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傍晚时分，高海涛、赵泽伦、唐喜三人匆匆赶回县衙，王武急将三人招入二堂密商。高海涛禀告道：“大人，下官三人带众衙役、捕快遍查朱堂乡，虽未查得外乡人线索，但带来三个嫌犯：第一个是秦观，此人与信财赌博输过钱，且跟信财在水田里打架，此事众乡邻皆知。第二个是王强，此人组织百姓在曾氏兄弟矿山闹事，导致上百人聚众斗殴。第三个是朱万，此人系朱堂乡流氓，手下有四五个弟兄，是元霸的小弟，后来与花狐为争一个青楼女婉儿闹翻，元霸调解时强令朱万将婉儿让与花狐，因此记恨元霸和花狐，具有作案动机。”
王武大喜道：“三位幸苦了，人既已带来，不可误了时机，连夜快审，果能破了此惊天大案，本官自有重赏。”
高海涛三人领命，分别严审三个嫌犯。
高海涛突审秦观，先是软硬兼施，威逼利诱，却不见成效。高海涛又动用刑具，将秦观双手吊起，泼凉水，打耳光，坐老虎凳，几翻折磨下来，当天就招了，承认是自己杀了人，但为何杀？怎么杀？何处杀？细节说不上来，最后来一句，你们说什么就是什么，我全认我全认。虽然认罪笔录有了，但是王武一看就知道是逼出来的口供，皱了皱眉头，令道：“以赌博、打架为由关一个月放人。”
赵泽伦专审王强，王强是个地道的农民，没有任何前科，安分守己，但是自从曾氏兄弟来开矿后，污水外排，坏了当地村民懒以生存的溪水，于是带着大家到矿山讨要公道，堵住煤矿不让排污，与曾氏兄弟发生打斗。经过一番连续三天不让睡觉的攻心审讯，王强就是不承认杀人，赵泽伦大怒，正准备大刑伺候，但被王武给制止了。王武凭直觉认为王强不可能是凶手，因为元霸与王强他们村一点利害关系也没有，再说元霸死在自己家里，元霸的家四周都是高墙，王强一介草民如何能进去行凶，遂以聚众闹事的罪名拘押王强半月。
唐喜强审朱万，朱万被抓后非常怒火，见唐喜来审自己，破口大骂道：“滑头鬼，平日喝酒时称兄道弟，今天却来审我，是何道理？”
唐喜忙赔不是道：“朱兄莫怪，非是小弟忘恩负义，如今凶案频发，王大人有令，小弟不得不为之，小弟知道大哥不会杀人，我们闲聊一会，走走过场，掩人耳目，到了明后天我就去禀告王大人，说朱万不是凶手，向他讨放了就是，嘿嘿。”
朱万听了稍微消了点气，嘟噜道：“这还差不多，元霸虽然没了，但龙王还在，我是龙王的人，谅你们县令也不敢妄来。”
唐喜笑道：“那是那是，朱兄是龙王爱将，我想县令大人也会有所顾忌。”
朱万听了哈哈大笑道：“那是。”
如此“审讯”，唐喜与朱万闲聊了三天，第四天朱万不耐烦了，道：“兄弟，快去禀告王武，这鬼地方哪能久呆，我得出去了。”
唐喜道：“好，好，我这就去向县令大人讨要释放文书，待会放朱兄出去时，朱兄一定要装成受了酷刑的样子，走路一拐一拐的，切莫让小弟难做。”
朱万笑道：“哈哈，放心吧，不会让你为难，我就知道你是个好兄弟。”
唐喜离开大牢，到了县衙大堂向王武禀道：“大人，卑职审了三天，用了大刑，那朱万昏了几次，却拒不招认，以卑职观察，此案定然不是朱万所为，莫若放了再查他人。”王武正在埋头公务，头也不抬一下，挥挥手道：“你且先回，待本官处理完公事再召见你。”
唐喜退下，来到牢内回话道：“朱兄，我已禀告大人，此时大人忙于公务，一会再招小弟，定然会放你回去。”
朱万道：“多谢贤弟，改日兄长专门宴请相谢。”
唐喜道：“哪里话，你我兄弟何言谢字？”
朱万赞道：“真是好兄弟。”又问道：“县令忙何公务？”
唐喜道：“这小弟就不知了，想来应是凶案之事吧，自从发生连环杀人案来，县令可是夜不能寝，时时刻刻盼着抓捕凶手，将其碎尸万段呢。”
朱万笑道：“哈哈，不是我朱万小觑你们，你们这帮吃官粮的只会鱼肉百姓，哪有能力破案？我要是那鬼杀手，第一个要杀的就是他王武。”
自古以来，口无遮拦易招是非，嘴吐狂言必惹横祸。
唐喜正要说话，只听牢外传来一个声音：“大胆狂徒，身在大牢之中竟还敢出此狂言，鬼杀手非你何人？”唐喜闻言大惊，朱万也惶惶失色，二人一看，说话的正是县令王武。
原来王武正准备来牢内叫唤唐喜，没想到刚入大牢，就听到朱万狂言，因此大怒。
这也是朱万的劫数，本来遇到唐喜是他的造化，可偏偏在快要解脱的时候因嘴惹祸。朱万虽然连忙赔罪，王武大喝道：“来人，大刑伺候。”
众衙役一哄而上，剥光朱万外衣，将其按倒在地。
“大人，朱万身上伤痕累累。”一个衙役禀告。
王武和唐喜上前一看，只见朱万身上青一块紫一块，还有十几处陈旧刀伤痕迹，细看那伤口，颇似五六天前所留。王武大喜，冷冷地问道：“朱万，你身上的伤痕如何得来？”
朱万忙辩解道：“段七呀，这个恶婆娘表哥被人杀了，她就像疯狗似的乱咬人，把我关了几天，硬说是我干的。”朱万委屈万分。
“段七？何时？”王武真没想到段七还抢在县衙之前就怀疑朱万了，堂堂
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