快到中午时分，如晴才见到从外边回来的方敬澜，发现他虽模样清矍，但精神却好，料想是李骁同意了他的恳求吧。
而再过数日，除夕之夜到来，因大雪封路，知礼未能及时赶回来，便让人捎了信回来，方敬澜看完信，虽失落，却也颇觉欣慰，让人传话，让他就呆在京城，今年就在岳家过年，家里不必记挂。
还是何氏最为知趣，虽未回来，却也让人捎带了好些物品回来，方府诸位主子都得了一份，甚至连张姨娘朱姨娘都有份。如晴拿了何氏捎给她的礼物，和如善如美的一样，都是京城里最流行的香包，及漂亮精致的头面首饰。
新年里少不了放鞭炮，拜祖宗祭祀，走亲戚，官场上再你来我往走上一躺。而方府，却沉侵在惶恐与极度的不安之中---因为，知义那支被派到瓦刺的奇兵，一直未有消息，而瓦刺部落因有了大庆朝的暗中物质与兵力资助，战斗力大大提升，已然能与战败的鞑靼抗衡，草原上，又是战乱一片，大庆朝边境暂时安定下来，可方府诸人都安不下心，因为知义还仍在大草原上，与鞑靼人战斗。
如晴在这个时代生活了已足足十年，虽未混出些名堂，但对方府也算是有了感情的，知义虽个性欠扁了些，却不失为磊落的少年，她对这个兄长，还算是有感情的，虽然她不信佛，但这个时，也不得不信了，现在跑老太太的佛堂则更为勤快了。
老太太曾不止一次嗤笑如晴这是临时抱佛脚，如晴讪讪地回道：“不管如何，只要二哥哥能平安归来，让我抱佛脚，抱妖脚鬼脚都是愿意的。”
老太太定定看了如晴半晌，忽然喟然长叹：“你有这份心就行了，相信不管知义是平安归来，还是----相信他已能感受到你这个做妹妹对他的关怀。”
如晴点头，忍不住一阵伤感，“许久不曾收到二哥哥给我稍的礼物了。”以前知义捎回来的不是山西的特产便是一些在齐州城很难买到的珍贵药材，刚开始她还腹诽来着，这些她都用不着呀，捎回来也只能放库房的份，可现在她才明白这些物品的难可能贵，至少---至少可以得知他还活着呀----
老太太板着脸骂道：“还真是个十足的小财迷，都这个时候了还惦记着这些。身为闺阁千金，还时时惦着这些俗物，羞也不羞？”
如晴吐吐舌，“没法子嘛，被养刁胃口了。”知义送给她的那些土特产及貂皮，名贵砚石，都还是比较名贵的呢，尤其是有一回捎给她的雪参，听说在那边被当罗卜一样卖，但在这边，已喊成天价了。她真的很希望知义能平安从大草原上功成身退，那么她一定要他多她挖些雪参回来。
老太太沉默了好半晌才大声道：“行啦，不要想那些乱七八糟的事了，知义福大命大，定会平安归来的。”
如晴重重点头，又重新拿了柱香，恭敬跪倒在团埔上，念念有辞地朝观音菩萨继续磕着头----
与老太太一道用了晚膳，又去方敬澜李氏那分别请了安，如晴这才回到写意居，这个时候，她照例是洗了脚，然后坐到书台前练字。玲珑一边磨墨，一边纳闷地问道：“姑娘，那块二爷从山西捎给您的砚台为何不用？偏要用这块普通的？”
如晴停了会儿笔，道：“先留着，说不定日后能卖个好价钱。”
玲珑忍不住笑道：“姑娘还真是掉眼钱里去了。”
如晴淡淡扬了唇角，没有答话，倒是正把牛水暖壶塞进被窝里的沉香忍不住喝斥了玲珑，“你懂什么？这砚台是二爷特意捎给姑娘的，现在二爷生死未卜，姑娘一来为怕睹物思情，这才让咱们收起来，二来收着好惦念，就你这猪脑袋，只能想些俗气的。”
玲珑忍不住嘟唇，“其实我也知道姑娘的意思呀，人家只是，只是见姑娘成天沉着一张脸，忍不住想让姑娘开心开心嘛，真是的，沉香姐姐你什么都好，就是太严肃了，当心日后找不到好丈夫。”
“玲珑你这死蹄子，越说越不像样了---”沉香又羞又怒，恨不得上前撕了她的嘴巴。
玲珑笑摆出怕怕的表情，但嘴里却笑嘻嘻地道：“沉香姐姐可别生气呀，我只是说说而已。你这般为姑娘尽心尽职的，相信日后姑娘定不会亏待你，一定给你寻门好婆家的。是不是呀，姑娘？”
如晴道：“那肯定的。你二人这般待我，日后不管我是富贵还是潦倒，绝不会亏了你们的。”
沉香一脸感激，玲珑拍手：“可是，姑娘，最近申妈妈总是心事重重的样，姑娘是不是该过问过问？”
如晴蹙眉，“申妈妈最近确实心事重重的----估计是跟京城的事有关----”
“姑娘，申妈妈有京城还有亲戚吗？”
“那肯定的，不然她不会把京城的各个豪门勋贵里的家事儿如数家珍了，唉，现在什么时候了，不知申妈妈睡了没？”
玲珑快口道：“肯定没，最近申妈妈每天夜里都好晚才睡的，有时候还半夜起来一个人不知在想些什么，看着怪可怜的。问她她又不肯说。”
如晴沉默了下，忽然起身，直奔写意居的偏房。沉香连忙找了滚白绒边银丝水绸妆花如意斗蓬披风披在如晴身上，玲珑也忙着找出灯笼，点上笼子里的灯一路跟上。
写意居并不大，统共就几处房间，靠西侧的几处房舍打通后，专用来让写意居的下人住宿，沉香玲珑因是大丫头，又要近身侍候如晴，只是在如晴的屋子东侧开
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