曹操举杯要敬左慈最后一杯，左慈说：“我就要远行了，请求和您分杯喝酒。”
曹操同意了。当时天气很冷，酒正在火上浸着，左慈拔下头上的道簪搅和酒，片刻间道簪都溶在了酒中就像磨墨时墨溶入水中一样。
一开始，曹操见左慈要求喝“分杯酒”，以为是自己先喝半杯然后再给左慈喝自己剩的半杯，没想到左慈先用道簪把自己的酒杯划了一下，酒杯就分成了两半，两半中都有酒，相隔着好几寸。
左慈先喝了一半，把另一半杯子给了曹操。曹操不太高兴，没有马上喝，左慈就向曹操要过来自己都喝了。喝完把杯子往房梁上一扔，杯子在房梁上悬空摇动，像一只鸟即将向地上俯冲前的姿势，要落又不落，宴席上的客人都抬头看那酒杯，好半天杯子才落下来，但左慈也不见了。
曹操派出军队去追捕左慈，左慈在曹营堆放粮草的位置见到一群羊，估计是曹操后勤补给营地。左慈钻进羊群中，追捕他的人分不清，就查羊的只数，果然多出了一只，知道左慈变成了羊。
追捕的人就传达曹操的意思，说曹操只是想见见左慈，请左慈不要害怕。这时有一只大羊走上前跪着说：“你们看看我是不是呢？”
追捕的人们互相说：“这个跪着的羊一定就是左慈了！”就想把这羊抓走。
但这时所有的羊都跪下说：“你们看看我是不是呢？”这样一来追捕的人真弄不清哪只羊是左慈了，只好回去复命。
后来有知道左慈去处的人密告给曹操，曹操又派人去抓，一抓就抓到了。
其实并不是左慈不能隐遁脱逃，是故意要给曹操见识一下他的变化之术。于是左慈让抓他的人绑上投入监狱。典狱官打算拷问左慈，却发现屋里有个左慈，屋外也有个左慈，不知哪一个是真左慈。
曹操知道后更加怀恨，就命令把左慈绑到刑场杀掉。左慈却突然在刑场上消失了。于是曹操命令紧闭城门大肆搜捕。
有些搜捕者说不认识左慈，官员就诉说左慈一只眼是瞎的，穿着青色葛布衣，扎着葛布头巾，见到这样的人就抓。不一会儿，全城的人都变成了瞎一只眼穿青葛布衣扎葛巾的人，谁也无法分辨哪个是左慈。
曹操就下令扩大搜捕的范围，只要抓住就杀掉。后来有人见到了左慈，就杀了献给曹操，曹操大喜，尸体运到一看，竟是一捆茅草，再到杀左慈的地方找尸体，已经不见了。
左慈戏曹操一事传开了，左慈的名声大噪。很多人都知道有这么一个独眼道士。而且当日戏弄曹操的事越传越玄乎，远远超出了事情的原委，左慈被人塑造为一个可以呼风唤雨、隔空取物、无中生有、穿墙隐形的神仙大能。
这一日，有人说在吴郡看见了左慈。
吴侯孙权却不信邪，因为他哥哥孙策当年曾经杀过一个著名的神棍——于吉，他认为左慈也是个惑乱人心的妖道，打算将他抓住杀掉。
于是孙权带着兵马出来炫耀，左慈知道孙权是想看看他有什么道术，就慢慢走到孙权面前说：“我有些微薄的礼物想犒劳你的军队。”
孙权说：“你这个道士孤身一人，我的人马这么多，你能犒劳得过来吗？”
左慈又重说了一遍，孙权就派人去看是什么礼物，见只有一斗酒和一小扎肉干，但十个人抬也没抬动。
左慈就自己把干肉拿来，把肉一片片削落在地上，请一百个人拿酒和干肉分发给士兵。每个士兵三杯酒一片肉干。肉干吃起来和平常的味道一样，一万多士兵都吃饱喝足，但酒器中的酒一点也没少，肉干也没吃光，孙权的一千多宾客也都喝得大醉。
在这期间左慈也运用他的望气术对孙权观察了一番。发现孙权“紫髯碧眼，目有精光，方颐大口，形貌奇伟异于常人。”心中也感叹，这孙权果然生得一副好皮囊，有王侯之资也，不过，可惜他为人“性多嫌忌，果于杀戮。”终难成大事也。
孙权见左慈果然有点本事，大吃一惊，打消了杀害左慈的意思。可是没多久，军需官来报，本来用来劳军的酒肉都不翼而飞了。孙权大怒，知道自己也被左慈戏弄了。令周泰带兵去捉拿左慈。
可是，左慈穿着木鞋拿着个竹杖慢慢地走，周泰带着兵马手持兵器在后面追赶却总也追不上，这才知道左慈真有道术，周泰不敢再追杀他，只好带兵无功而回。孙权也知道强如曹操也无法奈何左慈，只好作罢。
左慈在看过了孙权后，带着徒儿葛玄离开吴郡直奔荆州公安而去。
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