少时一桌素食设就，见席间气氛热络无比；阳顶天这才问起了方才那僧人所报之事。‘其实我天龙寺被不怀好意之徒惦记，早已并非是一天两天了……’见询，晦明禅师轻叹了一声后，当下便说出了一番话来。原来：这大理不但是闻名天下的佛都，大理段氏的家传武功；尤其是六脉神剑更是震骇江湖的绝世神功！而天龙寺作为段氏宗室的修行隐居之所，自然也引起了心怀叵测之人的诸多猜疑；以致于数十年间，前来寺中窥探六脉神剑剑谱偷盗之事时有发生……却不料！此次贼人竟然连寺中收藏的经书也不肯放过……连连摇头叹息的晦明禅师一气道来。
‘莫非是这些经书中藏有大理段氏的绝世武功？’想起了曾见过的那些绝世神功心法，阳顶天脱口而出。‘老衲能断定只是些普通经书！至于贼人为何要盗走这些佛经，这却令人着实费解了……’晦明禅师断然应声后随即便将眉头紧皱了起来。‘对了，阳施主，你既然是柳公岛传人；请问汪直你可熟悉么？’思忖了良久后，晦明禅师却突然冷不丁问道。
‘不瞒大师，汪直正是在下授业恩师！’阳顶天随声应道。‘汪直现在还好么？他是否还在江湖走动？’晦明禅师接着问道。‘我师父一切安好！如今虽然不经常出来走动，但江湖每次有大事发生；他老人家还是会及时现身。’阳顶天断然应道。‘呃，既是汪直还在，那此事便不足为虑了……’晦明禅师嘟囔了一句后，随即便示意阳顶天走了出去。
‘大师这是要带我去往何处？’来到寺外站定后，阳顶天忍不住问道。‘施主既然是汪直徒儿，以我与你师父的交情；自然是不能委屈了贵客！’晦明禅师嘴里应着，脚下却一刻未停。一路疾行，一直来到了城内皇宫后，晦明禅师方才在门前停下了脚步。
‘快随我来，我这便带你入宫去见皇上。’犹疑间，便听到晦明禅师招呼道。阳顶天一惊，赶紧定了定神随其走了进去。‘都怪我国事繁忙，未能迎迓贵客；失礼，失礼！’进去后刚刚坐定不久，便有一人慌忙近前说道。
循声望去，只见此人头扎方巾，一袭儒衫；虽然须发已经灰白，但从其精光四射的双目与雍容无比的气度中却凛然透出了一种说不出的威严！‘参见皇上，在下阳顶天有礼了。’得知此人正是大理国皇帝段正己后，阳顶天慌忙上前深施了一礼。
‘你既是柳公岛传人，咱们根本无需行此大礼。’那段正己说着，当即便将阳顶天扶了起来。‘在下一介草民！哪有见了皇帝不拜的道理？’虽然得知此人与师父交情匪浅，但过分的礼遇还是使阳顶天感到颇不自在；任那段正己百般礼让，却也始终不肯落座。‘其实，若是论起皇位顺序，我大理国皇帝还都是柳公岛祖师后辈呢。’见状，晦明禅师微笑道。‘我们柳公岛一个江湖门派，又怎会与大理皇室扯得上关系呢？’心中大奇的阳顶天脱口而出。
‘柳公岛祖师赵惟明不但是早年的江湖至尊，而且还是我大理国的首任开国皇帝呢……’看其一头雾水之状，晦明禅师轻笑了一声后；当下便将赵惟明当年如何帮助大理平乱，以及被奉为皇帝后如何推辞不受执意归隐之事向阳顶天大致讲述了一遍。‘啊？祖师竟然曾做过这大理国皇帝！’一番讲述听完后，阳顶天震惊之余；不由对师门更是凭添了几分钦敬之感。
心念一起，祖师当日与梦中的吩咐立时就变得清晰了起来。不敢怠慢，遂当即出宫加紧了相关事项推进。数日后，虽然热络无比的段氏兄弟极力挽留；但想到了眼前大事后，阳顶天还是匆匆告别径直赶往了成都府。来到了城中后，果然就见到了已恭候多时的谢逊等人。由于许久未见，众人汇合后；自然是热络无比，说不出的亲近。
少时，一通寒暄说罢，确定了阳顶天确实已取得了金乌令后；众人当即便开始逐一汇报了起来。‘红风堂现余弟子十多名，加上我外方堂口二十多人；一共四十余人，现已全部集结待命！只等兄长发话了。’谢逊首先报道。‘我黑木堂现有……’王化接着报道。我青石堂……不多时，一待众人汇报完毕，经粗略一算；发现现场报出的竟有百余之众后，阳顶天不由心中大喜。‘似此等规模，应该已经并非是普通小门小派了。’阳顶天暗忖。欣喜之下，在此稍作盘桓后；众人遂当即便又赶往了弟子集结待命的襄阳府。
四海客栈，不但拥有客房近两百间，而且装饰相当考究；可说是襄阳府城中首屈一指的豪华客栈。平日里，虽然明知此处一应俱全闲适无比，但每日动辄数十两银子的花费；还是使不少人对其望而却步。可如此经常空闲之处，近几日随着大批江湖人物的陆续入住；客栈掌柜却又不由泛起了愁来。按说有人光顾，客栈应该高兴才对；其掌柜又为何会发愁呢？这还要从一个多月前说起：当时的客栈由于颇为冷清，就在掌柜也在为经营惨淡而绞尽脑汁之时；却意外迎来了一拨拨面目迥异四面八方而来人登门，生意有了起色；客栈上下自然喜出望外。却不料！这些人数不算太多的客人住下后，不但霸占了所有房间；而且还要求客栈腾出了最为豪华的一间上房虚席以待！尤其是近几日更是强令客栈停止营业，以待贵客登门。‘是何等人物？竟值得如此劳师动众！’
掌柜虽然有心发问，但见这些人俱是面色冷峻
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