当然各馆主怕败坏风气是不想收直秀做弟子的，但现在直秀和商人利八的生意越做越大，有钱之后买了不少礼物打点，还不时买些零食、小吃、玩具之类的送给剑二代们，什么千叶荣太郎、荣次郎、道三郎、重太郎、东一郎、千叶佐那子、斋藤新太郎、田中堪助，二代通通混个精熟，各馆主好笑之余就装看不见了。
另外为了冲田总司，直秀又屁颠屁颠地跑去市谷甲良屋敷，好不容易才找到“芋头道场”试卫馆，看到馆主老爷子近藤周助，上前一通吹捧，“天然理心流实战罕有敌手”、“气势凛冽”，老狐狸近藤周助虽然混了一辈子市井也有点顶不住滚滚而来的马屁，但武士老爷的话又不好当面反驳，反正是又痛又爽，收了一堆礼物之后，直秀就成了记名弟子。
不是老狐狸不想用正式弟子套牢这个冤大头，可这冤大头用竹刀一个人练习的样子怎么看怎么好看，但一真和人对打就原形毕露，用中华传过来《水浒传》中武松评论宋江的话说，好看但没力气就是个架子货，作为正式弟子绝对会被人轻易砍死败坏流派名声。等直秀答应介绍试卫馆的弟子去商人利八的纪伊国屋去做护卫工作，于是近藤周助终于找好了直秀的定位-吉祥物。
在直秀剩下的名单里，还剩下小栗忠顺、胜海舟、中岛三郎助三个重点人物和一个小孩新岛襄。
前三个都是幕臣，在出身上小栗忠顺是大身旗本、胜海舟是小身旗本、中岛三郎助是御家人普代，这三个人代表了幕末有作为幕臣的三种人生际遇：小栗忠顺有能力但死忠于幕府，推动改革失败，最后被新政府枭首示众；胜海舟识进退，在推动幕府改革失败后与新政府合作；中岛三郎助愚忠，郁郁不得志却还是参与了幕臣最后的武力反抗，最后和两个儿子一起战死在函馆。
小栗忠顺文政十年生于石高二千五百石的新泻奉行小栗忠高之家，现在十五岁，隶属于将军直属的亲卫队。他性格端方、谈吐率直，说白了就是性格严肃、情商不高不会说话。本来以直秀现在的身份是不好接近的，但商人利八给小栗忠顺做过一段时间的伴读，作为曾经的仆役利八一直以小栗家为靠山，很是巴结亲热。从利八那里知道直秀的所作所为后，小栗忠顺要求利八想办法与直秀见面。
直秀主动去拜见小栗忠顺，小栗对实学很感兴趣，两人谈论了兰学、西洋枪炮、复式记账法、农学，直秀对知识体系的全面性和不卑不亢的态度很得小栗的欣赏。
之后直秀又去拜访了胜义邦-海舟是胜义邦以后的号。胜家是江户幕府旗本小普请组的四十一石旗本。旗本有石高，即世袭领地，而御家人没有石高只有足高-俸禄。虽然胜家是小身旗本但胜海舟的曾祖可是了不得的民间人物-“男谷检校”。胜海舟的曾祖父男谷银一是越后国三岛郡长鸟村的贫苦农家的盲人，在雪夜倒在奥医师（江户幕府的医官）石坂宗哲的门前受到其救助，银一擅长理财和钻营，他用石坂借给他的黄金一两二分起家，在江户赌场从事高利贷行业发家。最后成为拥有资金三十万两的巨富、江户府内17箇所的地主，并通过贿赂获得朝廷盲官的最高官位检校，称“米山检校”。而且成为大名贷（大坂、京都、江户的富商巨贾为财政困难的诸藩大名提供以御用金为名目的融资，也就是今天为政治家提供政治献金的金主），银一的长子忠之丞买得御家人?男谷家的家格，男谷忠之丞之孙，也就是胜海舟的父亲胜小吉本是男谷家的三子，以婿养子的身份从男谷家过继到胜家。
对此直秀有两个槽不吐不快，江户幕府等级森严、家族身份固化，但平民上升阶级有两个特殊途径：一是“盲官”，幕府对盲人优待以显示仁慈，所以盲人可以通过“盲官”来提升阶层，但同期破产的大量町人和农民被定为贱民“非人”，算起来是一种扭曲的慈善政策；二是养子制度，很多豪商、豪民和町人通过钱财将儿子变成破落武士的养子以继承家名和身份。
这些现象和豪商被赐刀一起显示了幕府森严的等级制度冰山在和平年代正在缓慢地走向四分五裂。
胜海舟现在的名字是胜义邦，海舟是后来他的号。胜义邦本来是德川御三卿中一桥家当主一桥庆昌的幼年时在江户游玩的跟班，但一桥庆昌早夭，所以胜义邦被打乱了人生规划至今没有出仕。
早年胜义邦曾经跟随名剑士岛田虎之助学习直心影流剑术、在虎之助的劝导下在江户牛岛的弘福寺学习禅学，另外还随洼田清音的门生若山勿堂学习山鹿流兵学。但胜义邦在两年前观看了高岛秋帆在武州德丸原进行的西洋式的火炮发射和枪阵军事演习，已经感觉到传统兵法落后于时代，正在寻求兰学方面的学习。
直秀以慕名著名剑士的名义拜访了胜义邦，虽然胜义邦被直秀稀烂的剑法震惊了，但之后直秀表达了西洋火炮对剑术的优势，胜义邦对此表示理解，并还是鼓励直秀通过剑术锻炼身体和毅力。
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