直至五日后，陶谦领三万精兵赶至彭城，郡城郯县。夏侯惇见郯县有重兵把守，又想到曹操令他莫要急攻，便令全军暂且安寨下营。而郯县的守军亦在陶谦的严令下，只管守城，没有任何动作。待曹操大军赶至后，十万精兵摆起大阵，曹操立于阵前，神色激愤凄然，指着城头直呼陶谦来见。
陶谦听曹操来到连忙引兵出迎，远望操军将领兵士，皆神色大恨，目光骇人，咬牙切齿似乎和整个徐州的大军，有着深仇大恨。又见操阵中军竖起二面大旗，大书‘还我血亲’四字。陶谦看得心中直跳，浑身冰寒。曹操见陶谦身影，立即纵马出阵，奔至附近，扬鞭大骂。陶谦亦出马于门旗下，欠身施礼。
“孟德息怒！老夫本欲结好明公，故允诺张闿护送，哪知其早起歹心，谋害明公血亲。事已至此，老夫亦不敢置身事外，只身脱罪。还望孟德能给予老夫一月时间，让老夫寻找曹太公踪迹，以除孟德之恨！”
“哼！！老匹夫！你麾下之将谋害我父，尚敢乱言！！如今我父遇难已近有半月，若是生还，怎会不赶来与我相见！！我曹孟德身为人子，尚未不及报答我父生育大恩，却遭你麾下之将谋害，如今生死未卜。若我只知一边静候，袖手旁观，有何面目立于天下，这岂不是要遭尽天下人耻笑呼！”
“若是一月无果！老夫自愿到孟德营寨负荆请罪，任孟德处置！此事皆乃老夫信错贼子之过，与徐州百姓无关。孟德十万精兵兵临徐州，刀剑无眼，百姓必遭牵连。孟德又何必将怒火牵连到无辜百姓的头上。还望孟德能暂且收兵，静等一月。老夫保证，一月后无论结果如何，都将给孟德一个交代！”
陶谦在马上拜之又拜，全然一副慷慨赴义的姿态，好似随时做好将自己命来做赔罪，熄灭曹操怒火的心理准备。
曹操眯着眼睛，表面上虽是一副凄然、激愤，但其实脑中脑念电转，在迅速地盘算着。一阵死寂后，曹操故意压了压怒火恨意，然后稍稍露出不忍。
“我亦知若我十万精兵洗荡徐州，徐州六十万百姓被战火扑噬，必会死伤大半。如此实乃有伤天和，非我本意。不过，我曹孟德身为人子，若家中老父，当真有何不测，此仇不共戴天！老匹夫，我誓当摘胆剜心，以雪我恨！”
陶谦原本听曹操话锋有转，高悬在嗓子的心刚是落下，忽又见曹操咬牙切齿，恨意滔天，顿时脸色又灰暗黯淡起来。
“但是！我家老父生死未明，若是他能避过祸难，而我却因你一人之过，而令数十万无辜百姓之命因此丧命，那我与昔日的董仲颖又有何异！
不过！口说无凭，老匹夫我怎知你是故意拖延时间，或是从他方请来救兵，或是在后方正征集兵马！？”
曹操连连口锋转变，将陶谦的一颗心脏直揪得七上八落。陶谦又怎是城府极深，善攻心计曹操的对手，一步步皆被曹操牵着来走。
“孟德，老夫明知身负重罪，又怎敢故弄虚玄呐！”
“知人口面不知心！！若你真想停战一月，便将你麾下兵马撤出彭城、下邳两郡！”
曹操终于抛出了致命的渔网，他的话犹如一颗重弹般在陶谦耳边炸开，徐州仅有彭城、下邳、东海、广陵四郡，让出彭城、下邳就几乎将半个徐州让于曹操之手。而且别看徐州仅有四郡，但其每郡的面积都十分宽广。徐州仅仅四郡，却有整整八十座县城！
“这这！！兹事体大，不知孟德可否给予半日，让老夫和麾下谋臣商议，再做决定！”
“老匹夫！！你果然心怀不轨！！夏侯元让何在！立即准备先锋部队，准备攻城！！”
曹操细长凌厉的眼眸骤地爆出一阵强光，扯着嗓子厉声起来。在后方不远的大阵中，夏侯惇听毕，立刻连连大吼，三万先锋部队齐声暴喝，抬起一根根森冷的长矛，狂暴的战意，汹涌的气势，直把陶谦吓得脸色大变。
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