阿武成为天后以后，紧跟李治的步伐，提出《建言十二事》，规定王公以下都要学习《老子》。李治极为赞赏，下诏褒美，天后的二圣地位得到巩固。
李治因为体弱多病，渴望得到道术相助以长生不老，听说茅山道士刘道合能炼九阳还魂丹，便下诏在嵩山修建太乙观，供刘道合炼丹。金丹炼成后，又将他召入宫中内道场供奉。
封禅泰山前，阴雨连绵不止，李治令刘道合在仪鸾殿设坛祈禳、不久果然天气晴朗，李治大喜，又令他乘坐安车先往泰山为即将到来的封禅大典祈祷福佑。
刘道合向李治推荐茅山宗第三代传人潘师正，说他在嵩山逍遥谷隐居，道行纯正，志向高洁。
李治和天后后来多次接见潘师正，听他讲上清经法、符箓、导引、服饵等上清道术。
潘师正于永淳元年仙逝，武后又重用其弟子白云子司马承祯以消灾解厄。
武后临朝称制后，急于在儒、释、道各派中寻找女人当皇帝的理论根据，儒、道两家找不到，于是示意大德高僧在浩如烟海的典籍中翻查佛理。
提云般若译场的发明大师在《方等大云经》中找到了两段关于女人当皇帝的经文，然后和薛怀义一起重新注释《大云经》，编成新版《大云经》。
武后下令将《大云经》颁行天下，并敕两京及各州兴建大云寺珍藏《大云经》，度僧千人，派长老高僧升座讲解，普及经文知识。
佛教为武曌登基创造了良好的社会舆论氛围，所以武曌重用大德高僧，并于天授二年四月，下达《释教在道法上制》，规定：自今已后，释教宜在道法之上，缁服处黄冠之前！
但此制下达以后引发了一些社会问题，有的僧人排斥太上老君，有的道士诽谤佛法，互相訾毁，互相怒骂，各出丑言，将人的劣根性展露无疑，不象个崇业修道的出家人！
武曌不得已，又下达《禁僧道毁谤制》，规定：佛道二教，同归于善，无为究竟，皆是一宗。自今僧及道士敢毁谤佛道者，先决杖，即令还俗。武曌又重用道教人士，如金台观主、中岳先生马元贞。
自大周天授二年二月到次年，金台观主马元贞奉敕往五岳四渎为武曌投龙作功德。
马元贞率领弟子杨景初和郭希玄先到泰山岱岳观举行斋醮仪式，然后将金龙一条、玉璧一件、金简一枚用青丝捆扎起来做成投龙山简。
马元贞走到泰山顶上，将投龙山简投到泰山绝崖之中，以奏告天官上元。金简刻有祈愿文字，祈求平安，免除灾祸，除去罪名。
四月，马元贞来到唐县淮渎庙举行斋醮仪式，然后制作投龙水简，投到淮水潭洞水府之中，以奏告水官下元。
在举行投龙活动过程中，太阳出现重轮，祥云显示五彩光芒，五只仙鹤在坛上萦绕徘徊，天花在空中飞舞，象白雪飘扬。
长寿二年，武曌下令停止贡举人学习《老子》，改习《臣轨》。
万岁通天元年，武曌阅读《老子化胡经》后，觉得“道往中土传孔圣，道达西域化尼佛”的说法十分有道理，认为孔圣和尼佛都是同样的宇宙大道所化成的，为开启五浊恶世欲界众生的灵智而来的！
之前，福先寺和尚惠澄上书请求焚毁《老子化胡经》，以为太上老君化为如来佛是荒诞不经的说法，所以要焚毁，以免误导弟子们的视听。
武曌驳回福先寺和尚惠澄焚毁《老子化胡经》的请求，下达《僧道并重敕》，规定：自今以后，僧尼进入道观不礼拜天尊，道士进入寺庙不瞻仰佛像，各自勒令还俗，还要追究违敕之罪。
久视元年秋天，武曌听说天中寺的和尚们于七月十五日下葬舍利骨，还穿着素服哭泣，如丧考妣，觉得这些和尚很可笑，不达妙理。
因为佛祖本离死生，涅槃寂静，处于一种不生不灭，不垢不净，不增不减的状态，象凡人那样下葬，就是示灭之仪，说佛祖也死了，当然不是正法！
于是武曌下达《禁葬舍利骨制》，命令管理天中寺的州县官，禁止和尚们的愚蠢行为，勒令他们取回舍利骨，置于宝塔中安放。
武周时期，最著名的大德高僧有义净、神秀、法藏等人。
义净和法显、玄奘并称为三大求法高僧，义净大德于咸亨二年自广州取道海路，经室利弗逝至印度，游学二十四年，经历三十余国。
证圣元年，义净大德携带金刚座金容一铺、梵本经论四百部、舍利三百粒回到洛阳。
武曌听说义净大德将回，亲自前往上东门外迎接，幡旗仪仗盛大，击大法鼓，吹大法螺，赐义净大德三藏法师荣誉称号，敕义净大德住佛授记寺。
此后，义净大德组织各大寺院的佛经翻译工作，穷究贝牒遗文，集合蜂台秘箓，说法度人。
久视元年五月五日，义净大德在大福先寺翻译院翻译的经、律、论三藏缮写毕功，武曌亲制《三藏圣教序》以示褒扬！
神秀是汴州尉氏人，比武曌年长十八岁，身长八尺，跟姚明差不多高，庞眉秀耳，威德巍巍，看外表有王霸之器。但他不去沙场立功，却喜欢坐禅念佛。
神秀拜东山寺禅宗五祖弘忍为师，每日砍柴挑水事奉弘忍祖师，向弘忍学习东山法门。
弘忍祖师对神秀说：“我度人很多，至于悬解圆照，没有超过你的。”
弘忍祖师圆寂后，神秀到荆州当阳山修行。
武曌听说神秀与慧能
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