既然穆国已经建立，万万没有再让皇太后和皇后留在边关的道理。于是，不久之后，李簧派寇越带领队伍，前往济延城，迎接皇太后和皇后以及另外两位皇子入驻寒城，同时要接回来的，还有寇越、唐继等人的家眷。
只因唐继已经出家，他的夫人、儿女便住在李簧为唐继修建的修国公府中。李簧原是要让唐继之子，接替唐继的修国公之位，没想到唐继坚决反对，李簧也只得罢了。
另又颁一道诏令给姚国夫人，命她将铁矿场暂时交于妥当人负责，即刻带家眷并单家人，一起进京，接受封赏。
这道诏令，让姚黑儿心中五味杂陈。
十几年了，姚家被灭的仇恨，终于报了；曾经吃过的那么多的苦，也总算到头了！往后的日子，该会是什么样的呢？真的会歌舞升平，平安宁静吗？
寒城，那个让她怀念，也让她心痛的都城，如今成了什么样子？当年的姚府，还存在吗？父兄的遗骸，能找到吗？听李将军——不，当今圣上说过，杜辛果然派人将母亲和嫂子安葬了，葬在哪里？杜辛已经难逃，这个谜底，究竟什么时候才能揭开？
上次从军营中急匆匆赶回来，她狠狠地抽了姚珮一顿鞭子。这是她第一次对女儿下这么重的手。
姚珮也并没有像往常一样，瞪着倔强的眼睛和她顶嘴，而是低眉顺眼地跪在那里，一言不发。看她的这个样子，就知道没有冤枉她。
走吧，要一直向前走，才能一步步走向答案，走向结局。
她把矿场的事，交给孔老汉和他的孙子孔藏负责。孔老汉是个忠厚人，且技术最是过硬，这件事交给他，是完全可以放心的。
姚黑儿带着钟翠菱，一边收拾了行李，一边备了马车，带了三个女儿，和单家人一起往寒城去。
正是一年中最冷的时候，也是一年中最热闹的时候。
姚家村像往年一样，家家高悬彩灯，人人笑逐颜开。在世外桃源般的姚家村，元宵灯会往往要持续到正月底，村民们扎彩灯的手艺，一年比一年更高超——两条几丈长的彩龙，外面用青色帷布蒙着，里面密密匝匝地安放着上百盏灯烛，中间还有一个三尺大小的彩球；数米高的彩麒麟，彩凤……即便是在深夜，整个村子也被这些彩灯，映射得如白昼一样。
今年，姚家人和单家人都等不到灯会结束了。
姚琼是最不想进京的那一个。寒城留给她的，有父亲的绝情，母亲的绝望，以及自己幼年时，内心深处最大的惊恐。
自己的母亲，成了姚国夫人；童年时的小伙伴，如今成了将军。但两人之间，已经隔开了一道不可逾越的鸿沟。进京之后，他将迎娶他的妻子；她也将在不久之后，嫁给她的未婚夫——宁王李晟。她不愿意面对这些，却也不愿违拗母亲。她顺从地穿上了母亲给她准备的富贵人家小姐的着装，一丝不苟地扮演着宁王未婚妻的角色。
姚玖是最开心的那一个，她满脸喜气，拉着姚黑儿一遍又一遍地问“娘，你真的是姚国夫人了吗？我就是姚国夫人家的小姐了？”得到了姚黑儿一遍又一遍的肯定后，她一次次高兴地拍手笑道“娘，太好了！太好了！”
一会儿又笑道“娘，小姐都有丫头，你也会给我准备几个丫头吗？”姚黑儿在姚家村的时候，虽然累积了一笔巨大的财富，却不愿意娇惯女儿，女儿们的生活用品，皆是自己动手。
如今，一切都不一样了，自然也该有些体面，才像样子。最起码，不能让未来的宁王妃再自己动手洗衣服，做针线。
姚黑儿宠溺地拍了拍小女儿的脑瓜，笑道“准备！回头你们姊妹三个，一人派两个丫头，好不好？”
姚玖更是欢喜地跳了起来。
相比较姚琼的不情不愿，和姚玖的欢天喜地，姚珮是最无所谓的。对于她来说，哪里都一样。她对京城，没有留下任何印象。她甚至还有些不敢去见李伯父，毕竟内心有愧，当年的杜辛，是她亲手放跑的。这使得她不太敢到寒城去；但是，她又是极其爱玩的一个女孩子，对任何事物都充满了热情和好奇。这又使得她对未来充满了期待。
姚家人各怀心思，单家人却个个都是喜气洋洋的。
单家的孙子做了将军了！这是单家祖祖辈辈都没有过的事！虽然，孙子不可能娶到姚琼了，但是，两家人的身份，本来就相差太多。这也是情理之中的事。
单老太这些年，不止一次地拉着儿子的手，嘱咐道“葫芦，等我死了，你一定要将我运回原籍，和你父亲葬在一起！”
单葫芦总是嗔怪道“娘，你老人家说些什么啊！你还硬朗着呢！”
寒城，离单家村，只有一百多里地，比姚家村不知道近了多少。单老太已经七十多岁了，虽然还算硬朗，但老年人的身体，谁能说得准呢？如今搬到寒城去，自然一切都好办了。
张二姐与父母，也已分别了十几年了，父母还好吗？还在吗？终于可以见到他们了。
最关键的，是他们可以见到分别了将近一年的单铁柱了。这孩子，胖了还是瘦了？打了一年的杖，有没有受过伤？做了将军，是不是很威风了呢？
还有一个人，心中满满都是期待，她是这进京的队伍中，心情最迫切的那一个。为了照顾小姐的三个女儿，她与儿子、丈夫，已经分别了十数年，儿子如今是什么样子了？杜辛带着家眷跑了，他家里的奴仆，他应
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