屋里陷入了静默。
朝戎不再说话，垂眸看着地面，仿佛做错事情而不安的小孩。
过了许久，芸娘放空的视线才有了焦点，移到朝戎身上，见她这副自责模样，意识到自己的神情不对，立刻柔和了眼神，缓缓说道：“长缨，阿娘不怪你，阿娘知道迟早会有这么一天，只是没料到来得如此突然。”
朝戎抬头，迎上芸娘无奈又温柔的目光，动了动唇，不知该说什么好，只好闭上嘴。
“你爹在你出生前就离开了，至于原因……阿娘现在无法告诉你，但是长缨，你只需记住一点，我们是普通人，阿娘最希望的就是你此生平安。”芸娘说道，反握住朝戎的手，眸光盈盈，“长缨，你可明白？”
朝戎注视着她略显疲惫的面孔，半晌不语。
慕长缨的父亲是谁？他是真的不存在了吗？为什么不告诉慕长缨他的死因？他们真的是因为逃难来杏花村的吗？慕长缨的阿娘又是什么身份？他们真的是普通人吗？还有，慕长缨为什么要女扮男装……
“阿娘，我明白了。”纵有诸多疑问，朝戎也只能往回咽，她知道，就算她再怎么问，芸娘都不会告诉她事实，只会让两个人更难受。
为了使芸娘脱离哀伤情绪，朝戎生硬地转移话题：“阿娘绣这个用来做什么？”
她目光所指，是绣架上的锦雀。
芸娘想起正在做的事情，收回手，捏起绣针道：“县里的卓家小姐前日托我绣一张帕子，这就是。”
听见熟悉的名字，朝戎眉毛一挑：“卓家小姐？那个整天追着汪树跑的卓淑怡？”安宁县姓卓的不多，能被称为小姐的人更少，她忽然想起县首富的独女卓淑怡。
安宁县首富卓大海的宝贝女儿卓淑怡，和县长独子汪树订有婚约，时不时追着他跑。之所以朝戎知道得这么清楚，是因为汪树是慕长缨的好“兄弟”之一。
“不可如此说人家姑娘。”芸娘笑看了朝戎一眼，眸中含着浅浅的责备。
“本来就是，现在汪树看见她就跑，这么个娇蛮任性的小姑娘，也不知道汪树以后怎么吃得消……阿娘，她出了多少酬金请你绣这张帕子？”朝戎问。
刺绣和厨艺是芸娘的拿手绝活，绣艺在安宁县出了名，她平常在县城里的胭脂铺“胭脂月”帮工外，经常绣一些香囊或扇子手帕什么的放在店里售卖抽取分成，有时也会接外面的私人单。但是慕长缨只知道芸娘的工作，却不了解收入情况。
芸娘正绣着锦雀的尾羽，眉眼低垂：“卓小姐给得多了些，足六十钱，长缨为何突然问起这个？”
“我就随便问问……”朝戎盯了会芸娘绣尾羽，倍感无趣，脑子一转想起云信，起身就走，“阿娘，我去找云信玩。”
“你就不能安分些，别成天跑去打扰人家云信！他可不像你这么闲。”芸娘说道，眼见着朝戎从她面前走开。
“阿娘我走了！”回应芸娘的是消失在门后的背影。
芸娘长叹一声，眼底浮现怅然……
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