在黛玉看来，林堇年纪尚小，既然学问不足，正该潜心求学，很不该好高骛远，这么早就去考科举。只是这事，她知道时，已经事成定局，而且父亲也没有反对，因此她也无可奈何，只当是父亲有意锻炼林堇吧。既然这样想，按道理说，她对林堇的考试结果该怎么不在意才是，但是她依然很担心，这种牵肠挂肚是独属亲人之间的。
……
二月二十，县试发榜，林堇高中，但是名次一般，不要说前三，就连前十都没中，仅排在第二十一位上。尽管名次不高，但是她到底是中了，因此依然有些聚会邀约，但都被林堇以准备府试为由给拒绝了。
转眼间，就到了四月初九府试的时间。有县试做前例，柳湘莲和林堇这次根本没什么好担心的，依样画葫芦就是。四月二十二，府试发榜，林堇以第十七名的名次通过府试，拿到了童生的名头。
因为院试安排在八月份，林堇不等发榜，在考完府试之后，为了和考生们少接触，就拉着柳湘莲离开了姑苏。
待府试发榜之后，考中童生的一干学子们想要联络感情，结交人脉，在发帖子邀请林堇的时候，才知道她去了外地游玩。
面对她这一行径，一时之间，说什么的都有。有些羡慕她的逍遥和洒脱，觉得她不把成绩放在眼里，是胸有成竹；有些觉得她年纪小，不知道轻重，没意识到科举的重要性；有些嫉妒她年纪小，又有个好出身，纵使这科不中也没什么，还有下一科呢，因此没少说酸话；……
不管是好，还是坏，反正在外面的林堇都听不到，就算她听到了，也不会在意。七月底八月初，赶在院试开考前几天，她和柳湘莲才回到姑苏。
姑苏作为大城，不管是县试，还是府试、院试，都在姑苏举行，所以柳湘莲和林堇熟门熟路，按照以前的流程走，很快就把院试也考完了。
院试的成绩在七日之后发榜，而且发榜的次日，新科秀才按例要去拜见主持院试的学政，行簪花礼，吃簪花宴。
在考完院试的当天，柳湘莲就坐船离开姑苏，去了吕宋，所以后面的事，该林堇出面了。但之前，不管是见县令，还是知府和学政，都是柳湘莲去的，她去见他们，恐怕身份会被拆穿。
林堇不能去参加，但没个好借口，不好不去。因此，她狠了一下心，在送走柳湘莲之后，在药店里找出泻药，吃了下去。她这一病，不仅惊动了县令，连知府和学政都派人来探望，并且帮着荐医问药。她虽然把簪花宴错了过去，不过秀才的名头到底是让她拿到手了。
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