东胡使团入京之日，正是乐事盛典举办之时。
京都的大道长街上自定南门起的歌舞高台不断，游人熙熙攘攘挤在道路两旁，被侍者簇拥着缓缓前行的载舞。素可泰人的歌舞总是象群开道，于那象背上立一妙曼女子，配之以鼓声阵阵。胡人舞姬将脚腕铃环踩的如同玉击金盘，北疆人戴着獠牙面具招手起舞，长笛短萧，五十弦的东海乐器其声溅溅如同海潮。
热闹繁盛非凡。
宝月宫内富丽堂皇，张灯结彩，女帝宴请东胡首领与其心腹属下于宝月宫共赏歌舞。
筵席上觥筹交错，首席上周莞昭着帝服，面含笑意地接见了东胡首领极其部下的叩见之后，便一面说些关心询问的场面话，一面将赏赐送了下去。
宋川白身为阳和侯，按惯例，席位原是在女帝身侧的，但他这两年似乎是有意疏离，于是他的位置便换到了丞相之后，而陈桐生也就跟着他坐到了下面去。
女帝身边于是无端的空出了那么一点子的位置，让别人来坐吧，地位也够不上。东胡首领注意到了这一点，心中其实是有一点纳罕的。
这按前朝惯例，皇帝身边坐的要么是母仪天下的皇后，要么是正儿八经册封过的太子。像宠臣身列其旁，也是非常常见的事情，但很少出现帝王将靠近身边，那个象征着一人之下恩宠的位子空置的。
东胡首领忍不住低声询问心腹：“不是说大周的左丞相，那个叫吴翰池的人非常受宠吗？为什么他也跟右丞相坐在一个席位上？”
“摩曼，”部下尔顿回答：“传回来的消息是这样说的，不过大国臣子与皇帝的关系向来都非常复杂，与我们不同，就好像前几天的御史大夫的案子。他们大周人讲究喜不形于色，怒不言与表。也许早有矛盾也说不定。”
“哼，”摩曼低头饮酒：“没有证据就不要胡乱揣测，乱自己的心，我父兄的下场还不够你吸取教训吗？”
“是。”尔顿赶忙退开了。
陈桐生与东胡来使的距离不近，但也并不太远，以她的视力，可以清楚地看见对方的面容表情。
东胡素来好武，来朝使者个个身形高大，面貌更偏于悍猛。周莞昭之所以如此重视此次来朝，除了东胡上任首领刚死于西北外敌国之手，东胡内部趋于动荡之外，更重要的是，此次带领东胡使者团来拜见的，正是东胡族的新任首领本人。
这个叫摩曼的新首领身份还稍微特殊了一点。在近来的西北战役中，东胡老首领先是看到了西项国的取胜，作为夹杂两国战役中的小部落，东胡急匆匆地向西项国表明忠心，一时投诚了过去。不料大周收复失地的速度远比他们想象的要快，于是摩曼兄长便想放弃远在西项的父亲，带领着东胡自己的部下再次转向了大周。但不巧的是这个行动被人泄露了消息，以至于当北疆的将领得知此事时，还未来得及表态接应，那个兄长就应该被屠戮在了来营的路上。
东胡一时陷入群龙无首之地，而这个摩曼还算是个非常有胆魄之人，他出身低微，原来的王子之争根本论不到他。而他偏偏就在此刻毅然挺身而出，并且快速而清晰地认清了局势，带领手下硬生生顶住了来自西项国的武力压迫，撑至西项败退，立即便向大周递交了交好的请求。
为了表示其真诚，这个连位子都没坐稳，面临东胡部落内部仍为继承之事吵的不可开交的摩曼，便带着人抽身千里迢迢地来了大周京都。
此人无论是胆识，还是心谋，都远在其父兄之上，收服了这样的一个人，起码能保证与东胡接壤的领地几十年安稳。
而摩曼此次也正是因此而来的，他需要得到大周皇帝的认同来对抗部族中的反对声音，否则他这个位置是很难坐稳的。只有东胡安稳，那么边境大周百姓也就多了一份平静的保障，这样两全的事情何乐不为呢？
陈桐生将筵席上的东胡人轮番打量了个遍，心说这个个大块头，这孔武有力的手臂，这沉稳的步伐，这常年握刀拉弓的手，还有摩曼他们那双精亮如鹰的双眼。她又没见过东胡人战斗的路数，真的打的过么？
“打不过没关系。”宋川白看出来她此刻内心的想法似的，轻描淡写的说：“本来也不要你赢。”
陈桐生掩饰地低头拈了个果子吃，心虚的没说话。
其实......她是想赢的。
她想得到姜利言口中那鬿誉的头骨，她迫切的想加快自己所谓的苏醒，自从姜利言说了那番话之后，陈桐生简直是抓耳挠腮地想。仿佛这成了一件触手可及的事情，本来毫无头绪的寻找，她可能要走上许多路，经历许多坎坷，才能了解到有限的一点。而现在这却即将成为唾手可得的东西。以往仅仅是北朝那么多年遗留下来的古物碎片，便能使她想起那么多的事情，涌上如此多的情感，鬿誉的头骨若到手了，还不知道会从梦境中得到多少讯息呢。
可宋川白为什么不让她赢呢？
她赢了难道不会是一件显露大朝威严的好事么？只要控制力度，不叫对方输的难看，还有什么不行的？
思索间，只见殿外一阵走动，转眼已飞快地搭起了一个台子。
推举勇士出来比武已经是东胡来使的习惯了，搭台子与推选勇士的流程宫人都已十分熟悉。
摩曼是有备而来，众人一将筵席转到宫殿外的空旷地方上，他便已从随从中点了几个人出来，对着女帝举杯道：
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