乔氏鼓动了一下嘴唇，想起那日的功败垂成，直恨得牙根痒痒，可当着如此众多人的面，她硬是发作不得。
她吞咽了一口气，转移了话题道：“弟妹，谁说我不想来你们作坊的？这么高的酬劳，你们尽让旁人占了便宜，也不让我们自家人沾一点吗？”
周氏迟疑地看向池月。
池月冷笑，“大娘，就你那身子骨，平日里也不大做农活，哪里能当得了我们这里的苦劳力？莫要在这里过不了实习期，到时候没得叫人笑话才好。”
被当众耻笑，乔氏整张脸变得青紫。可为了达成目的，她不得不再次生生咽了这口气，冷哼一声，“臭丫头，你笑话你大娘无能吗？我干不得种地和采割的活计，干不得推磨压汁的活计，难道还干不得生火熬糖的活计吗？这最后一个任务，交给老娘便是！”
那不容置喙的语气，似乎这里的老板是她，可以任由她作主似的。
众人虽觉乔氏无理取闹，可知人家毕竟是一家人，自己身为旁人搀和不得，是以并不做声，只是期待着池月的表现。
池月曾经打脸池家老宅的事迹早已风传了村子，众人对她的精彩表现无不咂舌惊叹。
如今这熬糖的手艺中，最令人想要窥探的一个步骤，眼看着便要被人掌握了去，也不知她该如何应对？
“大娘，曾经你让你儿子前来学熬糖，我一点没藏私，手把手地教他，是他自己不争气，嫌烟气重自己跑了回去。”池月毫不客气地道，“我已经给了你们机会，是你们自己不珍惜，怨不得我。”
“我儿是我儿，我是我，能一样吗？”乔氏不甘心，辩解道，“我一个生火做饭惯了的，你还信不过我吗？想来是你怕我偷学了秘方，好传给外人才是真吧！”
池月眯了眯眼睛，“大娘既然明白，也用不着我多说。”
想不到池月顺着话头打了她的脸，如此不给她面子，乔氏又瞪视起周氏来，“弟妹你说，我是这样的人吗？我们是一家人，我哪里会向着外人，给自己家里人使绊子，不让自己家里人赚钱的？我是这样吃里爬外，两面三刀的人吗？”
周氏咬住嘴唇，不知如何说才好。
她同样信不过乔氏，可若是简单粗暴地拒绝了她，那今后该如何面对这个亲戚才好？
“你别问我娘，问问这里的众人便是。”池月打断了乔氏的逼问，扫视向底下的二十名工人。
农妇们面面相觑。
刘婶最不怕得罪人，踏前一步，爽朗说道：“乔氏，也怨不得我们不信任你，你和你婆婆曾经对周氏一家如此狠心绝情，也保不准今后如何出卖她们呢！我首先就不同意你做熬糖的活计！”
想不到还真有人敢直言给她难堪，乔氏立马拉下了脸，当即对刘婶发飙，“你个臭婆娘，狗捉耗子多管闲事，吃饱了撑的怎的？你知道个屁！你可知曾经只是我婆婆不待见弟妹，我身为儿媳当不得家，哪里有为弟妹讲话的余地？哼，不知道内情就来瞎搀和，你这种人就不该呆在这个地儿！”
见乔氏变本加厉，还要替自己赶起人来了，池月眸底划过一抹冷峻，“大娘，你闹够了没有？要不要我再寻来官老爷，拉你去县衙吃吃苦头？”
听闻“官老爷”三个字，乔氏蓦地打了个大大的机灵。
见乔氏似有惧怕，众人都是莫名其妙。她们不知当日的内情，是以只以为乔氏果真只是怕官差来捉她，惩办她呢。
“你，你如此绝情绝义，小心遭雷劈！”乔氏指着池月的鼻子，诅咒道。
池月却面不改色，一字一顿地道：“我不会遭雷劈，因我行得端做得正，倒是大娘你要小心些，因你私闯民宅，给人膈应的事儿做了一遍又一遍，前日是官老爷不乐意，后来怕是要老天爷也看不下去，也要来警戒警戒你了！”
“就是，连我们这些外人都看不下去了！乔氏，你也该好好反省反省，不要到最后被雷劈，流落荒野没人收尸，那才叫得不偿失呢！”刘婶哈哈笑着，以报适才的一箭之仇。
“你，你……”乔氏如发飙的母狮，猛然冲向人群中刘婶。
哪里成想，乔氏不仅没有冲进去，还被人群中数只手猛然推搡出来，跌倒于地。
“你们，你们欺负人！”乔氏怒吼着，头发蓬乱，有若一个疯子。
见寡不敌众，她倒也识趣，一边起身往外走，一边愤愤地警告，“你们等着瞧，看到最后，谁落得个死无全尸！”
众人知她这是气疯了，说的疯话，无不是哈哈大笑。
“这个疯女人，简直不可理喻！”邓大娘摇头道，“平日里见她人模人样的，现在是越看她越不顺眼！”
众人无不表示赞同，纷纷附和。
“打走了咬人的狗，我们开始安心干活吧。”池月冷静地说着，鼓动起众人。
门外放了几只鞭，算作制糖作坊的开业典礼。
一整天，池月都在地里忙活，脚不沾地，直到日落西山，才打发了众人，自己也回来休息。
捶打着酸痛的腰腿，池月见作坊的成果不错，一整天下来，工人们便压汁十多桶，周氏和池馨也熬制出了五十斤的红糖。
正要坐下来用晚餐，大门“怦怦”地响起来。
池馨去开门，却见四个人抬着一只大箱子，矗立在门前问道：“池老板在家吗？”
这“池老板”只是工人们对池月的尊称，如今这四个陌生人也如此称呼，不免叫人好奇。<
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