是夜，未央宫寝店内。
宫人陆氏侍奉玄楠穿衣，王喜在一旁捧着衣物。昏暗的灯子洒进来，把明暗投在她修长脖颈上。
“舅舅家的小妹子进宫来住段辰光。她倒是个有趣的，改日你见见。”
“陛下，妾出身微末，怕是入不了武仁侯小姐的眼。”陆氏吃酸。
“她不会的。她自己也是个不拘世俗的。哈哈。”
陆氏看着玄楠不觉上扬的嘴角，为他系上了中衣的带子后，就转过身去，慎道：“这是太后娘娘的亲侄女，您娶她做皇后我也没有惊奇的。只求您打发我出宫去吧。”
“华浓，这又吃什么味儿呢…她是朕的小妹子呀…”
“您又不是太后娘娘亲生的…”华撅嘴赌气。
“朕的母妃生下朕就离世了。这些年，若没有母后，朕早就丧生兵乱之中了……”
“您那时还是个襁褓里的婴儿，到底是怎么回事还不是太后娘娘说的…”华浓撇撇嘴道。
玄楠亲昵的神情忽然变得冷峻。
“华浓！住口！”
“陛下…你…你你…凶我…”华浓委屈，她弯而长的睫毛上挂着小小晶莹的泪珠，两行泪顺着如玉的脸颊留下，让玄楠不忍苛责。自己拿了架子上的外衣穿上，柔声道：“等会儿阿栋要来，很晚了，你先睡莫等朕。”
美人点点头。她的样子，温婉贤淑，岁月静好，说道:“不，妾等你。”说罢，起身抹了泪为玄楠系好颈上的披风带子。
是夜，未央宫廊下。
“你这么晚入宫还带着这么沉的东西是做什么?”冰蓝不解地问道。
“说了你也不明白。”玄栋道。
“说了我也不明白，那你为什么要把我喊来？”冰蓝不悦道。
“这不是看你力气大么……”玄栋说道。
冰蓝蓦然撒手，巨大的卷轴一端砸在地上。
玄栋好言好语劝道:“好妹妹，我错了，别生气啦。这卷轴上是机密的军情，我怕宫中人多眼杂，所以不让旁人经手，挑了晚上送来。只不过太沉，我一个人搬不了，才喊得你。”
“这么大的个子，连这也拿不动…”说罢，抬起卷轴，往前走去。走了几步，转过头看着玄栋慎道：“亏我前段日子还担心你的病，还差人给你送腌笃鲜……”
“腌笃鲜我一口气全喝了，以后就算我没病时，也可以给我送些嘛……”
玄楠见两人抬了卷轴进来，屏退左右，竟然连王喜也退了出去。冰蓝正打算随王喜一起走，却被玄楠喊住；“孟霍你且留下。”
卷轴两丈有余，冰蓝和玄栋合力才能展开。当她缓缓拉开时，她才明白了玄栋即使贵为亲王，也要亲自送来。白绢上细细描画了的山川水文和重镇要塞是大楚的诸成都府路和梓州路诸县。这两路是是平西王领八镇节度使吴大贵的辖地。
“阿哥让人送来的一片片的小地图还算详细精致，所以画起来虽然烦琐，但还算顺利。”玄栋有些得意。
“这段日子，阿弟闭门不出画地图，辛苦了。”玄楠道。
“原来你没病?”冰蓝说。
“病了还怎么绘图？天天喝腌笃鲜，还胖了许多，别说，你做得腌笃鲜真是妙！”玄栋称赞道。
“那是她女使纤云做的汤。”玄楠淡淡说道。
“两路的军队归吴大贵调度，赋税也归吴大贵调度。不止如此，朝廷每年还有拨一笔钱给吴大贵作为军费。名义上归顺朝廷，实际上却是一个国中之国。阿哥……”
在玄栋的讲解声中，冰蓝看着地图，那吴大贵的势力盘踞长江上游，可捣江南江东水路。他日一旦发难，两湖和江南岌岌可危。不过造成今日这样的情形还要从上一代说起。
道君皇帝在位时，对富庶的蜀地横征暴敛，以致蜀地叛乱四起。这吴大贵就是众多叛军中的一支，在乱世里慢慢壮大。再后来，金人南侵，朝廷在北边要与金人作战，在西南要与叛军作战，疲惫不堪。而吴大贵也无力战胜朝廷。双方迫于情势，吴大贵接受了朝廷的招安。
摄政王还活着时，吴大贵对朝廷还算恭敬。随着摄政王的去世，吴大贵越发变本加厉，竟然擅自罢免朝廷指派蜀官员，还强行征调辖地的民夫，弄得官员百姓苦不堪言。
“吴大贵今年有四十六岁了。而陛下未及弱冠。时间是最好的武器。”冰蓝道。
“若是他熬上个二三十年，我大楚的国力岂不被他耗尽?阿哥可是每年要用三分之一的赋税来养他！你瞧，这军队，漕运，赈灾，哪一个不花钱！”玄栋反驳道：“速战速决，解决这心头大患！”
“当年朝廷答应永不降罪与他。若朝廷绝先发难，师出无名，也失信于天下。”
“呵呵，不过是个乱世里侥幸壮大的草寇罢了。怎会失信于天下！我大楚能有今日中兴之象，是凭着君臣勤于国事，将士们英勇善战，百姓们辛苦劳作。自和尚原，黄天荡，朱仙镇三场大捷后金人势弱，王师一路北上，收复汴梁，才使得完颜氏投降称臣。无论是打仗还是谈判，吴王有哪些功劳！这大楚的一切，都是我阿哥的！凭他也配!”
“光看这地图上的要塞数量，恐怕吴王的军队不少于三十五万……朝廷若要与之一战，少说也要准备二十万大军，十万匹战马，你以为这就不耗费大楚国力了么?况且，连年征战，百姓十室九空……”
“那你说如何？”
“以为逐步分化他的势力，不需用兵。”
“
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