就如天空每一个星辰都有自己独特的运行轨迹，地上每一颗小草都有自己独特的生长过程一样，每个人也都有自己独特的生命旅程。但在每个人独特的生命旅程中总遇到一个或者几个关键时刻，如果能在关键时刻做出正确的选择，也许就会璀璨自己的一生，乃至为自己家族的发展、辉煌奠定坚实的基础。
脱欢无疑就是这么一个人。
他带着妻儿老小一干人，快马加鞭一路向北追至正帝，赶了三五天，既没见到至正帝的影子，也没得到至正帝的消息。路途劳累，加上下了两天的雨，不由得放慢脚步。
其实，他们走错了路。至正帝从东路北行，他们由西路追赶。
这一天，路过一个集市，隐隐约约听到大都沦陷的消息。大家不免惆怅，失落感渐渐填满心里。
说实心话，其实脱欢内心深处早对元朝失去了希望，失去了信心。他曾在战场上见过朱元璋，朱元璋长相奇异，提出的“驱除鞑虏，恢复中华”口号深得人心。脱欢听人们说朱元璋在打大都前要求部下“此行非必略地攻城，要在削平祸乱，以安生民。凡遇敌则战。若所经之处，及城下之日，勿妄杀人，勿夺民财，勿毁民居，勿废农具，勿杀耕牛，勿掠人子女。或有遗弃孤幼在营，父母亲戚来求者，即还之”。打下大都后，朱元璋获元后妃孙子不行献俘礼及元宗室皆封以官——朱元璋的忠厚之道，兴灭继绝之仁没有人能比得上啊。
脱欢暗想，朱元璋胸怀韬略，深谋远虑，招贤纳士，广采众议，育将练兵，治军严格，这是仁义之君啊。他有这样的开国之君，大明一统天下不会再等多长时间了。
大元将灭。自己怎么办，家族怎么办？跟随自己的这些人怎么办？
脱欢忧心忡忡，他把家人召集在一起，商议下一步打算。
妻子马夫人问他有什么打算。
脱欢说：“我们是马背上的民族，以骁勇为盾牌，视荣誉为生命。与其毁声灭名，何如粉身碎骨报效朝廷！”
“你说的没错。但雄鹰也应该选择晴朗的天空去飞翔，而不应该到暴风骤雨中自取灭亡。”妻子不以为然。
“那你的意见是？”
“我的意见？我的意见就是我们应该先回兰州，在庄浪连城静观其变，根据形势变化再做抉择不迟。”
原来脱欢妻子马夫人的娘家在兰州。
年轻时，脱欢曾随军在兰州驻扎过。就在那时，年轻英俊，一身武艺的脱欢偶遇到一位端庄美丽聪慧贤达的姑娘，年轻的心一下子被姑娘吸引了。他四处打问，这位姑娘是兰州西丰里人，出生书香门第家中，自幼接受了良好的家庭教育。她勤学善思，及至长大，学有所成，善书画，有智谋，有大丈夫气概。这么好的姑娘可遇而不可求，错失了岂不可惜？！于是，他托人穿针引线，很快博得了姑娘的芳心，从此两颗年轻的心深深相吸，在大伙的祝福声中结为伴侣。
结婚后，他们闲暇时游遍兰州周边地区。当他们来到庄浪连城地区时，眼前一亮，发现这里东西两面都是崇山峻岭，在最北段和最南段紧紧收拢在一起。最北端是一夫当关万夫莫开的天王沟，最南端是万丈绝壁的享堂峡。川中间相对平坦开阔，形成一个河谷盆地，大通河纵贯全境。从生活上来讲这里气候温和，物产丰富，就像是一个大花园一般。从战略上来讲，这里能攻易守，是个难得的好去处。
“这真是一个世外桃源！”
他们立刻被这里独特的地理条件和优美的风光所吸引，于是就想办法在连城置了一份家业，想等老了来此颐养天年。此后的日子，又把周边的亲戚拉盘到这里来生活，也有个依靠。不想十多年过去，亲戚帮亲戚，朋友拉朋友，这里的亲朋差不多有了百十户。
“这个主意不错！”
脱欢沉思良久，下定决心。于是，他们一行不再犹豫，跋山涉水，奔向庄浪连城。
不只是脱欢夫妻把目光投向庄浪，洪武帝的目光也紧紧盯在了兰州、庄浪这一片。
不错，甘肃河西走廊是元兵把守的重要地区。早在至元年间，忽必烈为抵御海都为首的中亚蒙古宗王对元朝的不断内侵，就在河西走廊及西域聚集了数十万大军，幷改西夏行省为甘肃行省，治所移至甘州。现在，以李思齐、张良弼、张思道、王保保（扩廊帖木儿）为首的故元军队也大量涌入甘肃境内。
要打通河西走廊，切断漠北蒙古与青海蒙古势力勾连，就必须尽快占领兰州地区，尤其是庄浪，然后打通河西走廊。
要说“庄浪”得名，“庄浪”一词出自藏语，意为“野牛沟”。元代庄浪地区多藏民，遍地野牛。元将苏布特占领该地后，在元世祖至元元年（1264年）就用藏语“野牛沟”的译音，改县名为“庄浪”。
庄浪，东距黄河，南环大通河，西界乌鞘岭，北筑新边。兰州在其东二百二十里。自红城子、野孤岭、苦水、沙井堡、金城关，渡黄河镇远浮桥，就到兰州。由兰州至西安一千四百里。西宁在其西三百七十里。凉州在其西北三百四十里，甘州在其西北八百二十里，肃州在其西北一千二百四十里。虽然这里地狭，山宽，土瘠，但交通地位十分重要，凡甘州、肃州、凉州、湟水地区要到河东的人，离开庄浪更无其他道路，因此说它是甘肃馈道，河西咽喉，因此必须尽快拿下来。
明洪武二年(公元1369
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