午后，朝戎送走陈里和李婠婠，在芸娘的视线躺到床上，又趁她回房，拿着扫帚畚箕和抹布溜下了地窖。
白日的地窖虽然昏暗，但凭着入口投下来的日光，肉眼大致可以看清全貌。
朝戎把扫帚畚箕放在一边，走到贴墙放着的大箱子旁边。
箱子为木制，刷着暗红色的漆，箱面覆着一层薄灰，箱子没锁，只有个搭扣。
因腿伤不便，朝戎只能单膝跪地，端着烛台，用抹布扫去箱盖上的灰尘，打开箱子。
映入眼里的是一块青布，朝戎随手一揭……
然，只看了一眼，她就把青布盖了回去，突如其来的惊吓使她差点跪不住。
半晌，朝戎脸上的惊愕之色才消退，目光恢复平静，但她还是心神未定，犹犹豫豫地把青布掀开。
目光所及，银华流转。
烛光下，一堆银锭整齐排布在木托盘中，足足两层。朝戎数了下，一层有三十个，两层就是六十个。银锭旁边是盖着红章的银票，被几十块碎银子压在下面。
朝戎感觉端烛台的手有些麻木，把烛台放到地上，视线回到箱子里。
朝戎忽然觉得无从下手。
她只是想清理个地窖，顺便看看里面有什么东西，没想到翻出了一堆家底，这家底还这么丰厚！
朝戎一度怀疑芸娘是富婆。
终于，朝戎伸出感觉有点颤抖地双手，把托盘里面的钱数了数，最后得出结果：银锭一个约十两，加上碎银子差不多是六百多两，此外，还有八千两银票。
头天晚上刚了解完币值的朝戎，认为慕长缨很有可能是某个大财主家的“傻儿子”，芸娘就是从财主家跑出来的小老婆……
朝戎胡思乱想了一会后回到现实，小心翼翼地把放着银钱的托盘从箱子里端出来，继续查看箱子里的东西。
托盘底下是个青布包裹，朝戎解开上面的死结，一片红色闯入眼帘——那是套艳得近乎灼人眼睛的红衣。
朝戎指尖抚过叠得平整的红衣，指腹下，是几簇金丝线绣成的梅花。
朝戎没把衣服弄乱，她看了两眼就把青布盖了回去。拿出包裹，下面的雕花木匣便无处可藏，裸露在朝戎的目光下。
朝戎打开木匣，里面躺着把长命金锁和一张折好的洒金红纸。经历过银子的照耀，朝戎对丝绸垫子上的金锁没产生多大的震惊，她更好奇的是红纸上面的东西。
红纸由于放在匣子里的缘故，保存得很好，没有半点旧色，朝戎展开它时还沾了一手金粉。
红纸黑字，寥寥写了几句话：高芸，字娄华，昭顺年十二月十五日寅时生。
朝戎立即知道了这张纸是什么——芸娘的姓名生辰。高芸就是杏花村人人熟知的芸娘……
把东西都放回原处，朝戎这才发觉腿麻得不行，起身坐在箱子上缓了会，才开始清扫地窖。
除去墙边的箱子外，朝戎还看了角落的几个罐子，发现里面是慕长缨前几天才吃过的腌菜。
扫完地窖，朝戎带着满腹疑问去找芸娘……
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