旬日之后，王双、李丰等一众数千人马赶回天水城。李优听闻，急召来见。半响，王双、李丰纷纷走入，跪伏于地，具告前事。李优听闻石城已被马超所夺，幸得王双、李丰两人智勇相并，故能拖延蛮军，使得天水城此下还未以致兵临城下。李优大喜，甚是欣慰，对两人还有一众有功之士各做赏赐，然后又教医者为李丰治疗伤势。李优料想马超不日将至，彼军人多势众，而天水城却是兵力空虚，将寡兵薄，如何能够抵挡。不过李优自随董卓起事，后转投于文翰麾下，经历大大小小足有百场战事，何等险峻的场面未成见过？当下李优传令城内诸军，严密把守，又以深沟土垒，准备抵挡蛮军来攻。与此同时，李优又一面遣人前往通报，告之文翰天水急情。
且说时年九月秋季，在长安城内，马仪为庞德诞下一对胞兄弟。长子取名庞龙，此子却取随马姓，取名马元。马腾已近七旬，眼见马氏有后，自是欢喜。七八年前，文翰引军大破西凉兵，攻破凉州。马腾并无反抗，为安百姓，献了陇县。自此马氏一族西凉霸主之位，便荡然无存。马腾本以心灰意冷，不过后来见凉州百姓在文翰治下，得以安居乐业，繁荣更胜以往。马腾亦看透红尘之事，安心度日。后来，庞德得以文翰重用，更身兼为五狮上将之一。马氏一族因而亦受到庇护，尊贵无比。而文翰对马腾亦是敬重，时常会与马腾秉烛长谈治国平天下之事。
马腾对此亦是欣慰，除了每每听到其爱子马超与西唐对敌，都会发出一阵阵苦涩的长叹。老人家心有顾虑，转眼数年，马腾老迈了许多，如同一个行将就木的老人。眼看马腾时日无多，其女马仪诞下二子，庞德纪念旧日恩情，让次子随马氏。马腾喜事一冲，人也精神许多，容光焕发，终日与两个外孙玩乐，好不自在。
忽有一日，马腾听得马仪在闺房哭泣，眉头一皱，走近一听，竟听闻马超大起蛮兵，偷袭凉州。凉州危在旦夕。马腾一听，双眼一瞪，顿时怒气攻心，哇的一声，吐血昏厥。马仪听房外声响，急忙除了看望，见到其父昏厥于地，当即花容失色。马腾被这般一激，本是转好的身体，立即虚弱到极。马腾心知时日无多，召马仪来见，留下遗书一封，长叹死去，终年七十六岁。
此下马超仍浑然不知其父马腾之死，他雄心壮志，正欲攻克西凉，重振马氏辉煌。且说马超率领六万余雄师，杀至天水境界。斥候急回报之。李优闻报，急召王双、李丰来见，疾言厉色而道。
“马贼势大，难以相抗。我料如今还需半月时日，主公援兵方能赶至。这半月内，绝不可有所疏忽，倘若能抵住马贼攻势，待我军援兵赶至，天水无虑也。”
王双闻言，一双炯炯有神的虎目刹地瞪大，慨然喝道。
“食君之禄忠君之事，某愿效以死力！！”
“子全为国，舍生忘死，实乃烈士也！彼军盛势而来，锐气正盛，子全可敢引兵出战，先挫其锋！？”
李优凝神而道，双目精光烁烁。王双听言，似乎丝毫不惧马超之勇，反而摩拳擦掌，跃跃欲试，厉声喝道。
“有何不敢！？”
“好！你可引千余兵马，前往迎敌，但却只可败不可胜。到时再如此如此，定可先败彼军一阵！”
李优双目生光，浑身尽是智睿之气。李优才智之高，绝非等闲之辈，虽不如卧龙、凤雏这般才艳惊天，不过亦是难得王佐之才。李优年事虽高，但并无荒废才学，他立下誓言，一生定要效死而报文翰昔日之恩，多年来深研兵法，比起以往更为老练沉着。王双听李优此计一出，暗暗叫妙不绝，拱手一鞠，领命而去。李优遂又教李丰如此如此。李丰亦受命而去。
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