登基一直空着，小厨房积灰已久了。”
“行了，我听着头疼，你快去吧。”王巧抚着头。
“姐姐这会儿就头疼了，早前跟着嬷嬷学规矩也嚷嚷叫太难，可发愁呢！”静菡捂嘴笑说，梦境也笑。
“你们可不知，我父亲是锦衣卫，早跟我说这后宫规矩繁多，我算是见识了！”王巧摇头，一脸愁容，李静菡见了笑得更欢。
“噢，怪不得姐姐知道选秀的规矩，想来这是原因了。”梦境想起了昨天选秀的事情。
“可不是嘛。哎，说起选秀之事，梦境妹妹可出了名了，咱们宫里的小宫女都知道昨天选秀，梦境妹妹替静菡妹妹说话，几句话就让嬷嬷选了身上有胎记的……”
王巧还没说完，便觉自己这话没说好。再看一眼李静菡，她脸上笑容似减。
“妹妹，我不是这意思……”王巧赶紧拉住李静菡的手，带着愧疚看她。
“我……我能进来，还是亏了梦境替我说话……”李静菡说话声音小了，听着委屈。
“姐姐多心了，梦境即便不说，姐姐好看，嬷嬷也会让你来的。”梦境赶忙说。
“对对，瞧我这口无遮拦的，我真是无心说的，你可别怪罪了！”王巧也道歉。
好在李静菡立马好了，二人才松口气，继续嬉笑着。不一会儿，玉芷姑娘回来，告诉梦境膳食马上到了。
三人坐在不算大的依雪阁里，规矩什么的抛诸脑后，只边吃边谈边笑，像寻常百姓家里那样。夜风徐徐，偶有一些漏进来的，吹得三人的钿花发出阵阵脆响。
膳食用了刚不久，一声凌厉的尖叫传来，令三人停止了动静。像是女人的尖叫，就在长春宫里。梦境赶紧叫了玉芷出去看看，玉芷不一会儿就回来了：“好像是秦淑女屋里的。”
“怕不是秦淑女出了什么事，咱们去看看。”梦境首先出去，王巧紧跟着，李静菡有些不愿意，但也跟着出去了。
到了秦香湘的思水轩，见桌上膳食几乎未动过，秦香湘的宫女翠兰面朝下倒在地上，手里还拿着一个调羹。
秦香湘坐在地上，表情是害怕得不得了，见梦境她们几个过来，嚎啕大哭，边哭边喊着：“有人要杀了我！”
梦境搀起秦香湘安抚她不要慌张，李静菡吓得发抖紧拉着王巧，屋子里一团混乱，梦境上前碰碰翠兰，见没响动，索性用了劲给翠兰翻了个身。
翠兰被翻身过来，众人方才看见她另一只手抓着胸口的衣服，嘴里全是白沫子，眼睛翻白，表情狰狞。
李静菡看了一眼就吓得失声尖叫，王巧也不敢看地转过头去。郑梦境倒是镇定，心想这情形像是中毒，手上又拿着调羹，怕同这桌上的膳食有关联。她拿起筷刮了点翠兰嘴里的白沫子，凑在鼻子上闻了闻，有股腥臭味道。这举动令秦香湘瞪大了眼珠子，半晌才说：“梦境妹妹，胆子可真大。”
“李姐姐，王姐姐，先和秦姐姐到依雪阁去，玉芷，你去找两个太监过来，快。”梦境起身，又在地上找那盛汤羹的碗，头也不抬地说道。
李静菡和王巧带着失魂落魄的秦香湘出去了，秦香湘嘴里还念叨着：“定是有人要害我……有人要害我……”
梦境在一犄角旮旯里找到了盛毒羹用的碗，再看桌上膳食，菜式除了份量不同，其余的和送来依雪阁的菜式一模一样，应该是宫女翠兰用了这汤就中毒了。可宫女怎会用主子的汤呢，其中缘由，可能还要细问秦香湘才能明白。
秦香湘在出去之后，也随即镇定了一点，她转身拉着王巧的手，眼里含泪地说：“我本是今日身子不爽，不想吃东西，想着这一桌子吃食不能浪费了，便叫翠兰过来尝尝，谁知翠兰尝了一口，就倒地了，吓得我……我……”秦香湘哽咽得说不出话。
王巧轻拍秦香湘的背：“幸好你是命大的，
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