“大哥,这是小偷,小偷是坏人,你干嘛帮这个坏人?”应物很不满地问。
“你们这样会弄出人命的,何况他是不是坏人也不该我们来定。”江齐责怪了小弟一句,然后语气又转温和:“走吧,我们先把他们领回家,这种天气他们在外面走肯定会出事的,到时候我们都脱不了干系。”
“江家大公子就是细心。”“是啊,这时节还带着孩子在外面走动的,都不容易,你们能帮一点是一点吧。”
有围观的人开始赞叹,也有人感叹。江齐冲着大家笑了笑,然后扶着男子慢慢前行。
父女二人被带回江府,江齐吩咐忠伯和春香拿来衣物给他们换上,又端来热腾腾的食物。男子不禁热泪纵横,对着江齐纳头便拜,江齐把他扶起,劝他和孩子先吃点东西,然后听他娓娓道来自己的故事。
男子姓赵名宣良,本是河间人士,父亲是当地一名县尉,在一次缉捕盗贼的遇刺身亡,那时他尚且年幼,母亲为显贞节,在将他送人后很快投河自尽。他的童年历尽艰辛坎坷,但是他天性聪颖好学,终于在志学之年得到当地县丞也是父亲朋友的赏识,推荐他在王府做了一个征召,并于元光五年随河间王刘德入长安,先后在协律都尉府、常侍府及郎中令属下做事。凭着还算出色的才干和踏实的作风,在而立之年便做了负责宾客迎送、接受群臣奏事的谒者,后又娶了太医令秦固的女儿秦结衣为妻,婚后两年生了女儿赵衾国,生活也算美满幸福。
原来这小女孩名字叫做赵衾国。
应物正听得有趣,听到赵宣良的话后忍不住便看了她一眼,此刻她换了厚厚的衣衫,烤着温暖的炭炉,又吃了些东西,脸色也红润了许多,此刻她正睁着乌溜溜的大眼睛打量周围的人,她发现应物正在看自己,便对着应物笑,那笑起来的模样十分好看。
赵宣良继续往下说,声音也渐渐沉重起来:
看似一切都在往好的方向发展,然而世事就是这样善变,也就是在年初,自己奉命赴齐地宣讲,因自己在长安并无其他家人,便请同为中书令府的一位朋友代为照看妻儿。
也怪自己愚钝,没看出来这人实乃是衣冠qín_shòu,他早就垂涎于秦结衣的美色,为了将她据为己有,这人使奸计陷害于自己。
适逢告缗令颁布,皇帝命侍御史杨可督查,这告缗本是皇帝为打击商贾,解决连年征战造成的国库空虚而采取的政令,即鼓励告发算缗不实。凡揭发属实,即没收被告者全部财产,并罚戍边一年,告发者奖给被没收财产的一半。我本不是商贾,却不知他用何等手段伎俩,将我与几位豪商大贾联系起来,向朝廷诬告我藏匿财产,偷漏税赋。结果我刚回长安,便被下入大牢,家财被查封,妻女被带走。
其实自己一直被蒙在鼓里,只因这奸人实在隐藏得太好,他装出一副热心的样子,隔三岔五来探视,并一再表示自己在上下打点,也代为照顾自己的妻女,暗地里却向朝廷诬告,说赵宣良不体恤皇恩浩荡,言语中多处指责这告缗令诸多弊端,腹诽皇帝政令。
这天下被冤枉者比比皆是,为了利益不择手段的小人也是多如牛毛,皇帝每日大小政务缠身,哪里还能一一核实,加之这奸人表现出一幅痛惜样实在太逼真,结果自己在狱中等待数月,等来的不是一纸赦令,反而被皇帝下令给下了蚕室,行了腐刑。
应物的拳头越握越紧,在听到这里的时候,他再也坐不住了,猛地一下蹦起来:“这皇帝也太不明理了,还有你那位朋友也该死,你告诉我他们在哪里,我去找他们帮你出气。”
大家都只对应物的话付之一笑,也没人把它放在心上。
赵宣良黯然叹息:“剩下的我想大家也猜到了,等我拖着残躯去找那奸人,他已经是另外一副嘴脸。他女儿也还给了我,便命人把我轰出府。我在长安无亲无故,一个无用之身,只想带女儿回河间府老家,好好抚养她长大。今日若不是遇上恩公,恐怕我父女二人……唉!”
“我记得你刚刚说过,你在河间府家乡已经没有亲人,恐怕也没有落脚之处吧,那你此番回去……”江齐疑惑地问。
赵宣良苦涩地摇摇头:“即便是死在那里,也比在异域他乡流浪的好啊!”
这种话出自于一个在外漂泊,受尽磨难的人口中,是何等具有震撼力,众人不禁默然。
应物狐疑地左看右看,突然开口说道:“你们可以住在我家里呀,这里人多又热闹,我最喜欢了。”
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