东南沿海，风疾雨骤。
蓑衣行进的一队人马不得不停下来，就近在半山的破庙里暂避风雨。没有干柴，生不了火，饿了大半日的将士们就着凉水啃饼子果腹。
一个黑瘦的年轻将官记起马背上还驮着一袋荔枝，便喊了个小兵去取。小兵带上斗笠，冲进雨里，不一会儿便抱着麻袋回来了，嘴里嚼着荔枝，冲将官憨笑道：“这荔枝可真甜！”
“这小崽子倒先吃上了！”大家伙儿有笑的有骂的闹腾起来。
将官让小兵把荔枝给大家分了，小兵先从麻袋里挑了几把品相好的递给将官，然后招呼大伙儿都来拿。将官举着枝子，从上面选了几颗揪下来，习惯性的在衣服上蹭了蹭，递给他身旁一个留着络腮短髯的男人，道：“将军，你尝尝！”
将军同样黑瘦，胡须满面，瞧不出多大年纪。他脱下靴子，倒了倒里面的水，袜子湿漉漉的贴着脚，他将袜子也脱了，露出一双大脚。脚和手的肤色一对比，格外鲜明。
他脱了鞋袜，也不净手，接过荔枝，三两下剥去皮壳，一口吞下。动作虽和其他人相比并无二致，但奇怪的是，他却自带一种其他人并不具有的清贵气质，仿佛这份与众不同早已深入到他的骨子里，哪怕此刻他垢面粗衣，依然能显露出来。他手底下的那些兵士，一个个用力将果核吐出，比谁吐得远。他微微笑着看他们闹，深邃的眼眸里外满是沧桑印记。
入夜，雨停了，风依然狂劲。将士们东倒西歪的睡着了，鼾声此起彼伏。值守的哨兵溜着屋檐快步走进庙里，轻轻拍醒将军，告诉他山下有人来了。
将军起身，挨着他睡的将官也醒了，将军叫他继续睡，不必跟来。将官迷瞪了会儿，仍是爬起来，跟了出去。
哨兵指了指火光出现的方向，山林里有个光点左右跳跃，移动飞快，将军观察了片刻，心下了然，便让哨兵回去换班休息。
“公子，来人可是冷教头？”四下无人时，将官又换回了家常的称呼。
“是，这腿脚功夫如此厉害，不会是旁人。”将军说着双手交叠捂在嘴巴上，发出几声或长或短的鸣叫。
很快，光点便朝他们这边飞移，一身黑衣的夜行人如鬼魅般闪现在他们身前。来人正是曾经的北衙酒圣冷巍，近几年龙骧军不是平叛乱就是灭海寇，总在山海间出没，他的轻功更为精进。
“将军，一切安好否？”冷巍问道。
将军，曾经的禁军左卫将军，如今的邕管并安南两府经略，龙骧军副指挥使温在恒，略一笑，道：“一切安好。”
两队人马原本约定在山下的村寨汇合，冷巍等了一日仍不见人来，担心他们因暴风雨受阻被困，便前来接应。
“山下的路已被冲毁，我上来时见有几座农舍被泥石覆没，人畜都被埋里面了……这鬼地方下起雨来跟天裂了口子一样！”冷巍甩了甩鞋底上沾的泥巴，有些烦躁。
灰黑色的厚重云层翻涌着快速往西北方飘移，林木成片的倒伏，原本秀丽的山林被暴风雨摧残得面目全非。不久前，都指挥使还说今年天象有异，恐怕不会太平。其实每年都不太平，北方打仗，国库空虚，朝廷只能加重赋税，百姓的日子越发难捱，捱不过了就落草为寇。
温在恒他们才清缴完一窝盘踞小岛靠打劫为生的贼寇，杀了穷凶极恶的头目，其他的小喽啰有的押到盐场去晒盐，有的押到船坞去造船，确实有苦又累，至少能活下来，至少不再害别人。
已升为校尉将官的若杉在这次行动中受了伤，精神有些不济，先前淋了雨，这会儿又吹了凉风，浑身发冷。温在恒抬起手，用手背贴了下他的额头，触感一片滚烫。
“叫你别起来！”温在恒有点恼，“还不滚进去睡觉！”
若杉默不作声的回去了，温在恒气闷的叹了口气，他看了眼冷巍的腰带，钩子上吊着个鱼形的小皮袋，里头装的是几种保命的药。还是冷教头保靠，行走江湖，要想万无一失，必得面面俱到。
冷巍跟着温在恒久了，培养出了默契，他看一眼，他就知道他想做什么，便从鱼袋里掏出一包药粉交给温在恒。
四下里都潮湿，想找把干柴都难，温在恒转到佛堂，见佛像前倒着一个功德箱，摸摸是干的，便一脚踹散架了，抱回去当柴火烧了。
若杉烧得不轻，温在恒扶他坐起喝药，他迷迷糊糊的叫了声公子，说了句深埋心底从未敢说出的话，他道：“公子，苑娘子死了，你别再想她了。”
说完这一句，若杉便合眼沉沉睡去，全然不知自己说了什么，也不管温在恒作何反应。
温在恒愣怔住，若杉方才说什么？苑娘子……死了？若杉从何得知？他缓缓抬眼，看向对面的冷巍，冷巍没有躲闪，这位冷心冷情的绝世高手此刻眼里充满哀伤。温在恒一把抓住他的手臂，问道：“怎么回事？”
冷巍一个多月前就收到了北境的密报，他不敢相信，让暗桩再探详实。又等了几日，没等来暗桩的回复，却等来一个人。安定侯府小侯爷盛煦然不期而至。小侯爷只说是想念大哥就来看看，兄弟二人相见甚欢。酒桌上，小侯爷紧挨着温将军絮絮叨叨说了很多，也喝了不少酒。冷巍扶他回房歇息，转身要走时，他却叫住了他。
小侯爷说太后病了，很严重，陛下为了侍疾都罢朝了。
冷巍心里一咯噔，说太后凤体向来康健，怎么突然病倒了
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