所谓的球鼻艏就是在船头的水下前伸出一根棍，棍头上有一个球。非常像雄性的器官特征。为什么加上这个就可以增加航速呢。最广泛接受的解释是船在水中行驶的主要阻力是兴波阻力，也就是海浪的阻力，飞剪艏虽然劈开了波浪，但是波浪依然有波峰波谷作用在船的侧面，极大的增加了阻力。解决的办法很简单，就是加上这个“阳/具”。它会再产生新的波浪，而它产生的波峰正好能和船体侧面的波谷重合，它的波谷恰好可以和船体侧面的波浪的波峰重合。这样，互相抵消，船的侧面就没有大的波浪了，极大的提高了航速。
实验效果是成功的，尽管加宽了两米，增加了阻力，但还是能跟上整个船队的速度。
进入内河航线帆就用处不大了。海河九曲十八弯，需要频繁转弯，非常难驾驶，太大太长的船很难掉头。民国时期，英国人曾经不顾本地船工的反对，把海河取直为直线航道。结果取直的海河存不住水了，最深的时候也不超过九英尺，什么船都进不来。最后英国人无奈又恢复了旧有河道。
陈重亲自下到船舱，指挥人力踩踏带动螺旋桨。尽管他已经试验过，但还是有些紧张。在外面的其他船上，水手、官兵、百姓、苦力们看到一个小小的水师船队，没有帆，没有桨，居然在逐渐加速，向上游是驶去。都惊讶的瞠目结舌。
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