(王何苏的父亲王忠祥留下的三本书其中之一)
“你的债务就是你的敌人,它们迫使你逃离东仓,你把它们留在那里,它们就会越变越强大,强大到你根本无力应对。”
人越饿的时候,头脑就会越清晰,对食物的气味也会越敏感。
阿祖尔的儿子王先祖对这个说法坚信不疑。整整两天,他几乎都没吃过什么东西,只吃了两颗从别人家的花园里偷摘的小无花果。他还没来得及再摘一颗,一个妇人就发现了他,生气地向他跑过去,大骂了他一顿,并把他赶到了街上。直到他慌不择路逃到市集上,远处传来的妇人尖声叫骂依然充斥在他耳内,在他脑海中不断回响,这使得他断绝了不安分的念头。市集上的女商贩拎着篮子,篮子里装着甜美诱人的水果,王先祖忍不住把手伸了过去想偷拿几个,可是一想起那个妇人尖刻的话语,他又把手缩了回来。
以前王先祖从不觉得东仓的市场上有那么多可吃的东西,并且如此美味,香气诱人。离开市集后,他经过小旅店,在一家餐馆前面徘徊,他心想在那里也许能遇上个认识的人,可以借到一枚铜币。有了这么慷慨的馈赠,就能从冷淡的店主那里换来一点微笑。他深知没钱是多么招人鄙视。
正想着,一张他唯恐避之不及的面孔忽然出现在他面前。来人瘦高个子,正是骆驼商人马大云尔。在王先祖所有借过小钱的债主里,马大云尔是最让他难堪的一个,因为他没能按照承诺及时地把欠债还给他。
见到王先祖,马大云尔眼前一亮:“啊哈,是王先祖啊!可算是找到你了!一个月前我借给你的那两个铜币,你该还给我了吧?还有再之前你借的那枚银币,也该还了吧?遇上你真是太好了,正好我今天等这些钱用。现在就还吧,小伙子,你说怎样?”
王先祖脸涨得通红,说话也开始结结巴巴。他肚子里空空荡荡,已经没有力气向心直口快的马大云尔辩解了。“真是抱歉,十分过意不去。”他嗫嚅着,“但今天我实在是没有铜板也没有银币可以还给你。”
“那就去挣啊!”马大云尔坚持要他今天就还,“赶紧去挣几个铜币和银币还给你父亲的老朋友吧,我可是在你最需要的时候伸出过援手啊!”
“我霉运缠身,阻碍重重,实在是还不起。”
“霉运缠身?你自己软弱无能竟然还怪罪于神灵!对那些借债多还钱少的家伙们来说,霉运当然一直跟着他。过来吧,孩子,我饿了,要去吃点东西,顺便给你讲个故事。”
马大云尔直言不讳,一针见血,王先祖有些害怕,不敢跟着他。但是如果没有这个邀请,王先祖是怎么也不可能有机会走进餐馆,吃上一顿渴望已久的饭菜。于是他战战兢兢,窘迫地跟在马大云尔身后走进了餐馆。
马大云尔把他推到远处的角落里,坐在一块小地毯上。
餐馆老板考斯科尔满面笑容地走过来招待,马大云尔像往常一样毫无顾忌地对他开着玩笑:“沙漠里的肥蜥蜴,给我来一只美味的羊腿,再来点面包,配上各种蔬菜,我饿极了,要大吃一顿。别忘了我这儿还有一位朋友,给他来一壶水吧,要冷的,这天气实在太热。”
王先祖的心往下一沉,难道马大云尔的意思是要让自己坐在旁边喝着凉水看着他吃完一整只羊腿吗?他无言以对,脑子里一片空白。
对于他的沉默,马大云尔可不会想那么多。他笑着,友善地朝店里其他的客人招手寒暄。马大云尔交游广阔,客人们几乎都认识他。马大云尔接着对王先祖说话了。
“我在一个从乌尔法旅行回来的人那里听说过一个故事。那里有个有钱人,他有一块切割得非常薄的石头,薄到可以透过它看到别的东西,他把它装在自家房子的窗户上挡雨。据那个旅客说,那块石头是黄色的,在主人的允许下,他曾透过石头往外看,他看到外面的世界呈现出一种奇怪的状态,跟真实的世界大不一样。王先祖,你是怎么想的?你能想象出一个人眼里的世界会与真实世界的颜色完全不同吗?”
“我不好说。”年轻人回答,他显然对马大云尔面前那只肥美的羊腿更感兴趣。
“好吧,我觉得这是真的,因为我也曾经看见过一个与真实世界完全不同颜色的世界。接下来我要讲的是一个我怎么重新看到世界的真实色彩的故事。”
“马大云尔要讲故事了。”邻座的客人们开始窃窃私语,纷纷把自己的地毯拖过来,还有的人把吃的东西挪过来,大家围成一个半圆形坐到马大云尔身边。他们啃着肉骨头,在王先祖面前坐下,喧闹嬉笑着。王先祖是其中唯一一个没有东西吃的人。马大云尔完全不准备跟他分享任何食物,甚至连从硬面包上掉下来的一小块都懒得示意与他分享,直接把面包屑从盘子里撒到了地上。
马大云尔开始说话了。“我要讲的这个故事,”他停了一下,咬了一大口羊腿,“说的是我早年怎么成为一个骆驼商人的事。有没有人知道我曾经在叙利亚当过奴隶?”
听众们低声诧异,这全在马大云尔意料当中,他满意地微笑着,聆听着大家的私语。
“我年轻的时候,”马大云尔又狠狠地咬了一口羊腿,接着说,“曾跟着我的父亲学习怎么做生意,他是一个做马鞍的工匠。我在他的店里干活,然后又结了婚。因为年轻,手艺又不熟练,我挣的钱很少
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