赵殿芝的老家在黑龙江省肇源县茂兴镇，她家以前在赵家窝棚给人家种地，后来她爸赵成忍不想种地了，到茂兴油坊干活儿，一家老小十口人在西街赁了两间房子。
一九四四年阴历七月，茂兴有了瘟疫，老百姓还不知道。
跟爸一起干活儿的，有个人一大早还好好的，干着干着活儿说肚子疼，谁都没在乎。不大一会儿，他上吐下泻，站不住了。
爸把他背起来送回家，这个人当天就死了。
晚上，爸跟二叔说：“这茬拉肚子挺厉害，听说死好几个了，咱都加点儿小心。明天干完活儿，咱俩到泡子里弄点儿鱼吃吧。”
第二天早上，爸病了。先是肚子疼，汗珠子啪嗒啪嗒往下掉，紧接着上吐下泻，吐完了泄完了，浑身滚烫，连声地要水喝：“我渴！我要喝水！我要喝凉水！”
妈要去井台打水，奶奶给叫住了：“拉肚子喝凉水，越喝越厉害。别给他喝水，让他挺着吧。”
那年，殿芝虚岁十三，身下有两个弟弟，一个妹妹，还有一个小姑，比她小一岁，她眼看着爸一点点不行了。开始歪在炕上，后来满炕打滚要水喝，折腾得没劲了，当天就死了。
茂兴接连死人，已经买不到棺材了。房东想起来，有个精神病女人得病早，也是又拉又吐，家里买回棺材，她的病好了。
二叔叫赵成海，他从人家手里买回棺材，当天把爸埋了。
爸没了，家里哭声一片。哭得最厉害的是奶奶和妈，奶奶没了大儿子，妈没了丈夫。
第三天早上，妈也病了，肚子疼，上吐下泻，浑身滚烫，难受得满炕打滚，要水喝。
奶奶哭着问二叔：“这次拉肚子咋还传染呢？老天爷，是不是想要咱全家的命啊？”
二叔低着头，啥也没说。
奶奶抹了一把眼泪，跟二婶说：“这可咋办？咱总不能等死吧？你们先把孩子都关起来吧。”
二叔把五个孩子关到仓房里，从外面顶上门。
中午的时候，二婶送来点儿吃的。
跟爸一样，妈也是一声连一声喊：“我渴！我要喝水！我要喝凉水！”
二婶说：“要不就给嫂子喝口水吧，她喊得太可怜了。”
奶奶说：“不行。拉肚子不能喝凉水，那是坑她呢。”
听着妈高一声低一声喊，几个大孩子跟小姑一齐哭。小妹小，才两岁，还没舍奶，哭着哭着睡着了。
妈的喊声越来越小。
下午，妈也死了。
奶奶哭了一阵，跟二叔说：“咱家没别的东西，就剩大柜了。你把柜腾出来，把你大嫂埋了吧。”
家里有个大柜，装零碎东西。二叔和二婶腾出柜，把妈装进柜里，当天就埋了。
不管殿芝他们咋哭咋喊，奶奶也没让他们出来见妈最后一面。
那些天死的人多，家家大门紧闭，街上一个人也没有。死了人想往外埋，找不到帮忙的人。
幸亏隔着一家住着姓张的正骨大夫，他家有辆马车，套着一匹马拴在外面，谁家死了人，随便用。二叔和二婶把柜抬到马车上，二叔把妈拉出去埋了。
第四天早上，二叔也病了。跟爸妈一样，他也是先肚子疼，上吐下泻，后来浑身滚烫，热得满炕打滚，要水喝：“我渴！我要渴死了！我要喝凉水！”
奶奶跪在地上，哭着喊：“老天爷，你给我留个儿子吧，我可就这么一个儿子了！要是他也死了，俺这一家人可没法活了！”
哭了一阵子，奶奶从地上爬起来，跟二婶说：“咋死都是死，要水喝给他喝，你到井上打新凉水，让他死痛快点儿。”
二婶到井上打回新凉水，房东帮着灌进二叔的嘴里。二叔喝进去就吐出来，吐出来的水滚烫；喝进去再吐出来，吐出来的水还是滚烫。
二婶再去打水，房东帮着灌，二叔吐出来的水一次比一次凉了。
奶奶跟二婶说：“棺材没了，柜子也没了，咱家就剩炕席了。要是老二没了，就用炕席卷吧。”
二婶也不吱声，一趟一趟往井上跑。二叔喝下冰凉的水，再吐的水也冰凉，后来喝下的水没吐，还睡着了。
二叔睡醒一觉，看见奶奶哭，赶紧说：“妈，我八成没事了。”
奶奶说：“好了就好！好了就好！老天总算开眼，还给我留了一个儿子。”
奶奶好几次跟殿芝说：“我真后悔啊，你爸你妈要凉水喝，我咋就不叫给呢？要是给他们灌凉水，是不是你们还有爸有妈？”
最开始，有人说这个病是霍乱，以前茂兴闹过霍乱，死过很多人。后来听说这是瘟疫，西街死了不少人，有个邻居一家六口，死得一口没剩。
那场瘟疫闹了一个多月，阴历七月开始，到了八月才过去。
二叔二婶生过俩孩子，都没成活，也没再生。妈怀孕的时候跟二婶说：“这个孩子不管是男是女，舍了奶我就给你。”
二婶说：“好。”
妈生下的是小妹，还没等舍奶，人就没了。
爸妈没了，他们都成了二叔二婶的孩子，二叔一个人养活八口人。那时候有个俗话：添粮不如减口。小姑虚岁十五，奶奶给找了婆家；殿芝虚岁十七，嫁给邻居张喜龙。
赵殿芝与张喜龙。1984年摄于肇源县茂兴镇。赵殿芝提供。
张喜龙的爸死得早，喜龙妈三十六岁守寡。
分家的时候，爷爷说：“我跟我孙子过。”爷爷会正骨，他把手艺也传给了孙子。
瘟疫过
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