池月还不知李氏作坊私下里在谋划着什么，自顾自地勤恳劳作，加班加点地赶做那些不停发来的预定红糖的定单。
她常常上工到半夜，往往打发池馨回去，她自个儿在这里一边监督工人们，一边帮着人手不够的熬糖间熬糖。
是以，她往往要在作坊里一个人留宿。
这一日，池馨一大早来上工，对池月道：“小翠昨晚来寻你，寻不到你还着急了呢，只道要你今晚务必回去一趟，她有棘手的事儿需要你亲自处理。”
池月挑眉，蛋糕铺那么一个小店铺，能有什么大不了的事儿？小翠可不是个遇事急躁的人，沉稳得很，心思又灵巧，有什么事儿能叫她这样焦躁？
看来她今晚不得不回去一趟。
到了傍晚，池月让张大铭监督着加班的工人们，自己同池馨回去了家里。
小翠正在家里等候着呢，见到池月，蹭地由椅子上坐起来，疾步走出门来迎接。
“池月，你可算回来了！”小翠紧锁着眉头，走上前道，“蛋糕店里遇到了一点棘手的事儿，我自己处理不来，不得不让你亲自出这个面。”
“什么事？坐下来慢慢说。”池月客气地拉着小翠进了厅堂，要她坐下来，给彼此倒了茶水。
“适才婶子叫我喝过了，现下我不渴，不喝了。”小翠客套了下，方才迫不及待地提到正事，“池月，我不是跟你提起过，咱们开蛋糕店的那条街上，有些混混隔三差五地朝各家商户收取保护费么？今天下午他们又去了，不仅要了保护费十文，且告诉我说，他们的老大明日要过三十岁诞辰，所谓三十而立，这可是个关键的诞辰，马虎不得，是以要我帮他们做店里最大最贵的蛋糕，到时候好叫他们带去庆生去。我特意说明，我们店里最贵的蛋糕是十二寸的三层水果奶油蛋糕，要足足三两银子才能够买得到。你猜他们怎么说？那当先打头的，竟妄言那几条街一直是由他们大哥管辖的，我们应当感谢他们维护那里的治安，白送给他们蛋糕，孝顺孝顺他们，才是真正识抬举的呢！我听了，无论如何也不肯答应，只道他们平日里去一次店铺便白拿几样吃食也就罢了，竟还要欠我们三两银子这么许多，相当于我们店铺一个月的租金呢。长此以往，我们店铺岂不就要亏本关门了？”
小翠无奈地摇摇头，继续心有余悸地道：“可他们听我这样说，竟发起飙来，恐吓我说，若我不当日午时前将蛋糕做好，他们去了便要将蛋糕铺子给砸了！池月，你说我到底该怎么做？若我给他们做了这蛋糕，他们还以为咱们怕他，今后势必要变本加厉地勒索咱们。若我不给他们做吧，明日他们果真去砸咱们的蛋糕店，那可如何是好？那可是咱们辛辛苦苦经营下来的店铺，名声已经打到省府去了呢，且学徒们眼看着也要出师，可以独自支撑起一家店铺来了，若就此被吓跑了该如何办？池月，你总得想想办法呀！”
池月皱眉。现下虽说法治不严，可也由不得这些混混们在底下胡作非为，竟帮着县太爷管理起了市井街道的治安。
“他们砸铺子，难道就不怕咱们去报官么？”池月提出心里的疑问。
小翠叹了口气，“我跟旁边卖肉包子的老板娘王氏闲暇时也常常聊天，算得熟识了。她告诉我说，这些人的老大人称迟老大，是这个县有名的街头混混，据说混了有二十多年了，也算混出了点名堂，接连同几任县太爷有过私底下的来往，大概是给他们一些什么好处，叫几任县太爷都对他睁一只眼闭一只眼，是以才得以肆意枉法这么许久。”
池月不由想到闻兴那张表里不一的嘴脸，心下懊恼。怎的事事到他这里便如遇到了拦路虎，行不通了呢？
闻兴不仅欺软怕硬，还徇私枉法，私下里收取贿赂，可算是古时贪官的典型了。
却听小翠继续灰心丧气地道：“哎，也是咱们倒了霉运，怎的就将店铺开到他们所管辖的地界去了？若换了其余的街，也不至于招惹到他们这群吃人不吐骨头的呢。早先咱们也该先问问清楚了，再去那儿开铺子才是。”
可惜这些都是事后诸葛，总不能因为这几个小混混，便将才开了半年，还有半年租期的铺子撇下，另外寻个安稳的地儿去开家新店铺吧？如此不仅亏损巨大，且原本的熟人大概都要就此流失掉，重新招揽顾客才行。
池月绝不会做这等赔了夫人又折兵的蠢事。
她思量半晌，想到钱少夫人早先说过，她想要亲自去池月的蛋糕铺子里看一看，且近日接连邀请她出去游玩来着，登时有了主意。
“小翠，他们让你做，你便做给他们。”池月不急不缓地道。
“什么？池月，你让我将蛋糕白白送给他们么？”小翠不可置信地看着池月，只觉池月不是以前的那个池月了。曾经的池月，面对前来胁迫之人，可不会如此轻易地服软，她宁愿硬碰硬得个蹲大牢的结果，也要给自己讨个公道呢。
池月依旧点点头，含笑的眸光中却带着一股子深意，“只是在这蛋糕里头，我们不妨多加点物事，好叫他们尝尝鲜。”
“加什么物事好？”小翠不免纳闷。
她们的蛋糕在旁人眼里已经足够新鲜的了，可还有比现下这些更新鲜的么？
原本将蛋糕白送那些白眼狼们，心里就足够堵得慌了，却还给他们再送些福利，岂不是怕极了那群混帐东西的意思？
这可不是
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