御书房内，皇上顾冶正在同柳贵妃下棋。
柳贵妃如今是皇上身边最得宠的嫔妃，几乎每日前来，切糕奉茶，陪伴皇上，替他消解处理繁忙朝政后的愁闷与疲惫。
柳贵妃的棋艺一般，远远不如皇上的精湛，可皇上偏偏喜爱与她对弈，由此也看得出他对她的宠爱与依赖。
顾寒前来时，见莫皇后正在御书房外徘徊，上前打了招呼。
“皇嫂，春意尚寒，你怎的在外面？皇兄正在里头，为何不进去？”
莫皇后有些尴尬，带些怅然地摇了摇头，“皇上正同柳贵妃下棋，本宫便不进去打扰了吧。”
说罢，她在宫女的搀扶下，向养心殿外姗姗走去。
顾寒望着莫皇后落落寡欢的背影，不免叹息。
如此秀外惠中的绝代佳人，竟在感情上输给了旁的女子，也不知皇上是如何作想？
听闻顾寒来了，顾冶连忙召唤他进去。
“皇弟，你迟来了一步，适才母后刚刚离开，谈的正是你的终身大事。”顾冶威严而带些厚道的面上带着笑意，对顾寒格外亲切，“朕却深知你的心思，不想替你妄自作主，只道近来忙于朝政，头脑混沌不清得很，方才替你暂时含混过去。”
“多谢皇兄体谅。”顾寒感激地作揖，瞥一眼旁边的柳贵妃，见她冲自己行礼，并没有打算离开的意思，顾冶也任由她在一旁旁听，心道顾冶对她的信任，已到了连自己也无法理解的地步。
“皇兄，我这次来，是想请求皇兄允许我常驻岭南。”顾寒开门见山地道，“皇兄也素来知我对朝政之事从来不上心，却对做生意颇感兴趣。近来我得到一名女子的启发，见她千里迢迢前往极南之地，采取上乘甘蔗以做杂交增产之用，我便想到何不将本朝的小麦、玉米之类作物，也用杂交的方式予以增产？且民以食为天，若是粮食增产，付出事半功倍的努力，便可使一方饮食无忧，如此岂不是对我大盛国国力增长甚有益处？”
听了顾寒一番心系民生的理论，顾冶也不由地生出兴趣，“朕还是头一回听闻杂交之说，可是如何做到使粮食作物增产的？”
顾寒本也不十分清楚，只是凭借着想象，对顾冶简单地作了介绍。
“想来是如此，我本不是农民出身，是以对其中的道理也不甚清楚。”顾寒自谦地道，“不过我这次回去岭南，下定决心，要向那名女子拜师学艺，是以总会得知其中的道理，到那时候，再来同皇兄讲明便是。”
“见你处处提及那名女子，想来那女子定是聪慧能干得很。”顾冶若有所思地看着顾寒，似要在他的面孔上捕捉到一丝什么，“却不知那名女子姓甚名谁，出身如何？”
顾寒面带微笑，巴不得将池月的名号道给皇上听，是以说得兴致勃勃，“她名叫池月，虽只是一届平民，出身微寒，且极年幼，可气质与人品绝佳，博学精明之处不亚于男子，委实是位商界奇才！我于从前令人带给皇兄皇嫂，和各位京城贵人们品尝的红糖，便是她研制而出。柳贵妃也是极喜爱这口味，皇兄因柳贵妃喜爱，便时常命人去往我那边取来，池姑娘也可谓与皇家极有缘分。”
“你说这红糖，竟是她一届女子研制而出？”柳贵妃不可置信地捂住了嘴，明眸善睐中尽是惊叹，“听荣王说她说得极好，连臣妾都忍不住想要亲眼一见这奇女子了！”
“你若是想见她，岂不容易得很？”顾冶笑着看她，“朕将她召进宫里来，让你瞧个够。”
顾寒忙道：“此时池月正在辛夷国，求取上乘甘蔗未归。若是皇上肯让我前去亲自请她前来，以表诚意，再好不过。”
顾冶颇有深意地看着顾寒，“皇弟，打小我便未曾见你如此亲近过一个人，且如此赞誉于她，你是不是……”
顾寒自然明白他话里的意思，面上不由地一红，喉头却又偏偏梗塞，竟说不出什么话来。
对于自己的心思，他实在也是懵懵懂懂，不甚清楚，又如何道给旁人听？
柳贵妃“噗嗤”一笑，对顾冶轻声道：“皇上，你既要尊重荣王的意愿，又插手于他的感情作甚？荣王既不想明说，我们也只是顺其自然便是。”
顾寒对柳贵妃感激地一笑，登时觉这女子尚且有着可取之处，也难怪皇兄对她如此信赖。
顾冶哈哈大笑，“好好，一切全听贵妃之言，朕撒手不管了就是。”
末后，顾冶又对顾寒道：“你此番前去，想来母后定不情愿放你，是以急不得。”
知顾冶有意帮他，顾寒依旧由衷地道：“皇兄肯为了皇弟，违背母后的心意，皇弟已然感激不尽。时间不成问题，只是同韩家的婚事，我是百般不愿的，即使母后如何威逼……大不了我以死明志。”
见顾寒如此心意决绝，顾冶摇头叹息，“皇弟不必过于担心，没有朕的旨意，母后也拿你无可奈何。”
顾寒离开后，柳贵妃一边同顾冶下棋，一边感慨地道：“想不到荣王表面如此清冷，内里却能对一女子痴情到以死明志的地步，臣妾算是重新认识了荣王殿下。”
“你怎的知道，荣王确是心有所属，而不仅仅是厌恶韩家二小姐？”顾冶不解。
“女人的直觉。”柳贵妃俏皮地一笑。
眼看着又到了大盛国岭南与辛夷国的交界处，池月不免担心。
“最好江上的战事还未开始，不然咱们此回载着这样一车东西，岂不难以过江？”
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