“竟然姐夫于心不忍。那就让我这个做臣子的替他出手,来个先斩后奏。那刘备当下在驿站歇息,身边未有将士守候,正是杀他的大好时机!”
“弟弟之计甚好。当速行,迟则恐生变故!”
蔡夫人大喜,与蔡瑁商议一阵后,蔡瑁急出,便连夜点军。却说刘备回去驿站后秉烛而坐,三更以后,方欲就寝。忽一人叩门而入,视之乃一脸急色的伊籍。原来伊籍刚才正在蔡瑁府中做客。当时蔡夫人派人传唤蔡瑁,伊籍就知大事不好,故装先辞,后跟随蔡瑁。直到后来见蔡瑁走出,往军营而去。伊籍思索一阵,想起蔡瑁素来对刘备有杀心,立即便是猜到蔡瑁欲害刘备,故夤夜来报。当下伊籍将蔡瑁连夜点兵之事,报知刘备,刘备一想刚才他与刘表所言,被人窃听。当即信了几分。伊籍催促刘备速速起身。
刘备临出门,想起若是这样不辞而别,恐刘表会生疑心。
“未辞景升,如何便去?”
“明公若辞,必遭蔡瑁之害矣。”
刘备思虑一阵,速速谢别伊籍,急唤从者,一齐上马,不待天明,星夜奔回新野。而当蔡瑁领军到驿站时,刘备已去远矣。蔡瑁心中悔恨无及,有心起一计,让人写一首反诗于壁间。次日,蔡瑁径入见刘表禀报,刘备有反叛之意,题反诗于壁上,不辞而去。刘表半信半疑,随蔡瑁到驿站观之,果有反诗。刘表见诗大怒,一把掣出腰间宝剑,冲出驿站,怒喝必杀刘备,令蔡瑁立即去点齐兵马,进攻新野,讨伐刘备。蔡瑁大喜,领命而去。待蔡瑁离去后,伊籍连忙在旁劝言。
“某与刘皇叔相处许多时,曾不听闻刘皇叔有造反之言,反而事事以主公为先。此必外人离间之计也。主公万万不可轻信!”
伊籍话音一落,又有不少荆州文臣,亦纷纷附和。刘表微微颔首,只说确是如此,遂回步入驿站,用剑尖削去此诗,弃剑上马。
少顷,蔡瑁赶来,跪地请道。
“报!!!主公!军士已点齐,可就往新野擒杀大耳贼!”
“不可造次,容徐图之。”
蔡瑁见刘表持疑不决,心里含恨而去,又暗中与蔡夫人商议。两人连夜商议,又生一计。
次日,蔡瑁于殿下表奏。
“近年丰熟,主公应合聚众官于襄阳,以示抚劝之意。请主公一行。”
刘表此时,旧疾又犯,身体不佳,摇头拒道。
“我近日气疾又发,实不能行。可令二子为我待客。”
“两位公子年幼,恐失于礼节。刘皇叔乃汉室宗亲,又是主公族弟。可代而往之。其中又可一探其心。若他愿来,必是心中坦荡,没有逆心。若他不愿,必是做贼心虚,主公可早日图之。”
“德珪所言是理。如此便依你言。”
蔡瑁暗喜正,当下即差人请刘备赶赴襄阳。却说刘备奔回新野,自知失言取祸,未对众人言之。忽荆州使者至,来请刘备。
孙乾见刘备,郁郁寡欢,似有烦心之事,揣度一阵后,出席禀道。
“昨见主公匆匆而回,意甚不乐。愚意度之,在荆州必有事故。今忽又请赴会,不可轻往。”
潘、张等将一听,遂纷纷将目光投向刘备。刘备自知不能再瞒,方将前项事诉与诸人。
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