暴雨下了一夜,文鹏也一夜未眠。不觉间,他竟多出几缕白发。
他神情憔悴,沮丧至极,焦虑地思量着应对之策。
子夜甲板上,他看到的黑袍女子,正是二娘子青儿。
原来,他所有的努力,换来的依然是无法改变的结局。
难道这就是他一家人的宿命?
想起过往的种种,他久久不能平复。他甚至已作好随时死亡的准备,以换取家人的平安无事。
可随后出现的迹象表明,无论他作何改变,如何为日后谋划,结局都是一样。他死后,妻离子散,家破人亡。
既然避无可避,不如坦然面对。即便无法逆天改命,他也绝不低头,誓与天道抗争到底!
打定主意,他决定找出想要取他性命的幕后主使。哪怕倾其所有,不惜一切代价,也要保护他的家眷。
是汉王殿下?面对汉王的说客,萧老爷曾明确表示过,他不会再过问朝堂之事。如今,除却二哥萧荡城与一位叔父仍在朝为官,萧家族亲多已赋闲家中。若汉王还要赶尽杀绝,萧老爷定不会善罢甘休。汉王再傻,在未成大事之前,也不会将萧家逼上绝路,为自家凭添一个强大的对手。
难道会是郡王爷?即便郡王爷有夺储之心,也要太子殿下顺利登大位方可。在此之前,他只会拉拢萧家,又怎会与萧家为敌?虽然他与汉王关系密切,但涉及皇位之争,叔侄亲情又算得了什么。
难道是昆丘会的成员?他虽婉拒昆丘会的拉拢,却并未得罪这股势力。况且,他们之间并无利益纷争,即便有过节,昆丘会尚不至于要他性命。
莫不是他得罪过的江湖势力?还是身处庙堂的王公贵胄?
武林大会时,他曾拜会过怀山道长等人,怀山前辈已下令宗门取消对文鹏的追杀。至于那些王公权臣,他们虽未扳倒萧家,却令萧家势力大受打击。再者夏大人已身陷牢狱,萧家的亲家,尚有“三杨”之一的杨大人独当一面。毕竟是皇亲国戚,他们还不至于要让他家破人亡。
难道是他?文鹏被自己突如其来的想法,惊了一跳。
权势之争,错综复杂,利益纠葛,纷纷扰扰。思虑许久,他也未想到谁会是主谋。
拂晓时分,风停雨歇,浓雾消散,一轮红日缓缓升起。和煦的阳光,普照大地。
海天之间,架起一道绚丽的彩虹,吸引起早的客人来到甲班观看。
一盏茶的工夫,彩虹尚未散去,远方的海平面,烟雾弥漫,湛蓝的天空中,浮现一幅精美绝伦的画面。
天宫仙殿,玉宇琼楼,海上仙山,瑶池圣境,一一呈现。华光闪烁,云山雾海,亭台楼阁,瑞兽呈祥,婀娜仙子翩翩起舞。一尊尊仙影虚晃,若隐若现。
仿若天庭降世,揭开神秘面纱。众人震撼不已,屏气凝神,大气不敢喘一声,生怕触犯神威,惊动天人。
文鹏也被眼前奇观震惊了,暗自揣测,难道这世间真有神仙?
海空上方,突然浮现一副神将的怒容。他大手一挥,海天奇景,顿时消失得无影无踪。
众人惊恐不已,陆续散去,不时议论着海天异象。
大船在海上漂泊,两日后在盐城海港停靠。
当夜,船舱底部划船的一名船夫,趁着其他同伴歇息之时,欲凿穿船舱。
当他寻找藏匿在船上的斧头时,被巡逻的监工及时发现。在他准备动手时,将其一举抓获。
监工带着杂役押送他到船东处审问,怎料他趁人不备,自撞头部死穴身亡。
翌日一早,船东命人报官。官府派捕快衙役,勘验问案,又一一传唤船工盘问。忙活大半日,作了记录,草草结案。
案件甚是蹊跷,疑点重重,但凶犯单独作案,动机不明,如今又自缢身亡,断了线索。
县衙后来曾派人到凶犯家调查,结果毫无进展,此案随后成了悬案,最后不了了之。
文鹏深感此事不妙,又恐连累无辜,在大船停靠半日,准备起航前,下得船去。
事后,他听人提及,官船曾在海上遭遇海盗伏击。奇怪的是,海盗并未劫财害命,大肆搜查一番,在水师赶来救援前,从容撤离。
文鹏乘驿站车马,赶往扬州府,准备乘坐漕运船只返乡。
扬州城繁华依旧,临近年底,车水马龙,商贾如云,货物如雨。
文鹏带着礼物,前往扬州郊外的司菱家宅,看望她的家人及徐帮主的两个遗孤。
听闻是司菱故友,司家热情款待了文鹏。见他们待两个孩子亲如骨肉,他甚感欣慰放心。临别前,又拿出银票作为酬谢,请他们妥善照顾孩子。
从司菱家回到扬州城,在一家酒楼吃完饭,返回客栈时,突遭一批江湖杀手伏击。
他本想顺藤摸瓜,查出谋害他的幕后主使。怎成想那人主动现身,竟是一位貌美如花的女子。
文鹏细瞧,她是荷芳堂唱曲的女子,是江南双鹰之一沈影的旧相识。
在刺杀前,文鹏曾在荷芳堂跟踪过沈影,看来他是被女子追查到了行踪。
许是想亲眼见到文鹏被诛杀,女子毫不避讳地出现在他面前。
她冷冷地问道:“阁下可是当年杀害沈公子的凶手?江南萧家的姑爷,慕容文鹏?”
文鹏瞧了瞧围攻的八个杀手,平静地回复道:“不错!正是在下!他作恶多端,曾杀害三条人命。在下受人所托,将其诛杀,以告慰枉魂的在天之灵。姑娘莫要是非不分,助纣为虐。且听
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