天色微明，赛瑟坐在凤仙花园顶端的阳台上神色阴郁地一杯杯喝着豹乳酒。
皇帝穿着一件再朴素不过的黑色猎装，然而明眼人都能辨认出，精巧的剪裁和细致的绣工都出自技艺最精湛的匠人之手。威盛凯贵族有留长发的习俗，皇帝也不例外，只是他一向对男子佩戴过多的装饰嗤之以鼻，棕黑色的长发随意地用海狗皮绳低低地束在脑后。白色的绸缎衬衫外加敞开的黑缎面马甲上，毫无任何花纹与装饰，连根金链子也没有。从腰带里挣脱出的衬衫下摆遮住了一半臀部，长裤紧紧塞在齐膝的马靴上，勾勒出美好欣长的大腿线条。
皇帝的靴子上满是灰尘，马刺还没下。他天还没亮就出了宫，只带了两个卫兵出去打猎。这是赛瑟的习惯，打猎是最好的释放压力的方式，通常这么做之后他的好心情会维持好几天。可是今天似乎是个例外。管家大臣按着惯例给晨猎归来的皇帝摆上丰盛的早餐。餐桌边两尊精美的古代雕像头顶水果篮，篮里的美果堆成了尖，剥好的荔枝、沾了蜜的椰枣，裹着霜糖的草莓、精心切成片的桃子和凤梨。
包金的大理石餐桌上摆着烤得外焦里嫩的孔雀脑，滋滋作响的油煎狮腿，淋了一层浓稠蜜汁的羚羊胸肉，炖成奶油白的彩虹稠鱼汤，一只硕大的黄金蟹和龙虾组成的海鲜拼盘。在这些垂涎欲滴的大盘子中间散布着一碟碟精巧可爱的甜点。芬芳的热海红茶、辛辣呛鼻的豹乳酒、泡沫丰富的椰奶可可汁分别盛满了三个颈部曲线优美的琥珀双耳瓶。
通常赛瑟晨猎之后的胃口很好，可是今天他只吃了几口稠鱼肉，就再也不去看满桌子的珍馐佳肴，倒是把以前很少碰的豹乳酒喝了一大半。
只有和赛瑟一起长大的仆人，魏南伺候皇帝用餐。他小心翼翼地观察着皇帝阴晴不定的表情，在不需要他服侍的时候，他就尽力融入那两个古代雕像中，假装自己是背景中的一部分。
“几点了？”这是赛瑟今天早上说的第一句话。
魏南惊得差点打翻了水果篮，他刚才好像站着做了个梦，“六点半了，陛下。”魏南赶快跑过去抱起豹乳酒杯，跟着皇帝从阳台上进入温暖的觐见室，为他摆好脚凳，然后点亮枝型吊灯上的蜡烛，又把熏香塔挨个点燃。
柔和的火光照亮了赛瑟深邃的黑眼睛，皇帝的眼睛让人神往，却又令人生畏。他静静地坐在巨大的扶手椅里翻看一沓厚厚的文件，平时的日子里，他的嘴角总是浮现着嘲弄的微笑，魏南情愿被暴躁的皇帝狠狠挖苦羞辱一番，也不想看到他现在这幅阴沉的样子，这表情令魏南害怕。
不过他很快就如愿以偿了。
皇帝抽出文件中的一张仔细查看，脸色越来越难看，整个人状态从低气压变成了暴风雨，最后他怒不可遏地把文件摔了一地。
“去！把桑阶给我叫来！马上！”
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