当姚黑儿端着一盘酱鸭,一盘素炒青菜,两个馒头,并一碗蛋花咸汤走来的时候,姚珮正在房内哭得昏天暗地。
姚黑儿扫了一眼房内的几个丫头,那个叫云儿的怯生生道“夫人,二小姐问起钟奶奶的事,我不敢隐瞒,故而……”
姚黑儿摆摆手道“罢了,你们几个出去吧,今天也晚了,这些衣服,等明日再弄吧。唐嬷嬷正在杀鸡,你们去帮着褪毛吧。”
几个丫头小心翼翼地退了出去,姚珮抬起梨花带雨的一张脸,悲声道“娘,为什么会这样?我知道钟姨有多想儿子,她常常偷着掉泪,为什么会这么巧?那个……那个儿子偏巧到了咱们家,就偏巧死在后园中了?”
“这……”姚黑儿长叹一声,道“珮儿,娘难道希望这样吗?天下的事……谁能说得准?谁知道什么时候就有意外发生呢?且说咱们大穆国……”说到这里,姚黑儿这才想起来,忙道“珮儿,你为什么回来了?边关究竟怎么样了?金姑爷如今一切都好么?”
姚珮抹了一把眼泪,正要说话,姚黑儿又将饭菜推到她跟前“好孩子,先吃点饭,吃完了再和娘好好说,娘去把你的房间收拾一下,好不好?”
姚珮看见母亲的眼中,隐隐闪着泪光,只得点头道“娘,你只管去吧,我也确实饿了。”
话虽这样说,当姚黑儿收拾完了房间,又来看姚珮的时候,她也只吃了一点,一边吃饭,还在一边抹眼泪。
姚黑儿不敢提起钟翠菱,只是催问姚珮,边关的情形。
姚珮叹道“娘,那里……一言难尽。那边已经被围住了,我好容易杀出重围,回京请皇上派救兵,如果半月内救兵不到,安顺府只怕就守不住了!”
姚黑儿叹道“想想也可以知道,那里是什么样子,只是,如今京城里如何还能派的出去人马?一路的情形,你也看到了,到处都是流民,饥民……唉……娘也已经将家里所有能用的东西,都捐出去了,却只是杯水车薪,满朝文武,又有谁能像娘一样呢?便是家里有些财产,还等着自己保命用。皇上每天急得焦头烂额,玖儿还总是胡闹,都是娘惯坏了她……”
正说着,唐嬷嬷捧了一碗鸡汤走来,满面堆笑道“二小姐,刚炖好的,你如今是双身子,要多吃些才好。”
姚珮皱眉道“娘,唐妈妈,我吃不下了!”
姚黑儿将手搭在姚珮肩上,柔声道“好孩子,只当是为了肚子里的孩子,再吃一点,好不好?再说,你看看这些饭菜,你根本没有吃几口呢。”
姚珮无奈,只得拿起汤匙,喝了一口,抬头又看见母亲眼神里满是期盼,只得装作欢喜的样子,勉强笑道“娘,好鲜,许久没喝过这么鲜美的汤了。”一语既出,忽想起已不经意间泄露了边关的状况,却又收不回去的,便低了头,接连又喝了几口。
三天之后,李昃派往安顺府一支五万人的军队,为首的是虎烈将军单铁柱。姚珮执意要跟着单铁柱一起回安顺府,姚黑儿一把拉住,哭道“我的儿,你看看你的样子,说不准几时就该生了,去了倒是添乱,金姑爷是顾你的好,还是顾应敌的好?再说……再说……”
姚黑儿想说,若是金姑爷在那里万一有个好歹,你也能为金家留下一条根,终究觉得这话太不吉利,又勉强咽了下去。
姚珮看着母亲闪烁不定的眼神,心内也明白母亲的意思,且自己来的时候,金恒郑重其事地给姚珮行了大礼,恳求道“珮儿,你这一去,千万不要再回来了,只要你们母子平安,便是我死了,也含笑九泉!”
姚珮轻轻抚摸着隆起的肚子,尽情洒了一场眼泪,和杏儿依依不舍地送单铁柱去了。
自从姚琼成亲之后,单家和姚家的来往便越来越少了,姚黑儿是羞见故人,单家是不愿勾起往事,且单葫芦夫妻原本出身寒微,在富贵人家面前,总是有些拘谨,不愿出去饮宴听戏,故而两家越发疏远了。
单老太百年之后,单葫芦夫妻在单家村为母亲守孝三年,就不愿再回寒城了。故而这虎烈将军府中,其实只有单铁柱和唐杏儿夫妻两个,再带着他们的女儿。
单铁柱一走,将军府中就只剩下唐杏儿母女,姚黑儿深知单铁柱的心思,且姚珮本就和唐杏儿交好,便满口答应单铁柱,将唐杏儿母女接到姚府居住。
单铁柱感激不尽,对姚黑儿拜了又拜,倒叫姚黑儿羞愧起来。这边送走了单铁柱,那边遂赶着将唐杏儿母女接了过来。
单铁柱的女儿叫小玉,粉妆玉琢,长得极其喜人,又遗传了母亲活泼的性格,每日在姚府中到处跑,倒也给这所死气沉沉的庞大府邸,增加了不少活力。
姚珮在京城一住就是一个多月,眼看着树上的秋叶渐渐秃了,眼看着河中的水结了一层薄薄的冰,眼看着萧瑟的西风,转成了凛冽的北风。
虽然身边有母亲照顾,虽然身边有杏儿作伴,虽然身边有小玉承欢,但姚珮总是笑不出来,她没有办法不牵挂边关的丈夫金恒。
她常常从梦中惊醒,醒来已是冷汗淋淋;她常常呆坐在花园中,看着空荡荡的黄土地,出上半天的神。
因为后园改种蔬菜瓜果,冬季里的姚府后园中,早已没有了往年那些争奇斗艳,不畏寒霜的腊梅。秋季的菜蔬都收到了地窖里,后园便剩下了一片荒凉的土地。
姚珮也再不是当年那个无忧无虑的姚二小姐,再也不像当年那样刁蛮任性,
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