“万大人來探老爷的病情，小的怕打扰老爷，劝他回去了。”
“混账！万大人是监军，你怎敢拦他？”杨嗣昌的语调虽然不高，但却极严厉，吓得随从连忙道：“小的再请万大人回來。”
“不必了，我还沒有走。”万元吉进來，望望他苍白的脸色，关切道：“师相身体不适，还是命医生瞧瞧，以解众人悬忧。”随从知道他们有话要谈，小心地退下。
“坐，快坐下！”杨嗣昌颔首道：“偶感风寒，并沒有什么大病，吃几粒丸药，静养几天就好了，不用惊动医生。不然，明日不知有多少拨儿人來探望，我实在不胜其烦，不堪其累。”
“有病忌医，师相实在大有苦衷。但不可瞒着皇上吧？”
杨嗣昌神色黯然，摇头说：“这病怎么说也是个人的私事，我不敢以此教皇上担忧剿贼大局。我正要与你商议粮饷之事，襄阳陷落，所有辎重都给张献忠掠去，还需尽快筹集。”他忽然看见万吉元袖中露出一角文书，问道：“可是來了什么紧急文书？”
万元吉见遮掩不过，只得拿出文书道：“河南巡抚李仙风禀报洛阳失守和福王遇害经过，卑职先看了，想着等师相身子恢复后，再呈送寓目。”
饶是早已得到传闻，如今坐实了，杨嗣昌仍然禁不住浑身一震，颤声道：“洛阳情形……？”匆匆展看文书，看到福王被割血与鹿肉同在铁锅中煮成福禄酒，再也把持不住，放声大哭。万元吉不住劝解，杨山松等人闻声赶來，先将杨嗣昌扶到床上歇息，一起宽慰一阵。杨嗣昌只留万元吉在床边，命杨山松在外间侍候。此时，他心绪稍稍和缓，对万元吉道：“我受皇上恩重，不意剿贼一再受挫，局势败坏如此，真无面目再见皇上！”
“师相的苦心别人不知，这一年多來，卑职耳闻目睹师相批阅文书、商调人马、筹集粮草……哪一天不到子夜？殚精竭虑，专心剿贼，事无巨细，鞠躬尽瘁，与先贤诸葛孔明相仿佛。卑职何幸，得以追随左右！”
“可惜呀！我未必有他那样的身后美名，但我俩的结局却是相同，出师未捷身先死，长使英雄泪满襟呐！”杨嗣昌连咳几声，喘着粗气道：“实话说与你，我的病情并非什么风寒，乃是积劳成疾，油尽灯枯，势难再起，行辕诸事，全仗仁兄悉心料理。”
“师相不过是旅途劳累，并非什么疑难之症，宽心养病，自然会有转机。”万元吉陡然感到自己将他比作诸葛孔明，实在有些不祥，壮志未酬，星陨五丈原，也是五十四岁，怎么这般糊涂，出语孟浪呢！他一边劝说，一边暗中自责。
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