章船道：“攻打北京时，那个为了谄媚大顺军而火烧明朝太庙的谄臣杨观光，后来被李自成封为礼部尚书，我们退出北京后不久，这厮鬼鬼祟祟地想跑，被我一刀给宰了。”
金子道：“明廷的兵科给事中龚鼎孳被李自成封为直指使，他也带着几十亲兵不知去向。”
阿拉太道：“岂止他们几个，据我所知，明廷副将南一魁、锦衣卫左都督骆养性、翰林院蔗吉士梁清标、翰林院蔗吉士张瑞和他的老父张忻，这帮人听说吴三桂勾结清兵打来了，个个喜不自胜，都偷偷的带着兵马投奔满清去了。”
柳甲道：“明廷的户科给事中陈名夏，先降大顺，我们撤离北京后，他杀了三个军士，直奔吴三桂军营而去。”
林源道：“明朝的给事中没有一个好东西，刑科给事中孙承泽投降后，李自成封他为防御使，对他可算器重了，还不也反了。”
叶阳道：“对了大哥，那个在灵武投降咱们的陈之龙，听说也起兵攻打大顺军，还杀了好多大顺官员呢。”
斯仁道：“别说这些明朝的降官降将了，就连大顺国自己的将士，还不也是逃亡了许多，我看呀，他李自成就是个草莽英雄，非真龙天子，咱们一开始就跟错人了。”
唐海听了众人之言，顿时怅然若失，“如此说来，我唐海成了千古罪人，”说完仰天长吁，神情极度哀伤。
阿拉太见唐海悲痛欲绝，劝慰道：“大哥休要自责，满人虎视中原多年，即便我们不攻破北京，崇祯皇帝不死，他们入侵也是迟早的事，阿拉太以为，要赶走满清，消灭江南明廷，别人都靠不住，唯有我们自己。”
唐海眼睛一亮，顿时来了精神，殷切地注视着众兄弟。
柳甲道：“对，破邪剑乃义军信物，自王嘉胤始，数易其主，如今既在大哥手上，分明是教大哥举义，我们为何反寄他人篱下？”
叶阳道：“柳甲兄弟说得太好了，大哥，咱自己干吧。”
“大哥犹豫什么，他李自成、张献忠能搞得轰轰烈烈，偏我们就不行！”斯仁亦赞成。
段七道：“黄河以北已经大乱，不宜起兵，长江以北危在旦夕，也不是举义之地，依我看，清兵、大顺军在河北、河南、山西定有一番死战，少说也需一年半载才见胜负，我们可利用这一年半载的时间，再去大巴山招兵买马，往南经营四川、贵州、云南，做长久之计。”
唐海默思许久，缓缓摇头道：“我带巴山一万八千兄弟下山，如今只有五十八人回来，唐海哪有脸再受巴山父老的资助？”
段七道：“大哥不愿再拖累大巴山乡亲，我们就去四川。前些年，明朝廷和张献忠在那儿横征暴敛，又加去、今两年天灾频繁，百姓饿死的不在少数，我们高举破邪剑，饥民必蜂拥而至。且我听说，奎东一带尚有十三家小股义军，义薄云天却群龙无首，凭大哥在江湖上的威名和手中的破邪剑，定可携领群雄再猎乾坤。”
柳甲道：“七姐此计甚妙，大哥休要迟疑，以我看，满清、大顺、张献忠、江南明朝都不是什么好东西，我们还是自己打江山，自己坐江山的自在。”
山勇道：“对，我谁都不服，只服大哥一人。”
段七深知唐海愧对大巴山乡亲，见他还在踌躇，诱道：“大哥只有自己打下江山，日后方能好好地报答巴山父老。”
唐海听了，为之一振，抽出破邪宝剑，细细地看，用心地擦，阿拉太亦不失时机地劝道：“雄鹰四十，脱喙，褪甲，扯肉，拔毛，涅槃重新，再翱长空，大哥，如我所记不差，你今年亦是四十了吧？”
唐海猛然一惊，眼睛直勾勾地盯着阿拉太，阿拉太点点头：“大哥行走江湖二十余年，几多难题都被解了，今我十八兄弟同心同德，还愁没有前途么？”
唐海道：“即便要起兵，也需先将仅剩的五十八名巴山兄弟一个不少地送回家去，如此，唐海方才稍得慰藉。”
段七、阿拉太异口同声：“就依大哥之意。”众人大喜，齐道：“只要大哥愿意再举义旗，我们什么都依大哥。”
4
此时正值盛夏，尽管路边白骨累累，惨不忍睹，可那花草鸟兽却争艳斗芳，引颈和鸣。唐海等人领着五十八名巴山子弟骑快马飞驰在汝宁府地界之上，一路之上多是荒无人烟之惨景，少有炊烟缭绕之生机。
偶见逃荒饥民瘫坐在路边，经询问得知近几月来明朝降将纷纷复反，地主大户聚丁甲围攻大顺官府者屡见不鲜，不少地方的大顺朝官员被暗中劫杀，积极拥护大顺国的穷苦乡民受到残害，百姓依旧水深火热，饿死、被杀者不计其数。
唐海一路深沉不语，忧心忡忡，走了几日，众人行至汝阳地界，日落时分来到一大山山脚之下，叶阳老远喊道：“前面有个村庄，看模样挺大的，不知道能否讨顿饭吃。”
章船道：“我都饿疲了，再不来点酒肉填填肚子，我就要掉下马了。”
斯仁举目一望，喜道：“这庄子气派，里面定有大户人家，想必有酒有肉。”
唐海抬头一看，果然是个大村庄。
枭龙笑道：“斯仁兄弟说
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